自從上次周品正回來以後，不知道和婆婆說了什麼，她又沒事人一樣繼續出現了。雖然大家都當沒發生過什麼一樣照常過日子，但是楊小貝知道，各自心裏都有一根刺，一旦再出現問題就會爆發出來。
關於這一點，楊小貝深入地反思了一下——為什麼婆婆會形成這樣的性格呢？
她的前半生，自己無從參與，也無從得知她以前的脾氣秉性。但是有一點讓婆婆的性格有了很大的改變，那就是丈夫的早逝。公公正當壯年，五十左右的年齡就得了急病，一個月左右的時間就走了。
打擊來得如此突然，讓周家人好久都緩不過神來。特別是婆婆，她一輩子都依附於丈夫生活，基本上沒有操心過家裏大大小小的事情。突然之間丈夫走了，兩個女兒已經出嫁，隻有一個剛剛成年的兒子和自己相依為命。
但是周品正又叛逆不聽話，婆婆於是陷入了糾結、彷徨、責任、恐慌等等情緒交織之下。久而久之，都有一點神經質了，想掌控一切，偏偏什麼都掌控不了的人，又很容易變得偏執。
比如兒子的婚事，還有孫子的養育等。有時並不是不能理解子女的理由，但正是她的做法遭到了反對，出於“刷存在感”等等隱秘的心思，她就會因為反對而反對，到最後變成了不是反對，而是堅持要這麼做，不想被孩子顛覆她的想法。
這種表現，恰恰是一種沒有安全感的體現。自從退休以後，婆婆就大部分時間一個人生活。她的朋友不多，精神世界也不豐富，除了家長裏短，幾乎沒有值得關注的東西。子女們也不在需要她，有什麼事情，都是直接通知一聲，讓老人格外落寞。楊小貝想，也許婆婆需要的不是聽她的，而是尊重？
為了這個疑問，她還特地去找了大姐——小姐完全不靠譜，每次回來都開口要東西提要求，不添亂就行了。大姐這麼說，“媽媽年輕的時候很懦弱，在廠裏被欺負了都不敢出聲，還是老爸去找的單位領導。而父親去世後，也許是為母則強吧，她選擇強勢起來，隻是有些過了。”
大姐能夠理解母親的改變，但就連她也接受不了。如果說以前的老娘懦弱得讓人著急，現在的她則是強勢得不講道理。哪怕是作為子女，無論怎麼跟她說，她就是不聽。
老人年紀大了，總有一些小毛小病。周母有風濕，還是工作時留下的老毛病。發作起來痛苦不已，可以一旦好了，再讓她吃藥治療那是打死也不幹，每回都能把大姐氣得夠嗆。可是下回疼起來的時候，又要把大家全部折騰回去——一趟又一趟，周而複始。
也許她認為自己好了就不要麻煩孩子們，在他們麵前保持強勢的模樣。其實她不知道，平時大家可以利用休息天去帶她看專家、做理療，一旦犯了病，大夥兒隻好全部請假輪流照看著，哪個更麻煩？偏偏她現在說什麼都聽不進去，自己都已經絕望了。
大姐很通情達理，她對小貝說，“你現在和媽媽相處的時間長，她的性格就是這樣，你要多擔待些，不要把她的話往心裏去。你放心，哪怕你們鬧起來，我都會理解的！”話裏的意思是，多半還是老媽作的！