第一章
鑒劍大師
小千手神出馬
麒麟街乃是古老的省城裏一條有名的街，三裏多長青石板鋪就的街麵兩邊，全是賣文房四寶、古玩字畫、古舊書籍的店鋪，許多店都已具有百年以上的曆史，整條街上，可謂是古意盎然，文氣＋足。
這一日，隻見專賣揚州八怪字畫的墨緣軒的門簾一動、一個人走了出來，手中拿著一個不算長的軸子，估計是剛剛買就的一幅字畫。
此人矮墩個子，扁平臉，小眼睛，穿鑲皮坎肩，戴一頂狐皮帽子，手上有一枚碩大的寶石戒指，走起路來卻輕捷而有勁道。
“喂，且慢走！”他還沒走出幾步，墨緣軒的鄒老板便急匆匆地從店裏追了出來。
“怎麼，還有什麼事嗎？”拿著畫軸的人不耐煩地站了下來。
“這幅鄭板橋的蘭花圖不能賣給你了！”鄒老板說。
“為什麼？我不是付了你三百兩銀票了嗎？難道銀票是假的？”
“銀票是不假，銀票我一分不少還給你，就是這畫，我不能賣給你。”
“這是什麼意思？”拿畫軸的人顯然惱了兩眼進出可怕的光來。
“因為……因為你不是我們中國人！”鄒老板定了定神，終於鼓足勇氣說道。大概是這買畫的走出去之後，店裏有人才告訴他此話，他便急忙追出來。
“不錯，我是東洋人。不過，既然這畫已經賣給我工你想再要回去，除了這三百兩銀票外，你還得貼上一點東西！”
“貼上什麼東西？”
那東洋人刷的一下從腰間抽出一柄雪亮而狹長的東洋劍來，冷冷地說道：“把你的一隻手掌留下來！”
“啊！這，這……”鄒老板嚇得臉色大變，連連倒退，退回店鋪裏去。
東洋人鼻子裏傲慢地哼了‘聲，將那卷畫軸往袖筒裏一塞，雙手一叉，昂著頭走。
東洋人沒想到的是，他此番橫蠻凶狠的舉動，被一位恰好在麒麟街閑逛的少年瞅了個清清楚楚。
這少年約莫＋五六歲，圓圓的臉蛋白白淨淨的，小翹鼻子，細眉細眼，腦後垂一條烏亮的辮子；個頭不算高，瘦骨伶仃的，穿著件海青藍長衫，上下幹淨利落，看上去文質彬彬，儼然是一位一心隻讀聖賢書的小小書生；但眼波閃動之間，卻有一股驚人的英氣。
少年悄悄跟在東洋人後麵，經過街心時，還拐到賣雜貨的小攤上去買了一樣東西，往衣袖裏一掖，然後繼續跟著那東洋人一路走去。
眼看來到了最熱鬧的府前大街上，這裏行人如潮，車馬如流，擠擠挨挨，行走甚為不便。正當那東洋人屍招手，喚來一輛馬車要上去之際，少年人恰好走到他的身邊。似乎是被旁邊的人群擠了二「，少年輕輕地與那東洋人擦身而過，東洋人也沒多大感覺便上了馬車徑自走。
看著那馬車轆轆遠去，少年調皮地眨了眨眼，從衣袖裏掏出一個短軸來，正是東洋人剛才買的那幅鄭板橋蘭花圖。而東洋人的袖
“要緊的事？”阿園心裏嘀咕著三步並作兩步走進內室，恭敬地問道：“大伯，什麼事？”
內室裏有一張床榻，床上半躺著一位身板高大的老者，六＋多歲年紀，須發皆白，雖說麵帶病容，但眉眼間的威嚴絲毫未減。在他的枕頭旁邊，還放著三顆足有鴨蛋大小的雪亮鐵球。
他就是名震江南的章伯濤，曾任巡撫衙門總捕頭，江湖上人稱“鐵膽章”。一則因為章老捕頭做了幾十年的捕頭，行俠仗義，剛正不阿，從不做半點髒肮苟且敗壞良心的事，江湖上人都敬他畏他，故送他一個雅號一一灘失膽；二則因為他練就了一手過硬的鐵膽功，就是放在他枕邊的那幾顆鐵球，一球飛出百步之內百發百中，而且力道強勁，能將三寸厚的硬木板洞穿一窟窿，所以一般的綠林盜賊根本不是他的對手，聽到他的名字就望風而逃。。
隻是現在他年紀大了加之近日來染上些風寒，竟然將一個鐵骨錚錚的老捕頭折磨得幾乎散了架，隻能躺在床榻上，與藥壺為伴。
他見到少年進得屋來，不由使勁地坐直了身子，滿懷期盼地說道：“阿園，你來得正好，此事也隻有請你這位小千手神出馬了！”
鐵膽章之所以把阿園喚作“小千手神”，原來早年江湖上有一位功夫超凡的奇俠，名叫“千手神”，他有兩門獨家功夫，一門叫千手功，出手快如閃電，瞬息之間兩隻手可當千隻手用，兩隻手可做千隻手的事情，“千手神”的稱號也就是由此而來。另一門叫白駒過隙功，這是非常神奇的柔骨功加上乘的輕功，可以像狸貓一樣，眨眼間從比自己身軀小許多的縫隙間穿過去，可以像影子一樣，飛澹走壁卻沒有一點聲響。
阿園就是這位“千手神”的獨生子，他繼承了父親這兩門家傳的功夫，而且青出於藍勝於藍，所以被江湖上人稱作叼汗手神”。
剛才在府前大街上，他在擦身而過的瞬間，將東洋人袖筒裏的鄭板橋畫軸換成了拚麵杖，用的就是千手功。洞附網，日日洲靦值謂日帆倒
在這幾年裏，小千手神阿園與鐵膽章結成了至死不渝的忘年交，兩人情誼相投，雖非骨肉，卻比骨肉還親。他們聯手破過好幾起疑難大案，擊敗過不少厲害的對手。
近日，得知鐵膽章患病在床，阿園特地從京城趕來探望，而且一直陪伴在老人的病榻旁。今天見鐵膽章精神轉好，而且午覺睡得很香，阿園便出去溜達一下，不想就在此期間卻發生了要緊的事情。
“大伯，到底是什麼事，讓你這麼著急找我？”
隻見鐵膽章朝著門外喊道：“格格，格格快進來！”
“來工來不我來了！”聽這甜爽脆亮的回答，分明是一個女孩兒的嗓氰是啊，格格乃是皇親貴族家女孩的稱謂，老捕頭家怎麼來了位格格呢？阿園正猜想著，卻見從房門外蹦跳著進來了一隻鳥。
原來，被稱作格格的竟是它！仔細看時，這隻鳥的個頭比鴿子要小，渾身披著黑得像金屬般發亮的羽毛，偏偏翅膀梢兒上的幾根羽毛又是雪白的，嘴巴和腳爪都是橘紅色的，從眼梢角上一直到腦後還有一條鮮黃色的狹細肉冠，像是戴著一副漂亮的眼鏡，活脫脫一個俏麗活潑的小精靈，讓人一見，就不得不被它吸引住。
阿園還是頭一回見到這種鳥，不由脫口而出：“這是一隻八哥吧！”
“不，我不是八哥，我是鶉哥，鶉哥！”不料那隻鳥似乎有些生氣地糾正道，語音中顯然對自己是隻鶴哥很有優越感。說話間，它已撲棱著翅膀，飛到了床榻旁的桌子上，左右扭著腦袋，上上下下認真地打量著阿園，又像是故意要讓阿園也把它看個仔細，讓它知道，八哥是八哥，鶉哥是鶉哥。
“阿園，你別小看這隻鳥、它可聰明呢！”鐵膽章說，“它是我的一位好友的心愛之物，它到這裏來，是替我那位好友來求助的！”
“你的好友？”阿園感到驚疑，因為他與鐵膽章相識這些年來，已經情如一家，對鐵膽章的家人親友都比較熟悉，可從來沒聽過他有一個養著鶉哥的好友呀。
“這是一位多年前的好友，所以你不知道。他可不是一般的人，”鐵膽章說，“他是一位鑒劍大師。”
“鑒劍大師”這一個詞兒，阿園聽起來很是陌生，因為他平時基本上不用兵刃，所以對刀劍一類知之不多。
“是的，他叫公孫明。可惜，他一出生就雙目失明，但是聰慧過人。像你這麼大年紀時，遇上了‘一位老道士，那位老道士是位遁世的武林高人，身懷絕技。也是天生緣分吧，老道士竟然一眼就看中了他。在老道士的情心傳授下，幾年之後，他練就了一身神鬼莫測的鑒劍功夫。”
“可是，他雙目失明，靠什麼去鑒別刀劍呢？”阿園詫異地問道。
“他當然不能靠眼睛去看了，他是靠耳朵聽，隻要將刀劍輕輕一敲，他就能聽出這劍的形狀、質地、長短、輕重等等，甚至連這劍經曆過哪些主人，參與過多少次爭鬥，一切來龍去脈，他都能聽得一清二楚。”
“啊，這麼神奇！”阿園聽得人了神。
“告訴你吧，神奇的還不止這一點呢，”鐵膽章壓低了聲音說道，“他另外還有一項絕技，一般人是不知道的，那就是嗅。”
“嗅？”
“對，用鼻子嗅！老遠他就能嗅出劍的氣息，而且能嗅出這是一柄什麼樣的劍，持劍的人想要幹什麼！”
“這―這可能嗎？”如果說靠耳朵聽來鑒劍，阿園覺得還可以相信，那麼用鼻子老遠就能嗅出劍的氣息，真是太不可思議了。
“這一點不假，我與他相識就是由此而來的。”說罷，鐵膽章就將那段往事娓娓道來。
有特異嗅覺的公孫明
那還是二十多年前的事了，當時，身為越州府衙門捕頭的鐵膽章，剛剛破了一樁海盜案。一個作惡多端身係數十條人命血案，名叫禿尾鱉的海盜頭子，在交手中被鐵膽章用球擊中腦門而死。他手下的幾十個海盜，除了三個趁亂逃走，其餘的全部落人法網。鐵膽章為越州沿海的百姓除了一大禍害。
這一天，越州的漁民們在城外的閱海樓擺了盛宴邀請鐵膽章，以表他們的感激之情，桌上幾十碗菜全是剛剛從海裏打來的海鮮，喝的則是窖藏了十八年的正宗女兒紅。
酒宴之後，鐵膽章帶著幾分醉意走出閱海樓，誰知在跨出門檻時，將一根倚在門旁的竹竿碰倒。他低頭一看，見一位二十多歲的書生，衣著潔淨，清瘦儒雅，隻是雙眼空洞得僅剩眼窩，正坐在閱海樓的高門檻上歇息。他趕緊俯身將竹竿撿起，送到這年輕的盲書生手中，並連聲道歉。