這個胖老頭，名叫金老萌，原是江湖上一名盜賊，有一身好功夫，專幹穿門入宅、竊金盜寶的勾當。不料幾年之前，在夜入京城一個王府行竊時，被王府護院鏢師包圍，內中有幾位高手，交手沒幾回合，腿上就被刺子劍，金老葫忍痛而逃，心中還慶幸那些鏢師沒來追趕，可沒跑出多遠，就發現不對頭了，那條腿發麻發沉了，仔細一看，嚇得半死，原來竟然已經變成青黑色了，敢情那劍上是有劇毒的，幸好金老葫也是個用毒的行家，趕緊服下身邊的全部解毒藥，止住那毒的蔓延，然後回到棲身的巢穴，再全力救治。後來，總算保住子條性命，但一條腿卻跛了。
為此，他不能再像往常那樣去幹盜竊的事了，可他本性難改，大把大把地花慣了銀子，實在難熬清貧的生活，於是便想起他師父曾馴養過一隻猴子作為助手，他也知道師父調教猴子的一些法子，何不也來試—試呢。
這在江湖上也是由來已久的一種黑道行為，就叫做猴盜。不過，充當這猴盜的猴子得是十分聰明、十分靈慧的才行。
金老葫總算物色到這樣一隻小猴，他給它取名叫靈子，回去後，專門雇子名奶媽，給它吃人奶，教它聽人話，開始教它識別金銀珠寶，教它開鎖啟箱，教它如何穿門入戶，還配製了一種藥水，天天將它浸泡一個時辰，然後再像揉麵團一樣，把它捺在石凳上使勁揉搓，使這小猴渾身柔若無骨，身體能縮能半年後，在金老葫終日不停的鞭打、哄騙、調教下，這隻小猴當真學會了全套偷竊的功夫，成了一隻名副其實的猴盜。
於是，金老葫就扮作賣跌打創傷藥的江湖郎中，身背一隻方箱，讓靈子蹲在他的肩頭，專揀那些人繁物阜、商賈富豪雲集的大州府城去。白日裏，他帶著那靈子，走大街串小巷，假作叫賣傷藥，實際是察看地形，踏勘門戶道路，看準了要下手的店鋪或人家。到了夜深人靜之時，就出來，自己躲在不遠處一個陰暗角落裏，讓靈子從預先看好的貓洞或陰溝口鑽將進去，尋找裝有金鋥珠寶的箱櫃，借著它脖子上的那根鋼針，輕輕弄開鎖，揀值錢的抓上一把，藏在它嘴裏的猴囊中，也就是長在臉頓兩邊的兩個小囊袋裏，再從原路出來。真是神不知鬼不覺，天衣無縫。待到人家發現少了財物，可也不知賊是怎麼進來的，就是報了官府，也無從捉拿。而那金老葫也十分狡猾，在一處偷盜得手後，立刻就走，換一個地方再偷。因此，幾年來從沒出過紕漏。而他自己呢，雖說跛子條腿，可憑著這靈子的本事，反倒過得比過雲更寬綽，更安逸了。
隻是這金老葫有個毛病，嗜酒如命，酒一多，話也就多了，遇上朋友，就愛吹上一通。不久，江湖同道中，便都知道金老葫有一隻不同凡響的猴盜。
這一曰，金老葫正在一個小鎮的店鋪裏喝酒，因為昨曰靈子幫他偷到一副寶石耳環，換到幾十兩銀子呢。正喝得慨意，忽然肩頭被人一拍：“哈，總算找到你啦！”金老葫嚇子跳，一抬頭，卻是一個熟人，也是個江湖客，不禁責怪道：“好你個矮腳狗，把我嚇得魂也沒了。你來幹什麼？”
“金大哥，我可是特地找你來的，有一位頭兒想借你的猴兒用一回。”那矮腳狗神秘地說。
金老葫一聽，不禁警覺起來了：“什麼樣的頭兒？”
“這你別管了，反正他出手很大方，你若答應，這就是酬金。”說著，矮腳狗將兩封銀子放在桌上，金老葫一看，眼裏不由放出光來。