在近代史上，遠東一直成為沙皇俄國與大英帝國兩國進行激烈角逐的場合，對於大英帝國來說，它的主要競爭對手和敵人就是沙皇俄國，它希望聯合日本共同抵禦沙俄不斷南下吞噬中國的野心。因而，對日本的強大乃至日本對中國東北與華北的侵略持默許與支持的態度。
可是，麵對日本一個國家在中國戰場上單打獨鬥，長驅直入，並大獲全勝的局勢，經濟和軍事上已經崛起、並企圖統治世界的德國當然也是坐視不管。早在1894年11月17日，威廉二世就對首相霍亨洛埃下達過明確的指示：“無論在任何情況下，德國都不要落在別的列強後麵，而要及時地在中國沿海占領一個堅固的據點。”
當時，德國統治集團內部對地點的選擇也進行過激烈的爭論。一種主張奪取中國台灣，一種主張占領山東膠州半島，還有人主張攻占舟山群島。
1895年4月8日，德國前駐華大使巴蘭德在給德皇的一份備忘錄中所期望的那樣：“和俄羅斯共同行動，我們或者可以從心懷感激的中國——當然我們必須使它感激——得到一塊地方作為（我們）海軍基地和煤站之用，無論割讓也好，租借也好，實際上都是一樣的。”巴蘭德的建議得到了威廉二世的堅決支持和認可。
4月下旬，威廉二世在給尼古拉二世的信中公開聲稱：“開發亞洲大陸並防止龐大的黃種人侵入歐洲，明顯是俄國將來的重大任務。在這件事情上，你會永遠看到，我是站在你這一麵的，準備盡我所能做到的來幫助你。……並且希望，正如我將欣然地幫助你解決俄國對某些領土的最後兼並問題那樣（指東北，作者注），請你設法讓德國也可以在不妨礙你的地方獲得一個港口。”
沙皇俄國也主張通過軍事手段進行幹預，迫使日本政府放棄遼東半島，使它成為俄羅斯永遠的勢力範圍。沙俄的財政大臣維特毫不遮掩地說：“我們應當堅決聲明，我們不能容許日本占領南滿，假使（日本）不履行我們的要求，請你們將采取適當的措施。……如果有戰爭的必要，我們就堅決行動。”“現在決定開戰，對於我們有利得多，因為不然俄國在將來就會遭受更大的犧牲。”
更為重要和有利的是，通過對日本的幹涉，“這樣我們就能成為中國的救星，中國會尊重我們的功勞，因而會同意用和平方式修改我們的國界。”來實現我們自身的戰略目標。
好一個中國的大救星，沙俄的居心何其歹毒！
4月17日，即《馬關條約》簽字的當天，沙皇俄國正式向德國、法國兩國政府建議：三國聯合勸告日本，以和平的方式退還遼東半島。如果日本不應允，即“對日本在海上采取共同軍事行動”。
4月23日，俄國、德國、法國三國分別照會日本，責令日本放棄對遼東半島的占領，並限期15天內予以答複。照會的主要內容是：“今日本國割占遼東，既有危害中國之首都（北京）之虞，也讓朝鮮國之獨立有名無實，有礙維持遼東之和平，故今勸諭貴國確認放棄占領遼東半島。”
三國要求日本歸還遼東半島給中國，並限定在15日之內答複。幾乎在照會日本的同時，三國的海軍也一齊出現在日本的海麵，沙俄軍艦更是升錨起火，故意製造緊張氣氛，意在向日本挑釁。一時間，三國對日本的戰爭大有一觸即發之勢。
三國的突然幹涉，使本來就在中日戰爭中力量消耗殆盡的日本驚恐萬分，倍感震撼。此時的日本，“不僅對三國海軍無力應付，即單獨對抗俄國也無把握。”
在得不到英國、美國強有力的外援支持下，日本隻好忍辱負重，在三國的武力威脅麵前，作出了讓步，被迫吐出了已經吞在口中的這塊肥肉，極不情願地放棄了對遼東半島的占領。
狡猾的日本人盡管對俄國、德國、法國作出了讓步，然而，對滿清政府卻采取了“一步不讓”的政策，最後，從清朝政府的手中勒索到了3000多萬兩白銀作為“贖遼費”，把遼東半島“歸還”給了中國。
2.俄羅斯野心勃勃與《中俄密約》的簽訂