讓我們先理清“功勞”與“苦勞”這兩個觀念。
功勞是針對企業目標或產出而定的，隻有當員工的所作所為有助於達成企業目標時，我們才可以說這位員工立下了功勞。
苦勞則是針對員工所出的力量而言，與企業目標並不相關；因此，才有所謂“沒有功勞也有苦勞”的現象。
在企業中最受重視的員工，並不是那些隻知道埋頭苦幹的員工，隻有那些出成果、重成效的員工，才最有發展前途。著名的IT企業聯想集團有這樣一個理念：“不重過程重結果，不重苦勞重功勞。”企業裏最重視的是你的“功”，而不是你有多“苦”作為一個員工，你要追求的不是“苦勞”，而是“功勞”。
然而，在工作中，有一句話常常被提到：“沒有功勞也有苦勞”。特別是那些能力不夠的、對待工作沒有盡力的人，這句話常常被用來安慰自己，也常常成為抱怨的借口。他們認為，一項工作，隻要做了，不管有沒有結果，就應該算成績。
當今企業中，有不少員工存在這樣的想法。當上司交給的任務沒有成功地完成的時候，就會產生“沒有功勞也有苦勞”的觀念，覺得管理者會諒解自己的難處，會考慮自己的努力因素。
在一家民營企業的項目總結會，項目經理喘著氣說：“老板，這三個月大家不眠不休，如期完成了項目，就算沒有功勞，也有苦勞吧？”其他主管低著頭，用眼睛偷偷瞄老板。
沒想到老板卻發火了：“這年頭，沒有功勞，就隻有疲勞，項目沒有收益，就是浪費！”
在計劃經濟時代，一些沒有做成事的人常常用“沒有功勞，還有苦勞”來為自己辯解。是的，不管成果如何，隻要你付出了努力，人們也看到你做事兢兢業業，有關方麵會為你安排一個好的位置，讓你滿意。
但是，商業時代以效率為先，靠業績說話；不管你多麼辛苦，不管你多麼忙碌，如果你缺乏效率，沒有業績，那麼一切辛苦皆是白費，一切付出均沒有價值。一切用成功說話，隻有成功，你的付出才能得到回報，你經曆的苦難才有價值。這是一個靠業績說話的時代，在這個時代，隻有功勞，沒有苦勞。
傳統觀念認為“沒功勞有苦勞，沒苦勞有疲勞。”這是涉及價值觀的問題，多少年來一直被人們所認同。當員工不能按要求完成工作任務而不被肯定時，這句話就會變成員工潛意識的怨言，從傳統觀念上這是天經地義的事情。
但現在是市場經濟時代，市場隻認效率，顧客隻認功勞，消費者有選擇你的權利，但沒有選擇你的義務。假如你的產品質量不好，不可能說你的產品雖然質量不好，但也是通過你們員工千辛萬苦製造出來的，顧客就將就買去吧。
海爾集團OEC管理法總結起來可以用五句話概括：總賬不漏項、事事有人管、人人都有事、管事憑效率、管人憑考核。管事憑效率體現了隻認功勞，不認苦勞，更不能認疲勞。可見在市場經濟條件下，“沒功勞有苦勞，沒苦勞有疲勞”的觀點是錯誤的。