李老師接過螢火蟲：“希音，這是最美麗的禮物，盡管隻能在今夜放出光彩，但是在記憶裏永遠不會磨滅。”
“韻詩今天悄悄告訴我，今天是你的生日，我沒有什麼好禮物送你的，隻能祝你生日快樂。”
李老師親了親韻詩，希音看到此場景，想到自己的母親，這些年來和母親一起生活，自己從來就沒有親手給母親送過生日禮物。想到此處，她慚愧地低下了頭，眼淚不知不覺流出來，還好是晚上，李老師沒有看到她的淚光。
李老師對希音說：“謝謝你這些日子不辭辛苦來到這個小山村，我代表孩子謝謝你，韻詩也非常喜歡你，無須什麼禮物，你的真誠就是最大的禮物。”
“我會記住這段寧靜的時光，韻詩是個好孩子，以後一定有好的前途。”
韻詩好奇地問：“前途是什麼啊？”
兩人一聽，看著天真的孩子，在夜色中大笑起來。
三個人度過一個平和的夜晚，第二天早上，希音一大早起來，用最快的速度給家裏寫了封信，要求母親幫助花溪的孩子們。她了解母親，母親本來是一個善良的人，女兒的要求她一定會答應，到那時候，張老師可以回到花溪，一家人能團聚了，更重要的是，孩子們可以在新教室裏上課，不用再擔心房屋的倒塌。
她裝好信，到村子裏把信交給了每周到鎮上的郵差。她經過小鯉魚家門口的時候，小鯉魚的奶奶正坐在門口，她還記得希音，她喊住希音拉到家裏喝水，問關於掃盲的事情，希音此時才想起近來小村興起了掃盲的活動，政府下了文件，要求年齡在三十五以下的人都參加掃盲班。村中知識最多的是李老師，這件艱苦的重任落到了李老師的身上，不過希音也沒有打聽清楚，隻好無奈地搖搖頭說：“奶奶，我回去問李老師，我不是很清楚，等問清楚了，再告訴你，聽說你這樣大年紀的人不用參加掃盲班了。”
回到學校，希音向李老師問起掃盲的事情，李老師笑著說：“這件事情還需要你的幫助，我一個人是忙不過來了。”希音清楚，這個村子就兩個老師，李老師的丈夫張老師離開學校，隻有李老師一個人上課，挺累的。希音很高興地答應了下來，由於花溪小學白天還需要給學生上課，村中的群眾白天到外麵勞動，所以在晚上開掃盲班，從周一到周五由希音給他們上課，剩下的兩天晚上李老師親自上，還好，村中的人都沒有雙休日的概念，不考慮休息問題。
首次給成年人上課，希音還有些不知所措，她也不知道應該從哪裏教效果好一點，希音向李老師問起這個問題，李老師說：“知道我們上多長的課嗎？就一個月，一個月的時間對一個字不知道的人能學到什麼呢？”
希音是個聰明的人，她明白李老師的意思，第一天晚上，教室裏掛上了一盞汽燈，整個教室亮堂堂的，李老師把希音帶到眾人的眼前，大家聽完李老師的介紹，都用異樣的目光看著希音。希音雖然男孩子的打扮，但是個漂亮的女孩，大家早已經聽說學校來了個年輕的老師，孩子回去向家長講新老師非常的友好，大家都喜歡她，誰也不敢相信居然這樣年輕，更準確點說還是個孩子。
希音看著講台下的人群，教室裏煙霧繚繞，幾個大伯拿著煙鬥抽起了煙，年輕的女青年拿著織衣針織起了衣服。希音看到此光景不禁皺皺眉頭，她小聲對李老師說：“這樣的架勢，真很難說清楚是學知識還是來活動的。”
李老師一笑道：“不用管那麼多，盡力而為吧。”
希音點點頭，等李老師介紹結束，她開始上課，她準備得很充分，但是下麵的人有發呆的，要麼就是做其他事情，最後希音無奈，隻好和大家聊起來。
希音向坐在一排的大嬸問：“這位大嬸，你能聽懂我講課嗎？”
像孩子回答問題一樣，大嬸站起來說：“挺有意思，想不到讀書還這麼好玩，但是我就搞不清楚我家的孩子為什麼不喜歡學習，其實上課真的有意思。”
希音聽大嬸這樣一說，幾乎笑出來，她哪裏知道這些東西都是簡單得不能再簡單的。所以她解釋說：“這個啊，是因為你們孩子需要學習的多，而且還需要做很多的作業，所以不喜歡學習，過些日子我好好開導他，讓他好好學習。”
大家聽希音這麼一說來勁了，吸煙的和織衣服的都停了下來，大家七嘴八舌地要求希音好好開導自己的孩子。希音沒有辦法，隻好示意他們安靜下來，一個一個來說。
大家安靜下來，大家開始談自己孩子的學習情況，掃盲班仿佛成了家長會，希音耐心地聽著大家發言，聽著聽著，希音發現這些父母雖然都是文盲，但是都期待自己的孩子能獲得更多的知識，或許是沒有知識讓他們吃了太多虧。
麵對這些家長的問題，讓希音傷透了腦筋，有些人問到該怎麼教育孩子，這樣的問題交給教育家來回答未必能給個好的答案，何況本來就是個孩子的希音。希音隻好給他們講自己母親是怎麼教育自己的，這也出現了問題，由於城市教育和農村教育環境的不同，所用的方法也沒有借鑒意義。一節課下來，希音覺得自己根本沒有教給群眾知識，反而自己學到更多，每個父母對孩子的期待都是一樣的，她更加理解自己的母親多麼不容易，所以暗暗下決心不能讓母親再為自己擔心。
眼看一個星期很快過去了，希音和大家處熟了，大家非常喜歡這位從城裏來的老師，偶爾上課的時候給希音帶些好吃的東西，雖然大家都知道她是個大孩子，但依然像對待老師一樣尊敬她。
一個月都沒到，也沒有結課，李老師和希音拿著結業證來到教室，李老師高興地對大家說：“從今以後，大家拿到結業證後就不再是文盲了，現在就給大家發下來。”
希音從李老師手中接過證書，一個一個發下去，聽到下麵有人說，以後的日子沒有教室這樣好的汽燈織毛衣了，很遺憾。大家拿到證書，愉快地離開了，希音看著大家遠去的背影，歎了口氣。這個村中掃盲率又提高了，不過這些對於他們來說已經不重要了，重要的是他們的那塊黑色土地以及自己孩子的未來。
掃盲結束不久，這天，希音很早被一陣鞭炮聲驚醒，接著從山村裏傳來一陣陣狗叫的聲音，寧靜的早晨顯得有些不安，希音沒有辦法繼續睡覺，起床站在宿舍外麵的菜園裏朝村子裏看，村子裏響起了哀樂，帶著無限的蒼涼。
李老師也起床了，李老師皺著眉說：“村中的鄉親都是我的親人，今天聽到鞭炮聲，有人離開了這個世界，不知道是哪位老人，我到村子裏看看，你幫我代今天的課。”希音看李老師悲哀的眼神，知道有不幸的事情發生，她看著李老師匆匆離開，想到今天的課還不知道應該怎麼樣上。
孩子很準時到達學校，希音走進教室，大家的表情悲傷，希音數數到學校的孩子，發現小鯉魚缺席。小鯉魚常逃課到河裏遊泳，可那次家訪之後，小鯉魚沒有逃過課，如果逃課也應該選在下午，而不是早上，因為早晨到冰冷的花溪遊泳也不是一件愉快的事情。
希音的臉也暗了下來，想到今天的死人，那個不幸者會不會是小鯉魚，希音小心翼翼地問：“小鯉魚為什麼沒有來上課？”
教室裏三十幾個孩子彼此望著對方，誰也不回答，希音感覺到事情不妙，難道自己的猜測是對的？她鼓起勇氣再問了一遍：“今天小鯉魚哪裏去了？”
孩子們依然你看著我，我看著你，突然從教室裏傳來一個弱小的聲音說：“今天小鯉魚來不了了。”
希音看去，原來是小鯉魚的好朋友小蝦，小蝦是小鯉魚的堂妹，兩個人的關係一直很好。希音問：“小鯉魚是不是逃課去遊泳了？”
小蝦小聲說：“不，小鯉魚的父母死了。”
希音心中一驚，想到小鯉魚的父母到外地打工，怎麼可能說死了就死了呢。希音把小蝦叫到教室外麵，她仔細詢問事情的真相，從小蝦的口中，希音才了解了事情的大概，原來小鯉魚的父母都到外地礦區挖煤炭，在一次煤礦倒塌事件中，幾十個人埋在了礦井下，其中就有小鯉魚的父母。
希音聽小蝦說完，讓小蝦回到座位上坐下，希音看到孩子們的眼神裏充滿了恐懼，她深知這些孩子中間有很多父母都到外麵打工，說不定哪天又是一個噩耗。希音決定改一改今天的課程，轉上音樂課，改變沉鬱的氣氛，她不希望死亡籠罩著幼小的心靈。
下午，李老師回到學校，她忙得一天都沒有吃飯，希音和李老師的多日相處，李老師教會了希音如何做飯，等李老師回到學校的時候，希音已經準備了飯菜。
李老師和希音相對而坐，韻詩坐在下首，希音問：“李老師，事情是不是很糟糕？有什麼需要幫忙的嗎？”
李老師歎了口氣說：“村裏的群眾法律意識淡薄，人死不能複生，但是人死後僅僅埋葬就可以了嗎？家中的老人和孩子呢？”
希音好奇地問：“不是有保險嗎？”
李老師搖搖頭，“理論上應該有，可誰又會為一個民工去投高額的保險呢？對生命的輕視比生命的脆弱還可怕，一個小人物消失在人群裏，多麼的微不足道，可死去人的父母和孩子呢？這些平凡的年老的父母以及幼小的孩子誰來照顧？”
希音感歎道：“那小鯉魚以後的成長將受到深遠的影響，這需要社會的大救助。”
李老師無奈地笑了笑，“是社會的某些人造成了悲劇，而另外一些人讓悲劇更加感動，神創造了人，也是神給予人災難。”
希音問李老師小鯉魚還有什麼親人，將來小鯉魚的爺爺奶奶逝世了，小鯉魚也需要照管。李老師邊吃飯邊回答，小鯉魚還有一個姑姑和叔叔，但是都不在南城，據說很多年前到了台北，這些年來總算聯係上了，現在村長通知小鯉魚的親人們回來接小鯉魚。
希音問：“這兩個親人現在在台北？”
李老師想了想說：“聽說回了南城。”
“南城？”希音思索著這座她生活的城市。小鯉魚的親人會是誰呢？
幾天後，希音看到小鯉魚，小鯉魚麵容憔悴，失去了往日的活蹦亂跳。他總一個人靜靜地待在教室裏，沒有逃課，更喜歡跟在希音的身後，希音成了他心中的一種依賴。希音從小失去父親，至少還有母親，小鯉魚一下子失去兩個親人，比自己可憐多了，希音問小鯉魚家中兩位老人情況，原來奶奶悲傷過度病倒了。