美第奇公爵亟待解決的事情堆積如山，他耐著性子來參加今天的會談可不是為了向獨立貴族們答疑解惑的。他的目標十分明確，就是要爭取到萊茵子爵的支持。
既然激進派已經做到了如此地步，武裝對抗恐怕已經無法避免了，即使再不情願走向正麵衝突，他也必須為下一步計劃做好準備。論武力，他自然不是激進派的對手，但論起其他方麵的資源，他卻具有相當明顯的優勢。因此，當務之急，便是將激進派的力量牢牢地封印起來，決不能讓他們操縱自如。
僅僅隻是切斷燃料供給顯然是不夠的，他還要斷掉對方的資金來源。激進派不似溫和派那樣產業眾多，無法負擔軍事行動帶來的巨大消耗，向國內的金融界貸款一直是他們的慣例做法。隻要斷掉這條重要的補給線，不用多久他們便會不戰自潰。現代戰爭可不是單純的人與人之間的戰鬥，而是錢於錢之間的較量，一心隻知道打打殺殺的激進派老軍官們，離職的明不明白這麼淺顯的道理？
“萊茵子爵閣下，對於最近發生的事情，你怎麼看。”美第奇公爵看向會議桌的對麵，耐人尋味地問道。
萊茵子爵心不在焉地坐在會場之內，作為商人出身，他很少在政治問題上發表自己的看法，當美第奇公爵突然向他發問時，他感到有些意外。
“公爵閣下，請原諒我並不是很清楚您的意思。如果您指的是奧爾雷亞大公去世的事情，無論時間早晚，我都感到十分難過。若是您和利奧波徳侯爵之間的矛盾，我所知不詳，恐怕不便多言。”
“昨晚在翡翠宮發生的事情，子爵閣下大概也覺得氣憤難忍吧。”
“我沒在現場，所以很難評價。但看到新聞中的報道，感覺的確做得過分了。”
美第奇公爵這才想到，萊茵子爵隻是中等貴族的身份，而且也沒有在政府之中擔任重要的官職，並不具備受邀參加晚會的資格。
好在對方似乎並不在意，他繼續講話題進行下去：“在慶典晚會上做出這樣的事情，簡直是目無國法。這已經不是單純的犯罪了，這是在對我們國家宣戰啊。”
“事件的調查結果已經出來了嗎？”
美第奇公爵意味深長地看了看會議室內空出的座位。
萊茵子爵臉上的表情浮現出微妙的變化，先是有些疑惑，然後有些難以置信，但很快又鎮定下來。
“公爵閣下的意思是？”他小心地問道。
“這次的事件不僅威脅到了我國公民的人身安全，而且在國際上帶來了非常壞的影響，這毫無疑問是一場恐怖襲擊。恐怖分子是全人類的公敵，無論是貴族還是平民，都應該清楚此間的立場，不是嗎？”
萊茵子爵似乎有些猶豫，他沉思了一會，慎重地說道：“如果是恐怖分子的話，自然是要全力打擊，這是無需質疑的事情。”
聽到對方的回答，美第奇公爵欣然說道：“說得正是，如果對恐怖分子低頭的話，無疑是加劇了國家的混亂，這是每一個王國的公民都不願與見到的。作為普通人，即使無力與之抗爭，也應劃清界限，不予往來，這是作為公民基本的義務。”
話說道這個份上，對方應該能明白自己的意思了，如果他不是傻瓜的話，很快便能給出答複。商人與軍人不一樣，如果他們還想在這個國家繼續經營下去的話，與掌控政府的自己搞好關係是至關重要的一環。
美第奇公爵看了看周圍，獨立貴族們全都沉默不語，神情複雜。本來可以私下解決的事情，他特意拿到這裏來談，就是為告訴這群人，即使激進派一時脫離了掌控，但自己有的是手段可以對付他們，若想胡亂站隊的話，可得先考慮考慮清楚。
諾垣睜開眼睛，出現在他眼前的是一麵白色的天花，他掀開身上的毛毯，坐起身來。與他視線同等高度的位置，印著一隻淺淺的腳印，看上去像一隻小號的靴子。
他轉頭看了看周圍，除了一排廉價的沙發，房間裏什麼都沒有。沒有桌椅，沒有電器，沒有色彩，毫無個性可言，很難想象一個女人居住在這樣的地方。
女人，這是他對這間公寓的主人唯一的印象。
從浴室的方向傳來劣質龍頭特有的流水聲，一個口含牙刷的女人出現在客廳，看了一眼坐在沙發上的男人，笑道：“你醒了？”
憑借從窗簾的縫隙中透進來的陽光，他打量了一下眼前的這個人。她的身材比一般的女性要略微高大一些，四肢很修長，有著很明顯的線條，皮膚帶著微微的小麥色，但是很光滑，也沒有曬痕。一頭棕色的短發披在腦後，將後頸露了出來，右邊的耳朵上裝飾著一枚小小的耳釘。
她身穿著一件墨綠色的軍用T恤，以及一條黑色短褲，若無其事地站在客廳中央，哪怕在一個陌生男人麵前。
“是的。”諾垣站起身來，堅硬的沙發讓他的背部有些酸痛。
“餓了嗎？廚房裏有吃的，不用和我客氣。”她的口中充滿泡沫，語氣很直爽。
“謝謝。”諾垣向她道謝，“那我就不客氣了。”
他簡單地洗漱了一下，來到所謂的廚房。出現在他眼前的是一個空蕩蕩的房間，沒有餐具，沒有爐子，沒有食材，唯一有的便是牆邊堆放著的幾個紙箱。
紙箱中滿滿的全是斯諾迪亞軍隊的單兵野戰口糧。從垃圾桶中成堆的包裝盒不難看出，她就是以此度日的。
諾垣取出其中一盒，拉開自熱拉環，盒中的化學添加劑開始發生反應，水蒸氣從封口處的單向管中不斷冒出，食物很快便熱氣騰騰。
經過昨晚的事情之後，他的確感到了饑腸轆轆，他本該與中隊的其他隊員一起返回，但是現在……就像之前預料的那樣，事情不會一直按照計劃的那樣發展。
在接到卡爾·薩伏伊之後，他們在返回撤離地點的途中被一隊剛剛趕到現場的巡邏警衛發現了。如果隻有諾垣與海尼森兩人，還有可能蒙混過關，但卡爾的怪異舉動最終引發了對方的警覺，雙方在翡翠宮的花園之中爆發了槍戰。