冷桑柔今日著一件湖綠衣裙，頭是盤的流蘇髻，一股清冷美人的感覺頓時流露出來。五年前京城便傳出冷家大小姐媚而不俗，善良大體，隻可惜好名聲一夜之間斷送在一個庶女身上。百般委屈與恥辱，豈是尋常人家體會得出，經曆了雲泥之別，冷桑柔恍若涅槃重生。
山路崎嶇，但也難不倒冷桑柔，畢竟在山穀待得五年不是白搭，銀子久久不送來，她們隻能餓得四處找東西果腹，草屋逢壞天氣便漏水，羅衾不耐五更寒的滋味，隻有自己最能體會。體弱多病，身體裏又有劇毒，每每發作便感覺自己即將死去，隻有小香熬紅雙眼照料她，若不是遇上蘇飛卿，也許桑柔早已不在人世。一次夢見母親，便努力擁抱著母親，可惜隻觸到冰涼的體溫，冷桑柔泣不成聲。母親流著眼淚說，“孩兒，讓你受委屈了，隻怪母親把你生在侯府家……”說罷，母女夢裏哭作一團。醒來後，冷桑柔感覺那顆肉長的心生疼生疼。記得病的最重的一次，她寧可去死也不想再讓蘇飛卿為她續命。後來神誌不清間，卻模糊感覺一男子為她擦拭淚痕，並親手送上藥湯。努力清醒後，卻被蘇飛卿狠狠摑了一巴掌，“從未見過如此不濟的女子，不愛惜自己，隻是個懦弱的蠢貨……枉我耗盡心力照顧你！”如此溫文爾雅的玉麵男子，卻一反常態打了自己，她不是不驚訝的，但更多的是被摑醒了。是的，要活著，這樣才更有希望，才能讓那些不希望她活著的人寢食難安。
終於在半山腰找到了“火蓮”，這是難得一見的好藥材，對於中毒的人有奇效，老夫人，你也算有救了，不過後麵活著的日子可不見得好過。桑柔揚起媚眼，嘴角劃過一絲不屑。如今萬事俱備，隻欠一點東風。冷桑柔狠命順勢滾下了一個小坡，坡勢較為平緩，隻不過碎石繁多，果然身上臉上便四處劃出傷痕。眼見時辰正是快要晚膳時刻，桑若才緩緩進府……
財叔看見大小姐渾身是傷，趕緊出府去尋大夫。幾個丫鬟婆子趕緊尖著嗓子通傳給了老爺姨娘們。姨娘們懷著“看好戲”的心思準時趕去了大廳，大驚小怪地唏噓起來。果然，還未等桑柔開口，冷老爺便厲聲說道，“逆女，跪下！一個大家閨秀，才回府一日便生事端，此等狼狽，外人見了豈不笑話，你不要女兒家名聲了！”冷老爺的眼光恨不得將她淩遲處死，冷桑柔卻平靜看向他。眼裏噙著淚，聲音微顫道，“父親，女兒眼見祖母久病未愈一時心急，早已聽聞“火蓮”有延年益壽之效，女兒才貿然去了莫青山。誰知山路崎嶇，女兒不中用，好不容易尋得火蓮，卻不慎摔落山坡……”冷老爺眼裏有了幾分驚異，露出幾分猶豫之色。卻聽三姨娘軟著嗓子，開口道，“大小姐，莫青山是有野獸的，你一個弱女子，是如何有那麼大能耐尋得這罕見物，看你如此模樣，也不怕別人瞧見了笑話我們冷府沒規沒距的……”聽聞至此，冷老爺臉色一沉，冷聲道，“起來好好回話！”冷桑柔弱柳扶風般站起來，福了身子，緩緩說，“女兒自小受了祖母的疼愛，回報祖母自是應當。娘親在世時也教了我如何善待他人，為了救濟別人，母親也曾犯險過。隻怪女兒也有娘親的心性，才思慮不足，又想到是自己祖母身患疾病就更加心切，才會不顧香兒勸阻，隻身偷偷去了莫青山。至於四姨娘口中的野獸，女兒也是知道的。但也許上蒼憐憫女兒孝心，才讓那些猛獸並未出現在女兒犯險的地方。但女兒自身能力有限，才會滾下山坡，如今腳下生疼，卻想到祖母會因此而祛除病急，不免心中生慰，回家途中的狼狽，女兒也顧不上了……況且，百首孝為先，女兒並不認為會破壞自己的名聲，隻是以後我一定多加考慮，不會犯下今日之錯。今日之事，女兒甘心受罰！”說完，冷桑柔又一次跪下，蒼白臉色，掛著瑩瑩淚痕。看著自己小姐遭難，小香不免抽泣了起來，也一並跪在桑柔身邊，主動領罰替小姐開罪。冷老爺臉上聽聞此番話，心中略生不忍。便開口說，“顧念你一片孝心，但做事卻實沒有分寸，罰你替祖母抄寫佛經，一個月不得邁出房門！”一旁的四姨娘還欲開口，冷老爺斜眼看了她一眼，冷哼一聲，四姨娘方才罷休，訕訕出了大廳。回房後，二姨娘吩咐自己的丫頭送了三十兩銀子給冷桑柔，帶花道，“小姐才回府，一切需要打點！”冷桑柔也托丫頭帶了自己親手曬幹的花草茶，以此泡茶生津解渴。小香替桑柔換了衣裳，便拿了一袋碎銀子出了門。