過了一天，林氏果然給柳三變帶來了一位先生，那先生年約六十，麵容冷傲不茍言笑，胡子飄飄很有道行的模樣。隻是柳三變一看這先生就不喜歡，上學第一天就嘟著嘴不說話，和那先生鬧起了矛盾。而那位老先生也有意思，柳三變不說話，他也不說話，兩人大眼對小眼對在了一起，年紀相差了五十多的老小倆竟然杠了起來。
林氏曾來過幾遍，每次隻是偷偷地在窗外瞄一眼，看到兩人都直直地坐在書桌前，便以為先生正在進行學問教導，便不再過來打擾了。她心裏還喜滋滋地想：“看來這老先生還有點辦法呢，本來還以為三變要頑皮瞎鬧一陣的，卻不正乖乖地在上課麼！”
本來林氏還對這請來的先生抱有懷疑態度，因為她從來沒有聽說過鄉裏有這麼一位姓李的老先生，也不曾知道他教過有些什麼學生。她之所以將他請來，還是因為陳縣令的推薦。這位李老先生曾在陳縣令身旁當過一陣子師爺，替他處理過幾宗案子，陳縣令從中發現了他的才華，又得知柳夫人欲為兒子尋找一名教書先生，於是就將這位李老先生推薦過去試試。
而林氏初見李老先生時就感覺他氣質不凡，現在再見他對自己那貪玩好動的兒子有辦法，於是更加放心了。她千萬也料不到書房裏的竟然是大眼對小眼、吹胡子對嘟嘟臉的情況！
有道說：薑還是老的辣。在與教書先生的耐心戰中，柳三變最後還是敗下陣來，他終於忍不住開口說話：“喂老爺爺，我娘請你來是要你教我知識的，卻不是叫你這樣幹坐著看我！”
那李老先生見他質問自己，嗬嗬一笑反問：“那你娘叫你來書房學知識的呢，還是叫你來這一言不發瞪著先生看的呢？”
柳三變被他搶白，沒法回答，隻有撒起賴來：“我自看我的，你自教你的，要你管這麼多！”
那老先生也不生氣，微微一笑道：“那你看你的吧，老夫不管你。”說完他就從旁邊書架中抽出一本書，自顧看了起來。
而這柳三變生性喜歡熱鬧，身旁明明坐著一個大活人而他卻對自己不理不睬的，這讓三變感到有點別扭，還有一點氣悶。他坐了一會覺得無聊之極，便從書架中拿出來本書來看，才看了一會心就飛了，怎麼看都看不下去。
本來他想偷偷溜出去玩耍會的，但由於今天是他拜了教書先生的第一天，想來母親會在外麵盯得嚴，說不好才逃出去就被母親逮住了，到時不免又要領教那“鐵掌功夫”。
他想找那老先生說會話，卻見那先生隻顧看書看得入迷，時而悲歎時而歡喜，表情變幻莫則，而對自己的學生則是一理不理。柳三變不由氣氣地想：“也不知道娘從哪給我找來了這樣一個不通氣的悶蛋！哼，我看他就是一個老騙子，騙得了我娘卻騙不到我！我得試試他，看他有什麼本事！”
其實他倒不真認為這老先生是個騙子，隻是他想上前搭話卻又擱不下臉皮，這才給自己找了個籍口。
他瞄了一眼那李老先生的書，故意咳嗽了兩聲，說道：“一部《春秋左傳》我已看過三遍，不知道老爺爺看過幾遍？”
李老先生見問，抬頭看了柳三變一眼，先不答，卻反問：“不知道《三字經》、《百家性》、《千字義》、《弟子規》、《孝經》、《禮記》你看過幾本？”