英台回到家裏，看見祝夫人並未生病，並沒有十分奇怪。聽見祝夫人說是原有小病，如今已經好了，也就一笑釋然。她又恢複了女裝，對著鏡子看了看，前後儼然判若兩人，幾乎連自己都不認得了
三年闊別，祝員外和夫人見英台長得亭亭玉立，儀態萬方，別提多喜愛了。
祝英台把在杭城攻書的詩詞文章都拿給父親看過，樂得祝員外讚不絕口。
她又把在杭城的生活起居詳細地告訴了祝夫人，隻有一樣不敢直言，就是她和梁山伯日久生情的事。因為她怕這件事馬上講了出來，父母不會諒解。因此決定暫時隱瞞，找個合適的機會再說。
當天晚上，明月高照，祝英台怎麼都睡不著。由於乍和梁山伯分開，心中不免想念得緊。回憶起三年來相處的點點滴滴，她時而會心微笑，時而蹙眉憂思，看得在旁伺候的小丫鬟銀心不得不暗自嘀咕：“奇怪，小姐一回來就中魔了！”
過了幾天，祝英台想把她和梁山伯柳蔭結拜、三載同窗、長亭送別的事告訴祝夫人，可是每每話到嘴邊，總覺得不好啟齒。因為這與當初杭州攻書的事不同，當初她可以毫無忌憚地向父母提出杭州攻書的請求，而此刻她卻難於公然向父母提出婚姻自主的願望。
或許因為年齡大了，或許因為讀了詩書，現在的她已經是成人了，自然明白什麼是“父母之命，媒妁之言”，知道什麼該遵循什麼樣的禮法，因而才覺得難以開口。
要知道，自從漢武帝“廢黜百家，獨尊儒術”之後，世人的婚姻越來越重禮輕愛。為了促進社會的穩定，防止有人鑽牆窺隙做出苟且的事，儒家特別提倡禮法製度，規定隻有舉行正式儀式的婚姻才被社會和家庭認可。所謂“婚姻之道，謂嫁娶之禮。”婚姻禮儀包括議婚、訂婚和結婚等全部過程的禮儀程式，主要分為“成妻之禮”和“成婦之禮”。“成妻之禮”分為“六禮”，即納采、問名、納吉、納征、請期和親迎。“成婦之禮”即拜見公婆、拜謁祖廟。婚姻大事草率不得，當事人是沒有自主權的，而是由媒人與父母參預或作主。
如果認真評價，這套禮法製度並非全無益處，比起早年的任意胡來先進多了，整個社會顯得更有秩序。隻是這樣一來，兒女婚姻的責任就放在了父母身上。如果攤上眼光好的父母，曉得“擇婿觀頭角”的道理，挑出的女婿還能讓女兒滿意；如果父母頭腦糊塗，看中對方的財物，很可能與兒女的意見相左，從而埋下悲劇的禍根。
英台自認父母還算通情達理，相信他們擇婿的時候總會讓自己知道的。再說，若是梁山伯科舉順利，能夠及時前來下聘，豈不更好說話？自己在麵子上也好看多了。
所以想來想去，英台決定將愛情隱藏心底，隻能每日焚香禱告，祈求諸天神佛保佑自己與山伯的婚姻能夠得諧。
俗語說“一家有女百家求”，何況是英台這樣的聰明伶俐的佳人呢？
果不其然，自從聽說她歸家之後，說親的媒人三天兩頭登門，幾乎快把祝家的門檻踏平了。
這些人中的大多數還沒進門便被祝員外擋住，隻有少數人品家境差不多的人才會被讓進家裏。祝夫人一麵細問對方的情況，一麵讓英台隔著門縫偷偷瞄一眼，看看是否滿意。
英台明知山伯不會這麼早就來，還是不得不給父母麵子。不過，她隻是裝模做樣地看上一眼，旋即搖頭否定。
一連拒絕了十餘多家，祝夫人臉上有些掛不住，不得不仔細詢問英台的心事。
這時候，英台才說出自己有了意中人，但也隻是提及山伯的名字，未敢詳述兩人的感情究竟有多麼深。
祝員外夫婦都很疼愛英台，知道後便將絕大多數說的媒人趕走，除了碰到條件極佳之人外，再也不讓對方進門。
這樣一來，有時候會引得祝夫人連聲歎息：“也不知山伯是啥樣的人？能趕得上今天來的王公子？王公子年紀輕輕就作了縣裏的經承，王家又是遠近聞名的大戶……”
英台隻是麵帶微笑搖頭，張口辯解道：“娘，我看中的是山伯的才華，假以時日，前途不可限量。”這樣說的時候，她的心中卻在想：“權勢？財富？豈是我所要的？若能與心愛的人在一起，‘采菊東籬下，悠然見南山’，縱然家境貧寒又能怎樣？”
聽她這麼說，祝員外夫婦也就暫時放了心，準備等山伯來了，如果真如英台所說，就成全他們的婚事。
英台眼見父母默許，事情朝著自己喜歡的方向發展，禁不住心中暗喜，每日笑逐顏開，更加小心地侍奉父母。
匆匆過了一個月，這一日祝員外蒙太守召見進了城，回來時就像變了個人，告訴英台不要等山伯了，她的婚事自有安排，保證一輩子綾羅綢緞吃穿不愁。
英台聞言大驚失色，低聲求肯道：“爹，還有人品呢，你可別為了一點財物把我往火坑裏推啊！”
祝員外眼睛一瞪：“我又不糊塗！都這麼大歲數了，要那麼多財富做什麼？又不能帶進棺材裏。我跟你說，馬太守的兒子文武全才，不但寫得一手好字，還能單臂舉起上千斤重的石獅子。據說半個月前他陪出宮的太子郊遊，赤手空拳打死兩隻老虎，得到不少賞賜！那虎皮我已經見過了，足有半間屋子那麼大。”
英台蹙眉道：“爹……又不要上陣殺敵，要那麼大力氣做什麼？”
祝員外轉頭看了夫人一眼，很快又回過頭來，說道：“你小小年紀，自然不明白身子骨的重要。想那山伯，或許真有你說的聰明，無奈是一介書生，手無縛雞之力，風一吹就會倒下。相比之下，馬公子就可靠得多，若遇兵荒馬亂，也不會受到ling辱。”
當時天下並不安定，朝廷動亂不堪，祝夫人怕的就是這個，聽見丈夫這麼誇獎馬公子，於是跟著勸英台：“嫁人就圖個可靠，若是朝不保夕，你將來的日子就苦了！”
祝英台拚命據理力爭，都被祝員外一一駁回。過了半天，她隻好搬出最後一招：“我與山伯同窗三載，情根深種，早已私定終身，不做他人想。若不能如願，寧可鎖在閨中一輩子。”
祝員外聞言驚異地望了她一眼，忍不住勃然大怒：““胡說！什麼都可以依你，唯獨這件事卻不成！不管那梁山伯如何好，也不管你們是否私訂終身，橫豎我不答應。我已經答應馬家，這事就這麼定了！你嫁也罷，不嫁也罷，都是馬家的人了!”然後一甩手出門而去。
祝英台傷心不已，忍不住痛哭失聲，想不到一向疼愛自己的父親怎麼說變就變，竟然說出這麼絕情的話，簡直像中了邪一樣。她知道，父親是一家之主，他說的話就是天，沒有人能夠更改。父親既然認定了死理，而且說得這麼決絕，那就很難挽回了！
一想到三載深情化作流水，從此之後跟山伯天各一方，她的心都要碎了，整個人幾乎成了癡呆。
祝夫人怕她出事，不住口地從旁勸說：“乖女兒，你爹也是為你好。無論從哪方麵說，馬公子的條件都要比山伯優秀。你還是改改心思，不要想那麼多了。娘也算是過來人，知道日久生情的道理。等你跟馬公子生活個三年五載，回過頭來看看，就知道你爹的選擇不錯了。你看看幾個出嫁的姐姐，哪個不是大戶人家的夫人，生活無憂無慮，說明你爹的眼光還是不錯的……”
祝英台一個勁地搖頭，想起草橋初會，她就覺得心酸；想起疾病相扶，她就覺得心痛；想起秉燭夜讀，她就覺得心碎；想到十八相送最後分別的時刻，山伯執著自己的手，那分溫情，那分愛意，那關切的眼神，她就止不住淚流滿麵。想來想去，她怎能忘得了山伯？怎能違背自己的愛情？“不，不能！”她寧願死，寧願如杜鵑啼血而亡，寧願如燈燭滴盡蠟淚，寧願化作蝴蝶，飛過千山，飛過萬水，飛到山伯身邊。
想起蝴蝶，她忍不住摸了摸藏在袖中光潔如雪的玉蝶，想起那天彩蝶漫天的情景，想起那位留下話來的神秘的女子。