第一章
一、槍聲牽動少女的心
夜。六萬大山西南餘脈的小山村。
年方十八的紫稔象一頭困在鐵籠中的花豹，焦躁而暴怒地從小院的這頭走到那頭，又從那頭走到這頭，恨不得找誰狠狠的咬一口！濃蔭逼人的雞勒竹把小院子密密實實的圍封著，宛如一道綠色的圍牆。這種每個竹節都長著堅硬利刺的竹子，原是種來防賊的，現在卻把人的胸口堵得慌。最討厭的是土狗子和草雞蟲，人都要煩死了，它們卻不知疲倦地唱著調情的歌兒，那個歡樂，那份癡情，就象這世界都是它們的。月亮也討厭，躲躲藏藏，若明若暗，象偷了野漢沒臉見人似的。“躲什麼！敢作敢當！我阮紫稔若做了那事，就會堂堂正正！”她在心裏惡狠狠地罵道。
槍聲斷斷續續的響了一天一夜，叫人緊張得氣都快斷了，偏偏去探消息的人又沒個音訊。她對著斜靠在龍眼樹上的柳水雲喊道：“大姐，那兩個契弟，準是給哪個老舉婆拉去睡覺了。”
她早已裝束停當， 頭包方巾，腰束長帶，一隻牛角火藥筒和一把鋒利的竹葉刀掛在腰際，完全是個英武的後生獵手打扮。這是她隨父親打獵的裝束。這位從小失去毋愛的姑娘，常年跟隨父親奔跑在崇山峻嶺之間，追野獸，挖陷井，裝鐵貓，不分寒暑晝夜，刮風下雨；幹糧、野果、草汁、山泉，更是父女倆的家常便飯。大自然寬廣的胸懷，把她嬌寵成了一個粗獷、豪放的巾幗丈夫。 自從這裏鬧起了團練， 自從認識了團練裏的那個從海邊來的峻凱，她那顆年輕的心兒就和團練拴在一起了。她不知道那一天一夜的槍聲是凶是吉，又沒得半丁點兒消息，她都快急瘋了。牆上的獵槍，她通了又通，擦了又擦，槍身油光錚亮，連一絲兒煙塵也找不到。她把它掛在最方便最順手的地方，隻要一伸手，就可以把它取下來，奔向那莽莽群山，奔向那槍響的地方！
斜靠在龍眼樹上的是金街小學的年輕女教師，遇事看來比對麵這位健壯的女獵手要沉著得多，她沒有象紫稔那樣顯得風風火火。她的經曆和素養大概決定了她性格的內向和稔重。她的童年和少年不是在大山裏度過的，而是在濱臨北部灣的美麗港城北海‘但她很少能到陽光燦爛的海灘上去，她長年累月生活在深宅大院裏。父親是當地德高望重的名中醫和紳著。她不僅從父輩那裏繼承了醫風醫德，也全盤繼承了傳統的女兒之道。因此，嬌弱的小水雲隻能對著窗戶看潮起潮落，看天光水色，看帆影斜陽。她就象假山旁那棵柳樹，一點一滴地，柔韌地成長著。要不是那群熱情澎湃的青年學生從她的窗前走過，要不是父親把她嫁給了一個嗜煙成癖、不男不女的世交子弟，也許，她就永遠成為一個賢淑的少奶奶，就不會跑到這深山裏來當一名做夢也沒有想過的小學教師了。在這裏，她踏進了一個全新的世界，特別是那個年輕而知識淵博的校長張世聰，更使她感到了天地的廣闊和生活的充實。她跟隨他從事那些秘密而危險的工作，感到了無比的新奇而快意。世聰常年在外奔跑，無暇顧及家裏，她就常常去勾刀水村幫她妻子料理家務和照看三個年幼的孩子。半年前，世聰上了山，公開拉起了團練隊伍。不久，他的村子被縣長李管清和區長姚文光一把火燒成了白地，妻子也帶著三個孩子逃難去了。水雲按照世聰的囑咐，留了下來，繼續在全街小學當教師，做一些聯絡工作。但她的心並未被留住，和阮紫稔一樣，她日夜被山裏的那些生氣勃勃的年輕人牽掛著。昨天晚上，她在小學校裏也聽到了遠處的槍聲，也聽到了似真似假的消息。她坐不住了，一大早就跑到了她的知心好友紫稔這裏。她表麵是沉靜的，但內心卻如鹽搓火燎……
“大姐！”紫稔叉著腰，粗聲大氣地道，“我去找阿爸，幹脆讓我去跑一趟！”
水雲見她抬腿就想走，忙攔住她，說：“別多事！再等等，看他們回不回來。”
“等！等！等到牛年馬月！夭不亮就出去了，過了一整夭，現在又都半夜了，說不定跑到哪個煙花鋪去了。”
“臭嘴！”水雲罵道，她想了想說：“是不是在路上遇到了牛骨頭？”話剛出口，心頭不禁往下一沉。
“我去叫阿爸帶人馬上走，莫死等了。”紫稔取下槍，抬腿就往外走。
水雲又一把扯住她：“連個地點都不明自，往哪裏去？
紫稔一聽，也泄氣了，惱怒而沮喪地呆立著。
月亮又鑽進一片雲彩裏，大地上的一切又變得朦朦朧朧。土狗子和草瑪蟲還是那麼歡快地歌唱若，陶醉若，全然不顧那兩位火燒火燎的姑娘家。不甘寂寞的螢火蟲也打起4籠飛來飛去，到處尋找著負心的伴侶。山村的月夜幽寂而空廓，就象一位佛法無邊的高僧，把世間萬物都攏進懷裏，不管歡樂的，還是憂愁的，也不管你願意不願意。
突然，一條黑影從雞筋竹拱成的門洞閃了進來，隱身在暗影裏。
“誰？！”兩個姑娘幾乎異口同聲地喝問。紫稔畢竟是獵戶出身，膽子大，武藝又好，她車轉身，掣刀在手，慣於在黑夜裏搜索獵物的銳利的目光朝圍牆根掃射過去，喝道：
“是人是鬼，快站出來！”
“是我。”來人從暗處出來，徑直來到兩位姑娘麵前。
紫稔定睛一看，頓時驚呆了，也喜呆了，僵在那裏，舌頭半天轉不過彎來。“還以為你們死光了呢！”她異子一酸，委屈的淚水競溢滿了眼眶，一種失而複得的情感，使她激動得心頭狂跳不止。如果眼前的這個人真的死了，等著瞧吧，她會拿起獵槍去拚命……
驚魂未定的水雲極力控製住自己，顫抖著聲音問道：
“你們是不是給圍住了？”
“是的。我是逃出來搬救兵的。”峻凱說道。他目光霍霍地望了一下勒竹院，問道：“山伯呢？”
“聽到槍響，就找人出去探消息了，又叫攏了兩百多人， 單等探消息的人回來就去幫打。可一天多了，那兩個人還沒回來。阿爸正在村裏呢。”紫稔急得有點語無倫次。
“叫他回來。”峻凱對她說。
紫稔穿過竹拱門洞，飛跑著下山去了。她的家在半山坡上，離村子約有半裏路。
柳水雲急切地問道：“阿凱，二叔他們呢？”二叔就是團練大隊長張聰，他排行第二，大家都習慣叫他張二叔。
“他和十幾個人還給圍在木頭田村裏。我和天保是突出來趕救兵的。”峻凱頓了頓，又說道：“昨天早上天還沒亮，二叔帶我們去木頭田附近割他家的稻子，還叫了一些群眾來幫忙。中午時突然響起了槍聲，原來是自衛大隊長賀伯鈞帶人來了，哨兵開槍給我們報警。二叔讓群眾快點疏散逃走，我們就退到村子裏。這是個空村子，村裏的人被並到大村去住了，空蕩蕩的。周圍全是山，近的隻有十幾丈，山上全是牛骨頭，大概有兩百多人。”
柳水雲驚駭得張大著嘴巴，漲紅的臉色漸漸變得慘白。峻凱舔了舔幹燥的嘴唇，問道：“有水嗎？”水雲一聽，這才醒悟過來，趕快進屋去舀了一大碗水給他喝。喝完了，山交凱又自己進出用木瓢舀了一大瓤，送去給站在竹拱門外而看風的陳天保喝。水雲又找出紅薯和米粥來給他們吃。
峻凱繼續告訴她：“山上的牛骨頭又打槍又扔手榴彈，還向我們喊話，要我們投降。幸好村子裏有兩個土炮樓，灰砂牆， 有三、四尺厚，重機槍也打不穿。周圍是丈把高的圍牆。我們和牛骨頭對頂著，我們出不去，他們也進不來。我們幾次思突出來趕救兵，都被他們發現頂住了。晚上，他們用竹筒點起了油燈，把四照得象白天一樣。我和夭保是今夭中午趁他們開飯時衝出來的。”
正說著一陣腳步聲，山伯兩腿生風似的闖了進來。短頭發，黑布衫，腰束長巾。腳蹬膠鞋，壯實精幹，利索機敏。他是黨支部組織委員兼地下交通站長。他沒有公開參加團練，由此一般人隻把他當成一個獨來獨往的老獵手。他真名叫阮銘由，大家都歡叫他“山伯”。
峻凱簡單地將張二叔和團練被圍在木頭田的情況說了說，就問道：“你召集了多少人？”
“差不多三百。”
“槍呢？”
“有三十多條粵造七九，五十多條粉槍，其餘部是大刀、長矛、 扁擔。”
“有多少就多少。 你把人分成兩隊，我和天深一人帶一隊。分好隊後，你就不再出麵了。”
山們召集的這些都是不脫產的團練，有仗就去打，沒仗打就回來種田。團練大隊長是張世聰，下沒三個中隊，第一中隊是脫產的主力， 中隊長是周峻凱，他們在山上打遊擊。第二、第三中隊都是不脫產的，練勇分散在各自的村子裏。
山伯剛要轉身出走，突然有兩個人跌跌撞撞的闖了進來，上氣不接下氣的叫道：山伯！山伯！我們誤事了：他倆正是山伯天亮前派去探情況的人。
“你們放牛去了，還是找老舉婆去了？”紫稔一看見池們就來廠氣，也不管一個未出嫁的姑娘說這話害不害操。
山伯也質問他們為什麼這時候才爬回來？兩人急辯道：
“我們剛到半路，就碰上牛骨頭，被抓住了，要我們挑飯去術頭田，到那裏，才知道張二叔他們被圍在村裏， 幾次想逃跑回來報信，都逃不掉，幾個牛骨頭端槍，死死盯住我們十兒個抓來挑飯的人。我們是去挑水時，打翻了一個看管我們的牛肯頭才逃回來的。山伯，快帶人去救張二叔他們吧。再晚一點恐怕就頂不住了。我們在路上還看見一隊一隊的牛骨頭開去。”
“你們去吃點東西，歇口氣吧！”山伯說完，就轉身出去了。
兩人搶上幾步說：“山伯，我們認得路，我們帶路！”
“不用了，還是歇歇吧！”峻凱從暗處走出來，說，
“我和天保帶去就行了。”
兩人一見峻凱，驚問道：“周大哥，你還活著？聽牛骨頭說，衝出來兩個，全被打死了。”
“我們又翻生了。”峻凱說。他見山伯已出了竹院，正要出去，又停下來，對跟在身後的紫稔說：“給你個事做，敢不敢？”
“什麼事？有什麼不敢！”紫稔一副豪爽之氣。隻要是峻凱要她做的事，就是上刀山她也幹。
“你馬上去橄欖坳找熊大哥，讓他帶人趕去木頭田。”
“還以為什麼大不了的事！”紫稔撇撇嘴，伸手扯扯頭巾，緊緊腰帶，從牆上取下獵槍，拔腳就走。
“等等。去橄欖坳十兒裏山路，三更半夜的，找個人作伴去。”
一直緊張得不敢出聲的柳水雲挺身出來道：“我和稔妹一起去！”
紫稔說：“大姐！你莫去，你沒我走得快。我自個兒去就行了。”
峻凱點點頭：“柳大姐去也不太方便，萬一給人撞見就麻煩了。”
水雲驟然醒悟過來，張世聰留她下來，就是要她隱蔽身份，盡可能不參加公開活動，她一急，把這些都忘了。紫稔不同，她是獵手，別人看見了，也隻不過以為她是去打獵罷了。
峻凱轉向探消息的那兩個人， 問： “你們還能不能跑？”
“能跑！周大哥，我們和稔妹一起去！
“不要你們去！”紫稔氣衝衝的說道。剛才他們說明遲到的原因，她的氣已消了一半，但不知怎的，一看見他們爭著去，又不高興。
峻凱笑了笑， 說：“好了！就你一個人去吧，路上小心點。”他從兜裏掏出一支帶套的勃朗寧手槍和兩盒子彈，遞給紫稔，“你帶著這個。”
“用不著！我有粉槍， 又有竹葉刀！”紫稔舉了舉手中的槍說。
“粉槍給去木頭田的人用，竹葉刀是短家夥，碰到壞人初不頂用。還是拿著這個吧，我剛從牛骨頭那裏得來的。”峻凱把小手槍遞過去給她。
“什麼時候還給你？”紫稔接過手槍，抽出一看，晶亮瓦藍，小巧玲瓏，頓時愛不釋手。
“你先用，什麼時候都可以。”
紫稔抿嘴笑了笑，瞥了峻凱一眼，把槍套取下，把小手槍藏在衣服裏麵，子彈則揣在衣袋裏。她一討水雲說了聲，
“大姐，我走了。你今晚就自個兒睡我這裏，我告訴阿爸到別家去睡。”
峻凱和紫稔出了竹院，紫稔說：“大頭凱，我有個事對你說。”
“什麼事？”
“等以後再說吧。”紫稔說罷，狡黯地一笑，旋即邁開有力的雙腿，帶著一股勁風，轉眼便消失在神秘莫測的茫茫夜色之中。
峻凱帶著人抄小路直往木頭田奔去。
四更時分來到了木頭田附近。總算好，路上沒有遇到牛骨頭。他們摸上一座山頭，想側耳傾聽一下木頭田的動靜，奇怪的是，怎麼沒有槍聲了呢？聽了大半天，還是什麼動靜也沒有，寂靜得有點反常，寂靜得叫人心悸！站在高處隙望，也不見一點火光。昨天晚上，敵人怕團練黑夜裏突圍。曾用大竹筒灌上火水油點著，還燒著大把的鬆明，把木頭田周圍照得如同白晝，現在怎的連火光也不見了呢？莫非……峻凱心裏格登了一下。