“沒有辦法，”教士說，“這是我所能掙大錢的唯一方法。”
現在，午夜漆黑。埃裏索梅特拉摔跤回來，兩眼通紅，腰酸背痛。他太累了，渴望美美地睡一覺。他把麵罩慢慢地從頭上取下來，露出了那疲倦的臉。為了孩子們，他還得繼續奮鬥下去。
世間沒有什麼神秘的事。即使耶穌在世，由他來照看這86個孩子，保證他們不挨凍受餓，不露宿街頭，他的臉難道會不露難色？
黑鍵與白鍵
譚曉明 譯
“奇跡將我們聯結在一起。”
“我喜歡她們的演奏。”
一位坐在輪椅上的婦女輕聲說。
“已經很久沒有聽到了。”
旁邊一個男人的聲音。
這是一次在美國新澤西州一所老年獨立生活中心舉行的鋼琴演奏會。聽眾是正在接受治療的老年中風患者。演奏的曲目是肖邦的華爾茲。鋼琴演奏者是73歲的黑人婦女瑪格麗特·帕特裏克和84歲的白人婦女露絲·艾森伯格。身材瘦削，穿一身婦女旅行服的瑪格麗特坐在琴凳上；體態豐滿，滿頭銀發的露絲緊挨著她，坐在一把塑料椅上。瑪格麗特用她那幾乎不能移動的右臂摟著露絲的後背，露絲則把她那已失去功能的左手放在瑪格麗特的膝蓋上。她們緊坐在一起，瑪格麗特用左手彈奏低音部，露絲用右手彈出動人的曲調。
“她們在一起奏得這麼好，可真是絕了！”一位聽眾情不自禁地說。
那是一雙配合得完美和諧的手：一隻是黑色的，一隻是白色的。
她倆相遇於1983年3月。
“這是命運的安排，”露絲說，“它改變了我們的生活。”
“我們兩人相會真是個奇跡。”
瑪格麗特道出了真心話。
那時，兩個人都認為她們失去了生活中最寶貴的東西之一——音樂。
露絲生於新澤西州的西紐約，8歲時和姐姐一起開始跟鄰居學鋼琴。沒過多久，父母認為她沒有天賦而停了她的課。看到姐姐的琴旁圍滿了唱歌的男孩，她真嫉妒死了：“總有一天我要賽過她！”
露絲22歲時嫁給了一位音樂家兼音樂教科書的編者雅各·艾森伯格。在他的說服下，露絲繼續學琴，最後終於成了他教學方法的好助手。她隨丈夫雲遊四方，在上課的聽眾麵前示範演奏，說明成人如何學會掌握鋼琴演奏藝術。
“隻是到那時我才真正開始工作。為了讓我練習，我丈夫包攬了全部家務。到後來，我確實彈得比我姐姐好了。”
露絲回憶道，“我彈琴主要是為了自娛。此後，我幫助丈夫教基礎課，直到他於1964年去世，我也從未讓他知道我是多麼喜歡音樂，多麼欣賞他的教學。”
瑪格麗特生於哈萊姆區，也是8歲時開始上鋼琴課，她那出眾的才華很快就顯露出來了：10歲時為拉提琴的姐姐伴奏；12歲時，在紐約地區為歌唱家和管弦樂隊伴奏。她還是她所在高中的寄宿鋼琴家。
瑪格麗特後來進入馬丁·史密斯音樂學院深造，並因音樂理論和鋼琴課成績優異而榮獲金質獎章。那時，她年僅16歲。
在以後的50年裏，瑪格麗特做了鋼琴教師，教出了幾百名學生，同時她繼續為歌唱家和管弦樂隊伴奏，並為布隆克斯的一所教堂彈奏風琴，指揮合唱隊長達33年之久。
但就在1982年，音樂突然在瑪格麗特·帕特裏克和露絲·艾森伯格麵前終止了。
那是一個星期天的早晨，瑪格麗特照例準備動身去教堂，臨行前她突然感到不對勁。
“就在那天早晨，我得了心髒病。趕到醫院後就中風了，留下右半身癱瘓。在醫院過了3個月之後，我又長臥病榻直至那年的11月。”
瑪格麗特說，“我不能說話，什麼也不能做。這當然包括不能彈鋼琴。雖然我為此而苦惱不堪，但還是很樂觀：我感謝上帝還讓我活著。”