秋天打柴冬天燒。從此，姑娘每天借口打柴，背著柴簍到更深的山、更密的森林裏去。
當姑娘每天翻山穿林的時候，他在孤峰上一拐一踱地幫著老人收豆收包穀。他把自己的希望奇忱仕燦眼渺茫的尋覓中。為了安慰自己，他用體力上的勞累來減輕每天的苦思和渴念。
每天傍晚，當落日把林梢照得金碧的時候，他總是用老人的火鐮打著一根艾絨，吸著塞滿野薄菏葉子的旱煙袋，坐在孤峰的大樹根上，從林隙間窺探著山下微微閃光的溪流，期待著一個負重的人影趟過溪來。
在開始的一些日子裏，姑娘每天從柴簍裏倒出來一些野栗子，煮熟了給他吃。
“沒有找到嗎？”他悄悄地問她。
她默默地搖頭。
在以後的一些日子裏，姑娘每天卻從柴簍裏倒出來一些野核桃，烤熟了給他吃。
野核桃比野栗子生長在更深的大山裏。
“還沒有找到嗎？”他聲音更低地問她。
她慢慢地搖頭。
野核桃的油分反而使他一天比一天瘦了下來，他剛剛泛紅的臉頰又漸漸地變黃了。
好拉良明亮的眼睛遮上了一層灰雲，黯淡的眼光隱約透出內心的焦慮。
終於一天黃昏，姑娘從柴簍裏小心地翻出兩個黃茸茸的東西。
“這是什麼？”他無心地問道。
姑娘沒有回答，但眼睛裏卻射出奇異的光采。
像黑夜的深山燒起了野火，他的心隨著她的眼光突然一亮：
“找到遊擊隊啦？”
姑娘探頭看看兩個老人在外麵剝包穀，低聲地說：
“這是猴頭菌！”
她告訴他，這種山珍生長在人跡不到的深山大嶺上，采來不容易，隻有太陽斜照的時候，天晴氣爽，鬆林無風，一根微微閃亮的遊絲靜靜地掛在樹枉間，才能發現牽連在兩頭的猴頭菌。
“這菌生長兩處，一絲相連……”她忽然顫聲地說。他睫毛跳動地望著她，說不出一句話。他第一次發現她的赤腳在登山涉水中裂開了口子，龍須草裙被野樹荊棘掛得破破碎碎。一種感激之情使他眼睛發濕。
姑娘掏出小鋼刀，突然交還給他。
一種頻於絕望的感情，使他渾身一哆嗦。
“我找到了你們的人！”她的眼睛閃閃放光。像風卷旗角，又突然展開，他的臉孔激動得發紅。原來，在他失蹤以後，遊擊隊曾向敵人發起幾次猛烈的襲擊，並派人四出尋找他，但八百裏山區，林密草長，從夏天到秋天，毫無蹤影，同誌們都以為隊長犧牲了。
就在當天深夜，姑娘悄悄地在孤峰上放下藤梯，領著他往遊擊隊約好派人迎接他的深山大嶺裏走去……
他不知道是什麼時候睡著的。等他一覺醒來，卻看見一盞被晨光映黃了的殘燈。老大娘坐在炕沿上，手裏拿著一把扇子。
他突然坐了起來。山野裏蚊子凶，他睡著的時候，老大娘還像當年一樣，一直在給他趕蚊子。長年久月埋藏在他心裏的感情，使他激動地喊出了一聲：
“娘！”
一抹慈祥的微笑久久地掛在她的嘴邊。
“孩子，睡好了嗎？”老大娘輕輕地撫摸著他的頭，深深地望著他惺鬆的睡眼。
“爹采藥還沒有回來？”
“他不爬山就生怕腿直，一早又沒影了！”
“娘，你不是說明天帶我去看石花……”
一抹陰影掠過老大娘布滿皺紋的臉孔，她突然沉默起來。
當朝霞鍍紅東山林梢的時候，他攙著老大娘往當年他住過的孤峰走去。
當年吊放的藤梯不見了，現在孤峰的絕壁上已經開鑿出一條瞪道。
他一步一步地攙著老大娘往上走，瞪道整潔，晨鳥爭鳴。而孤峰腳下疏林中升起了縷縷炊煙，新建的山村白屋點點，雞唱人喧，不像當年腐葉堆積，孤煙寂寞。此情此景，使他又驚又喜。
他跟著老大娘登上孤峰一看，木屋不見了，隻見一片開滿金花的南瓜田，在林木的圍繞中，顯得格外新鮮。有一個人拿著鋤頭在瓜田裏鋤草、開溝引水灌溉。仔細一看，原來是老醫生。
老醫生放下鋤頭，穿過瓜田，默默地一直往樹林裏
老大娘跟著老醫生，把他領進樹林。
這片樹林，就是當年他常常坐著想念戰友們的地方。
可是就在這林中空地上，現在，出現在他眼前的是一座墳墓。
當年他當枕頭用的那塊長條水石豎立在墳前。水石已經長滿青苔，當年他雕刻的石花，卻被油漆一紅。
“那年，她送你去遊擊隊，天亮前在回來的路上碰上了‘夜壺隊’①……”老醫生進發出多年積鬱在心頭的憤怒，打破了空山的沉寂。
他對著墳墓默默地低下了頭。心裏交織著沉痛的哀悼和永生不忘的深仇大恨。
那一年，他剛剛回到遊擊隊，就奉命配合南下的正規部隊，離開山區，出擊平原。十多年來，他沒有想到一個善良的姑娘，為了他也為了中國人民的命運，在天亮前倒下了！
現在，姑娘長眠的墳頭已經長滿青草，但是他看見墓碑上卻沒有字。也許老醫生一直在等著當年遊擊隊裏的人回來，一直在等著被他救過的人回來，他相信，他一定會回來！
於是，他慢慢地移動腳步，走到墳墓眼前，跪下一條腿，拿出每時每刻帶在身上的當年的那一把小鋼刀，在墓石的青苔上，刻出了三個字：“泉姑墓”。①地主反動武裝。
然後，他一次又―次地從旁邊崖穴捧來清清的泉水，在朝陽下，把石花洗得紅亮，把墓碑上的青苔澆得碧綠。
他迎著朝陽在墳前站立很久很久。從林隙間，他望著遠處繚繞山腰的流雲晨霧，望著山山林木在朝陽下金碧輝煌。
山溪還像當年―樣流過孤峰腳下，粼粼閃光。在樹影斑斑中，他好像又看見一個穿著龍須草裙的年輕姑娘，背著沉重的柴簍，在趟著溪水過來……
指揮長吸完一支煙，從青煙縷縷的沉思中醒悟過來。他站起來重新拿起斧頭，繼續砍削著辣木拐杖。
最後，他拿出他的那一把鋒利的小鋼刀。
小鋼刀在太陽下銀光燦燦。它跟著他一塊度過那艱苦的戰鬥歲月。它為他刻過石花解除心頭的寂寞，它為他作過找黨的信物，它為泉姑刻過墓碑……
現在，他用這鋒利的小鋼刀，一刀一刀把諫木拐杖刮得溜光滑亮。
他把棣木拐杖做成了，支著它站直身子，昂起頭，眼光越過大壩上林立的起重機，遙望著大江上遊白雲深處的崇山峻嶺，忽然想起這陽光閃爍的江河，是怎樣由那涓涓的山泉百轉千回地彙成的。
（原載《長江文藝》1962年5月號）