沂蒙山並不是單指某一座山，一直以來人們對沂蒙山區有一個錯誤的認識，認為沂蒙山區都是以蒙山和沂山的總稱，其實它是指以沂河（山東第一大河）流域和蒙山山係所經地區的總稱。蒙山山係大部分在今臨沂市境內。沂山山係大半部分在濰坊市境內。沂山古稱“海嶽”，有“東泰山”之稱，居中國五大鎮山之首。素享“泰山為五嶽之尊，沂山為五鎮之首”的盛名。主峰玉皇頂海拔1032米，被譽為“魯中仙山”。
沂山是一座曆史悠久的文化名山。《史記》載，黃帝曾登封沂山。舜肇州封山，定沂山為重鎮。漢武帝親臨至其下，令禮官祀之。隋、唐、宋、元、明、清曆代屢有增封，祀典不廢。曆代大家名士傾慕沂山，接踵而至。李白、鸝道元、歐陽修、範仲淹、蘇軾、蘇轍，以及明狀元馬愉、趙秉忠，清朝體仁閣大學士劉墉等均至此覽勝，留下了大量詩章名句和碑碣銘文。
蒙山，自古就是曆史文化名山。兩千餘年來，一直為文人騷客、帝王將相所矚目。蒙山悠久的曆史和深厚的文化底蘊令世人矚目。我國最早的區域地理著作《書·禹貢》稱：“蒙羽其藝。”認為早在夏朝時期，蒙山、羽山帶就已種植作物。新中國成立以來，蒙山麓區先後發現的幾十處大汶口文化、山東龍山文化、嶽石文化遺址，對此作出了印證。西周時，成王封顓臾於蒙山之陽，主祀蒙山，說明當時蒙山已躋身於我國名山之列。春秋時期，魯大夫莫斯的頌詩《閟宮》寫道：“泰山岩岩，魯邦所瞻，奄有龜蒙，遂荒大東。”他把擁有泰山和龜蒙，視作魯國的榮耀。