李玉霞心裏慚愧得慌，她嘴裏說：“你們著的哪門子急？不來，不來算了。”
媽沒好氣地說：“還不都是為了你？要是你自己能找個合適的人，我們又何必操這些冤枉心？”
埋怨了幾句。李玉霞坐在灶前燒火，塞進去一把柴火，又塞進去一把，燒得滿屋子煙，嗆得人咯咯直咳。就在煙熏火燎之中，玉霞突然把火鉗一放，站起來拍打拍打身上的灰說：“好好好，我自己進城去。”
媽驚訝地說：“你進城去幹什麼？”
“找他們去呀。”玉霞說：“我自己的事自己操心。”
說著話，就轉身回房去清東西，拿出壓在棉墊子底下的一百多塊錢，那是她賣橘子存的一點私房。媽坐在堂屋裏罵，說你一句你就翻騰，臘時臘月的你到哪裏去找人？你是存心跟屋裏人過不去呀？玉霞拎著包出來，說：“我說不來算了，你們又焦眉愁眼的，還說是為了我。我說自己去找，你們又不讓，到底是哪個跟哪個過不去？”
玉霞的爹半天沒說話，這時敲了煙鍋子，斬釘截鐵地說：“你不能去！”
李玉霞也不含糊，立刻回道：“為麼事？”
爹痛心疾首地說：“你莫去丟那個人！從一開始你媽說這件事，我心裏就不踏實，你表舅那個人一慣是張油嘴，假的說得像真的，這回肯定是看到要兌現了，才關了機子躲起來。八成就是這麼回事，你何必還去找沒趣？”
玉霞點點頭說：“爹你說得對！表舅那人是喜歡把假的說成真的，但如果真是那樣，我更要當麵問個清楚，他表舅也是老輩子人了，為什麼要拿這種事來開我的玩笑？我李玉霞又不是麻子跋子癱子，我上得廳堂下得廚房，我憑哪一條就不配找個男人？”
說完這席話，李玉霞大步走出了家門。誰也沒攔住她。
峽江邊上，一座新城。早兩年玉霞來的時候，三峽還沒蓄水，老城在拆著，但小街上還賣著橘子，現在那一片都沉到江底了。
滿街都是新樓，難怪表舅年年在城裏裝修。李玉霞沿街看著，心裏有數地找到一家叫鳳凰台的酒店。早先表舅跟爹媽吹牛時說到他裝修的酒店名字，玉霞留意在心裏。但鳳凰台的老板說，早裝完了，早走了。玉霞問人去了哪裏？老板生意忙，慌忙腳手地指了指南邊，說那邊溝底下，住著一些搞裝修的人，你去那裏問去。
三峽的新城都建在峽穀的半腰，老高的山頂上，原先有溪水流下，衝成了大溝，這水後來被人引開了，溝成了老山的皺折，長著一蓬蓬歪扭的樹和亂草，城裏人還來不及打理它們，留給了鄉下來的打工者。
沿著坑坑窪窪的路，玉霞一路問去，就在幾溜簡易平房旁邊，終於問到了表舅的去向。人說表舅就住在那間有個白色排風扇的屋裏，但很久都沒見他，那屋裏像是又住了另外的人。
玉霞走過去，那門前蹲著兩個年輕的男人。一個低著頭，頭發亂糟糟的，兩手捅在袖子裏。另一個在修自行車，玉霞一眼看得分明，那人他蓄個分頭，淺淺的，眼睛一抬，透出比小龔多的精明。她毫不猶豫地就朝他問：“你是小馬？”
那小夥吃驚地站起來，個子果然比小龔不短，背也不駝。玉霞就笑了，說：“我表舅呢？”
小夥說：“你是哪個？” 口音果然是川上的，幹脆利索。
“我是李玉霞。”停了停玉霞又說：“你沒聽我表舅說起過？”那前麵的一句含著驕傲，後麵則帶著填怪了。
沒想到小夥卻搖頭。臉上一派茫然。
玉霞氣衝衝地說：“你不是小馬？”小夥說是。玉霞更來了氣，說：“你不是叫馬成功？”
小夥奇怪地說：“我是馬成功啊，你找我？”李玉霞把手裏沉甸甸的包往地上一丟，一屁股在門前坐下來，說：“我不找你找哪個？是哪個答應的，到龍船河去？中秋過了等冬月，冬月過了現在又到了臘月，你到底去還是不去？”
正說著，趴在一旁玩泥的一個小男份兒爬起來，吸溜著鼻涕，好奇地看著玉霞，卻去抓那小夥的手。小夥一把甩開了，喝道：“我手上有油！快去叫你媽給你把瞼擦擦，糊得哪還有個人樣？”屋頭，白色的排風扇一直在呼呼地轉動著，從那裏飄來一股股衝鼻的魚香，還有小蔥和薑絲的味道。一個梳馬尾辮的女子這時從門裏探出頭來，揚了揚手裏的鍋鏟朝小夥叫道：“吃飯了啊！”
小夥口裏應著，又匆忙滿臉無辜地對李玉霞說：“你是說，要我去哪條河？”
玉霞覺得頭開始發蒙，她看看小男訝兒，說：“這是你孩子？”又看看屋裏，說：“那是你老婆？”
小夥點頭，又點了點頭。
玉霞愣了片刻，開始輕輕地笑起來，小夥驚訝地看著她。玉霞越笑越響，笑得直不起腰，手捂著肚子，眼淚都笑出來了，還是止不住。小夥問她怎麼了？梳馬尾辮的女人也從屋裏走出來，問她。屋前屋後圍上來不少人，指手劃腳地看她，問七問八。李玉霞一句也沒聽清，她隻是想笑，笑著笑著身子有些發軟，溝那邊的歪樹變得正經起來，草卻歪了。一個女人在驚呼：“啊！她要倒了！”
就在這時，一雙手扶住了李玉霞的腰，硬硬的，格得人好疼，但卻有力，一下子讓她靠住了。她就在那一瞬間清醒過來，一回眸，卻見一蓬亂糟糟的頭發，原來是剛才蹲在門口的那位。
5
亂毛熬了一鍋魚湯，是早起從江裏打來的編魚，煮出雪白的湯汁，撒了一撮青蒜苗，一碗盛了熱騰騰地放在李玉霞麵前，說：“快喝吧。”
李玉霞兩眼發呆。李玉霞要倒下去，但被這個亂毛扶了起來，又被這個亂毛扶到這間小屋裏。她心裏就是這樣稱呼這個人的。她想走，雖然腿發軟站不起來，但她一分鍾也不想跟這個陌生的一頭亂發的男人在一起。
亂毛看她走了幾步，突然說：“你表舅我認得。”又說：“你的事我也曉得。”
李玉霞站住了。
魚湯的熱氣飄到她臉上，很香。亂毛說：“你坐下來，把這碗魚湯喝了，我再慢慢跟你說。”玉霞想，這不是什麼難事。她端起碗，一口氣就把湯喝了大半，鮮嫩的滑滑的，齒縫留香。她前後琢磨了一會兒，不知怎麼鼻子開始發酸。
“哎，你莫哭啊！”
亂毛慌裏慌張地說，“我跟你講，你表舅在我這裏打牌，談過你的事。你表舅後悔死了，你媽當時催他，他正忙著，沒工夫扯，小馬當時在跟前，他就順嘴說了一句，哪曉得你們屋裏頭當真呢？小馬是他現認的一個徒弟，後來一問人家早就有了家室，你表舅就根本沒敢往下說……”
李玉霞洶湧地哭開了。哭的動靜很大，又是抽噎又是揖鼻涕，連她自己也沒料到。
亂毛更慌了，手忙腳亂地扯出一條髒兮兮的毛巾，就要遞到玉霞手上，想著又似乎不妥，縮回去又到處翻，終於從箱子裏找到一條沒用過的紅條格毛巾，如釋重負地：“還行。”然後塞過來，李玉霞頭也不抬地接了，就在臉上使勁地擦，那毛巾也許在箱子裏放久了，有一股子木頭味。
“我表舅呢？”她淚眼婆婆地問。
亂毛忙說：“他上個月就走了，悄悄走的。他欠了小馬他們的工資，沒錢給，隻好偷著去了漢口。外麵也有差他錢的，要不回來。小馬他們幾個拿不到錢回不了重慶，就把你表舅的鎖撬了，住在他屋裏等他。”
“你呢？”玉霞問：“也是找他討錢的嗎？”
亂毛搖頭說：“他不欠我的，我是找小馬討錢的。小馬一年四季吃我的魚，賒了大半年的賬，快過年了，我得把賬做團圓。前天就想討，前天沒得空，昨天也想討，昨天也沒得空，今天下午才走到他門前，剛蹲下來還沒開口，你就來了。”
李玉霞擦亮眼四下裏看看，一張窄巴巴的小床，一個單灶，漱口杯子裏隻插了一把牙刷。亂毛隨著她的目光看了一圈，問：“你要找什麼？”李玉霞聳了聳鼻子，說：“你這屋裏好大一股魚腥味。”
亂毛不好意思地笑了，那一笑顯出了年齡，估摸著比玉霞大不了多少。亂毛說：“那是，我一個打魚的，能不腥？又沒人手幫忙洗涮。”李玉霞就問他打的魚賣給誰？亂毛說有魚販子等在江岸上，一起網就都收去了，狗日的宰人，他們拿大頭，打魚的隻得小頭。說著說著又扯到自己老家，川江邊上打魚之家，春夏秋冬都在船上，隨著魚群順江而下，哪裏魚肥就去往哪裏，可一年到頭也掙不來幾個錢……
李玉霞突然打斷他的話，說：“我來幫你賣魚。”
亂毛怔住了。李玉霞又說：“你沒人手洗捌，我來幫你洗，你一年上頭辛苦打的魚，錢都被魚販子賺走了，我來幫你賣……你聽懂了嗎？”那時李玉霞臉色桃紅桃紅的，看得亂毛直是發呆。李玉霞問了幾遍：“你聽懂了沒有？”
亂毛答非所問：“其實我像是早就認得你……”他回過神來說：“不過，冬天容易裂手。買魚的都喜歡讓人把魚外理好，一雙手天天都得泡在水裏，特別是冬天，凍得長瘡不說，真的還裂口子，一挨冷水疼得鑽心……”
李玉霞結果是沒想到地嫁給了亂毛。黃桂菊有一次進城去打貨，在縣城最大的那家菜市場裏，聽見玉霞僚亮的嗓子，喊川江的魚幾多錢一斤。但看那臉上，居然化了淡妝，明眸皓齒地紮一根橡皮圍裙，將一雙紅通通的小手伸到亂毛跟前，果然裂了一道小口，亂毛在一旁樂嗬嗬地打下手，聽著玉霞的嗬斥，兩口子滋潤得就跟那魚和水似的。