“你說什麼？你認識家父？”
女人似乎覺得說漏了嘴，馬上掩飾：“順口一說，怎麼可能。”
幹晴每天到項梁住的地方打探一番，始終沒見異常情況，說：“也許那縣令沒有惡意。”
“你不了解這人，他先前在天柱山做土匪，最後一次搶劫民女被官府抓去要殺頭。恰巧我父親打仗路過那兒，軍中急需用人，因此把他留了下來，到隊伍裏做了一名先鋒。楚軍滅亡，他沒有跟著我父親一塊死，而是逃了回來，繼續在地方上為非作歹。秦國把全國劃分成三十六個郡縣，需要惡人統治，他搖身一變，成了薪縣的縣令。這等歹人，不要指望他有善心和正義感，很難想他不是把我騙去，向秦狗邀功。”
那天和項梁、曹氏打個照麵就走的方士，因記掛著此地可能出了一個了不起的少年，辦完自己的事後，又回到棟陽。他輾轉摸到項梁門口，恰見一個少年正在上房掏鳥窩，遂喊了一聲：“小孩，下來，我有話問你。”
項梁避了幾天風頭，見並沒有人來捉他去立功，大著膽子回家。剛到門口，卻遇見那天邂逅的方士正和侄子攀談，悟其是有道之人，遂上去打招呼：“幸會先生，這小子就是你前些日子稱奇的小孩，你相相他的頭麵骨骼，果真有些造化嗎？”
方士定睛瞅了少年一會兒，又仔細看了一眼項梁，卻說：“我是陰陽家．隻相時，不相人，於骨相上說不準。但這小兒長相有點不大像你。”
“從哪兒看出來？”項梁問。
方士說：“此小兒每個眼中，有兩個瞳孔，而你卻不是。”
“他是我哥的孩子。”
“難怪，此小兒大有來曆。古書上講，凡有這種眼睛的人，都不是凡人，要麼成就大事業，要麼成為高人名流。相傳上古帝王中，大禹是兩個瞳孔，如今的聖上也是二目重瞳。為助此子一臂之力，我願做他的業師。”
“敢問大姓，家居何方？”項梁早想給項羽找個啟蒙老師，以對他有所約束。今見有人主動上門，不免來了興趣。
“魏姓，道號日損，取老子語‘為學日益，為道日損’之意，中原人氏。”
雖然相處多日，項梁從沒把侄子的情況向幹晴提起過。但聽方士把侄子說得這麼離奇，便當作新鮮事對她說了。沒料到幹晴大感意外：“你侄子是重瞳？我在楚王家曾聽說有個孩子是重瞳，是不是楚王的，不知道。過去從沒聽別人說過有這樣的人，誰料我能遇到兩個。”
幹晴的話讓項梁一愣：“你是王宮出來的？”幹晴笑笑：“你看像嗎？”
項梁剛要說什麼，突然外邊傳來嘈雜的叫喊和敲門聲，警覺道：“不好，我讓人盯上了。”
不容二人去開門，官兵已進入院內，先把項梁綁了，待要綁女人時，為首的說：“慢，我看這人麵熟，想起來了，你是從楚宮逃出來的？”
“你胡說八道。”幹晴沒有認出眼前這人，但這人已認出她。此人原是楚宮裏衛尉，名叫周原。楚王自殺後，他率先投靠秦軍，是以得到秦軍信任，讓他帶著查收楚宮的寶物。
周原一揮手：“統統綁上帶走，另外搜搜這裏還有什麼東西。”
棟陽縣城的民間活動，過去多由長老會會長刁長低操持。整個縣城有幾萬人，每年籌集善款、集資做公益、管理市場街道等事接連不斷；還有各家的婚喪嫁娶，都要由會長召集發動，或者幫助拿主意。積年下來，會長的作用似乎比縣令還要大些，他也因此發了不少財。自從項梁來到此地，凡是會長不樂意幹或看不上眼的事，再者窮人請不動會長的家庭瑣事，都由項梁承擔起來。特別是項梁手裏有錢，為人辦事不圖報酬，有時還自掏腰包，這讓找他辦事的人越來越多。發展到後來，本來該找長老會定奪的事，也要先到項梁那裏議一議，過後或給跟長打個招呼，或幹脆連氣也不通，直接就辦了。經過這些事情，項梁也了解到城內一些人的特長能力，有事就把這些人叫來，按能力分派他們工作，漸漸形成了固定的圈子。這些人有些成了項梁的朋友，有些跟他幹活圖個熱鬧。衙門的人看項梁不僅人緣好，有些公事交給他辦，他也認真對待，對他多有好感。
刁長低眼看自己失去勢力，極力想挽回，無奈因他過去有了好處不能讓大家均沾，也不能按照各人的能力分派活計，所以沒有人再樂意理他。他找項梁理論，讓項梁不要插手本地的事，項梁說：“民間的事，原是大家商量著辦，他們‘既不和你商量，我有什麼辦法。”
“你是外地人，不要過問本地的事，否則休怪我不客氣！”
魏方士收下項羽為徒，為在棟陽能立住腳，又收了別的幾個孩子一同教習。無非是識些字，講一些立誌做人的道理，還有先人的智慧故事。起初項羽還感興趣，過了不到三個月，便開始搗蛋起來。
同學中有個叫童山的孩子，學習比較認真，經常受到老師的表揚。項羽本身不學習，卻也容不得別人超過他。有一天下了學，他和幾個小同學一嘰咕，說要做遊戲，玩瞎摸，規則是先通過剪刀石頭布確定最後一名，然後用一塊黑布把他的眼睛蒙上，其餘的小朋友轉著去摸他。他抓住了誰，下一個就把誰的眼睛蒙上。時值初冬，他們又在河邊不遠的地方，本來是小朋友在一起耍鬧，誰也沒提防誰。輪到童山被蒙上眼後沒一會兒，項羽一下把他推到了河裏。好在水不深，沒有淹死，但棉褲棉襖濕了個透。
童山哭著回家，家長一問，知是被別的孩子欺負，第二天便告到老師那裏。方士板著臉問他們：“是誰幹的？”
大家都說：“是他自己滑下去的。””方士知道小孩最怕餓，說：“不說也可以，中午都不準回家吃飯。”
項羽在這些孩子中最有力氣，其他的人都怕他，他向大家一擠眼，誰再餓也不敢說。
眼看日頭偏西，有的家長找到學堂，老師和家長們一分析，一致認為，這樣的事隻有姓項的小子能做出來。方士拿起戒尺往桌上一拍，大聲喝道：“項籍，是不是你幹的？”
項羽念不會老師教的課程，就被罰抱著石臼在院子裏轉圈。
項羽抗辯：“大家都參加了，怎麼單說我？”
方士固知項羽頑劣，也不再問他，抓起小手用戒尺“啪、啪、啪”連著打了十幾下，當時手便紅腫起來。
項羽也不叫喊，一雙大眼睛裏憤怒地流出了眼淚。傍晚放學，待老師一離開，他抱起童山習字的石板狠狠地向桌上砸去，石板摔得粉碎，桌麵上被砸出幾個坑。其他同學見狀都嚇呆了。