“我根本不是被俘！當時你們攻打城池，費了不少氣力也沒攻下，是你們派人跟我聯係。說隻要我投誠，一切既往不咎。我不願看到生靈繼續塗炭，這才帶隊伍投誠。現在你們不戰而勝，卻采取了卸磨殺驢的招數！”
“但你應清楚，紅色政權來之不易。當時已大兵壓境，不是我們攻不下城池。你也知道死守必亡，要是旨在潛伏，我們能不防範嗎？你有這樣的歸宿，已經很不錯了，最起碼你獲得了自由。要是你能提供特務名單，共產黨才會信你。”
李茹萍感到門外至少有兩人偷聽，於是說：“你們這樣想也不算錯，誰讓我是最後才投誠的？不過，我想提供特務名單，可我連他們中任何一個名字都不知道啊！”
“你本來就是軍統的人，沒有中統名單，應該有軍統名單，可為什麼不提供一人？”
“對不起！”李茹萍忽然帶著哭腔說：“我非常傷心。不過不要誤會，我也不知最後的投誠對不對？總之共產黨對我不信任，國民黨對我很失望。像我這種人，活著有什麼意思？”
“你是軍統，對你審查是應該的。共產黨的政權是用鮮血換來的。萬一你是潛伏，我們不警惕咋行？要是你真心投誠，就當交出特務名單。”
李茹萍大聲說：“我要知道，還不早提供嗎？”
外麵的特務相互對望一下，心領神會。李茹萍明明知道我們的名字，卻沒提供，看來確實誤會了，於是離開沙坡頭客棧，向負責人彙報。沒想到，負責人大罵他們中計了！
晚上，李茹萍獨自回家，進入巷中時，從上落下一個大網。不少人將她抓住，然後將她蒙住麵部，裝進麻袋，將她帶到一個隱秘的地方。這些人將她放出，卻將她用繩子綁住。李茹萍什麼也看不見，心想：“他們定是想探口風，我何不將計就計。”
隻聽有人說：“李茹萍，知道我們是誰嗎？”
李茹萍冷笑道：“除了共產黨，還有誰？”
“胡說！共產黨怎麼會用這種手段？”
“共產黨人不斷遭到暗殺，卻得不到我們潛伏者的名單，因此想製造假象。”
“說得對！既然你帶兵迎接我們進城，為何不對我們提供潛伏者名單？莫非你想潛伏，繼續為國民黨做事？”
“國民黨已敗，我為國民黨做事，豈不是自掘墳墓？”
“共產黨沒虧待你，不僅給了你自由，還保全了你全家，可你卻不出力。據張俊峰說，你還感到傷心，莫非你後悔了？”
“有那麼一點。要不然，軍統是直接聽命於我的，我豈能不知道他們是誰？但我不能再做傻事了。既然你們抓我，我就知道自己完了。想殺就殺，活剮都行！”
“別激我們。以為我們曾經優待俘虜，就對你不活剮？當年優待俘虜，那是為了爭取更多人投降。既然我們打下了江山，做什麼都不過分。要是你不交出軍統名單，隻有一死！”
“老娘就沒想著能活，動手吧。”
這些人是中統特務，說話的是胡世貴。盡管他變了聲調，但李茹萍還是聽了出來。此時，胡世貴覺得她說的倒也有理。如果她是共產黨，為什麼不給她安排工作？軍統還能存在嗎？為什麼自己也安然無恙？他剛要道歉，忽又厲聲道：“她是屎坑的石頭——又臭又硬，將她扔進屎坑去。”
特務們應答著，將李茹萍抬起。胡世貴以為這麼一說，必會使她改變主意，以確定她對黨國是否忠貞。要是她妥協，他一定將她扔進糞坑。令他感動的是，她竟再不說話，便說：“姓李的，你是美人，難道不怕扔進屎坑的後果嗎？”
“美與不美，不在身體，而在內涵。”
李茹萍失蹤了，引起了社會關注。劉仲奎找了幾天，卻沒見到妻子，一家人發瘋地尋找著，根本沒有她的下落。不過，此時的李茹萍卻很安全，非但沒有受到傷害，相反還能吃到美食。
張俊峰夫婦也尋找起來，尋找中再次遇到了特務的追殺，幸虧殷素琴派人暗中保護，兩人才死裏逃生。遺憾的是，特務狡猾，能逃的很快不見，不能逃脫的當場自殺，沒抓住一個活口……
五天後的一個晚上，胡世貴帶著人闖進，將李茹萍救到另外一個地方，然後讓身邊的人出去，卻望著李茹萍裝糊塗，問她怎麼被關在在哪裏？李茹萍說：“共產黨用天網抓住我，硬逼我交出潛伏名單。”
胡世貴故作吃驚：“你交代了嗎？”
“要是交代了，我還能繼續關押嗎？”
“看來多有誤會，實在對不起。”
“要是不誤會，我們反攻大陸就沒有希望。這次你救我，我非常感激，可不知該怎樣報答？”
“嗨！說啥報答，隻要你繼續為黨國出力就行。”
“共產黨抓我，目的就是要我說出潛伏名單。現在我獲救，但已無法露麵。要是共產黨再抓住我，我必死無疑！”
胡世貴搖著頭說：“你很安全，抓你的是我。”一見李茹萍非常吃驚，又接著說：“如果不是我，又怎麼能救出你？如今你的老朋友都在找你。”
“混蛋！”李茹萍顯得非常憤怒：“怪不得老喊反攻大陸，卻雷聲大雨點小。要再這樣下去，共產黨的江山越來越穩固，我們還有什麼機會？”
這天下午，張俊峰從縣城回到家裏，對葛文華憂心忡忡地說：“今天縣上開會說，鐵道部、林業部決定，要在1958年8月1日鐵路正式通車，並將固沙護路的重任壓在了林場肩上。目前，中國科學院也把治理沙漠的課題研究交給了蘭州冰川凍土研究院，並讓專門從事治理沙漠的科技攻關。”
葛文華不解地說：“好事啊！為何不樂？”
“如果我們不能將穿越騰格裏南緣56公裏的流沙問題解決，這會給國家造成多大的損失！”想了想又說：“最近歐洲學者提出，可以用黃土覆壓。可我想，黃土雖不汙染環境，也利於生長植物，但哪有那麼多黃土？再說，把黃土運來壓沙，成本居高不下。”
“包蘭鐵路909公裏，最害怕的是騰格裏沙漠沙漠南緣的這56公裏讓流沙侵襲。我們出去考察一下，據說山東也在治沙。”
張俊峰覺得有理，從山東考察回來，帶著大家依法操作，即栽一行樹，鋪一行麥草，連續延伸。不料，一場大風還是將麥草席卷一空。小夥子們信心動搖，對此張俊峰每天做他們的工作，並對李茹萍的女兒說，隻要她們留在固沙林場，可以轉正。可是，大女兒來了三天，就再次走了。
這天，大家幹累了休息。楊銀輝念叨著“中衛固沙林場”，隨手將麥草用鐵鍬紮進沙裏。忽然，西邊的天空黑暗下來，人們在驚慌中撤離現場。第二天，大家來到工地，發現以前紮製的麥草全都刮走，隻有“中衛固沙林場”幾個字還在。讓人振奮的是，字裏的沙丘依然未動。