同年8月，就在瑪格麗特慢慢恢複的時候，獨居在新澤西州一所公寓裏的露絲頭昏眼花，一頭栽倒在門廳的地毯上。她聽見電話鈴響，卻不能起身去接；聽見人們的說話聲，卻不能大聲呼救。最後，給她去電話的親戚因得不到回音而叫來了警察。警察撞開門，將她搶送醫院。結果，她的左半身因中風而癱瘓。醫生告訴她，不能保證完全康複。
“我下決心要讓他們知道，是他們錯了。我是個戰士。幾星期後，我已經能用拐杖走路；經過幾個月的治療，我又能開口說話了，但不能彈鋼琴。沒有鋼琴做我生活的支柱，我算是完了。”
露絲說，“我想，好吧，到頭了。反正我老了，沒有什麼可值得留戀的了。”
1982年冬，瑪格麗特來到老年獨立生活中心治療。1983年春，露絲也來了。兩位老人同在此地治療了3個月，但相互從未見過麵。那時，曾為她倆治療的主任醫師米利·麥克休斯說：“我想，讓一場中風把兩人都視為至愛的音樂從身邊奪走，那真是太慘了。於是我突然有了個主意，讓露絲用那隻完好的右手，瑪格麗特用那隻完好的左手，這樣，她們就又都可以彈琴了。”
“我們相見的那天，我還記憶猶新，”露絲說，“我在鋼琴前用一隻手漫不經心地彈著，自悲自歎，心想還不如死了的好。這時，米利和瑪格麗特從我身後走來。
米利說瑪格麗特會彈鋼琴，並說‘你倆試彈一曲如何？’於是我倆立刻開始大談肖邦，然後就一同坐下彈奏肖邦的華爾茲。我用右手彈奏高音部，她用左手彈奏低音部。我為又能彈奏我心愛的音樂而感到高興極了。而且我們彼此又都發現，我們所熟悉的作品也是相同的。”
從此，露絲和瑪格麗特開始在老年中心的周會上一起演奏。瑪格麗特有時還到露絲的住處去練琴。露絲說，從一開始，瑪格麗特就同她合作得很好。
有關這對鋼琴演奏家的消息不脛而走。人們用一首流行歌曲中形容鋼琴上黑白鍵巧妙配合的詞來稱呼她倆：“黑鍵和白鍵”1983年5月，新澤西州另一老年中心邀請她倆在一次聚會上演奏，結果她們演出轟動，大受歡迎。在以後的幾年裏，各地定期邀請她們在各種集會和儀式上演奏，主要是為醫院的殘疾人演出。
她倆的合作不但把音樂帶回到她們的生活中並給他人以鼓舞，而且還使她倆結下了深厚的友誼。
“我過去從未有過像她這樣的朋友，”露絲說，“音樂把我們牢固地聯係在了一起。我們兩人在許多方麵都相同。我們都是孿生的，都做了祖母，我們又教演奏同樣的曲目——那是我們友誼的真正核心。但在其他方麵我們卻又截然相反——她顯得那麼尊嚴、內向和整潔。可我呢，對任何人都無話不談。”
“有時我真不明白上帝為什麼要讓我中風，可至少他給了我露絲。”
瑪格麗特說。
“這不是很妙嗎？”露絲吃吃地笑了，“這對我來說，意味著很多很多。我們同甘苦，共患難——”露絲突然停住了，她雙眼濕潤，低下了頭。
“她兒子1年前死去了。”
瑪格麗特解釋說，“中風使她說話有些口吃。事不湊巧，他死的那天正是我們要演出的日子，我那時還不知道這事。當我聽說後，我真不知道她究竟哪來的力量還能演奏。”
“她和我一起度過了那段傷心的日子。幾個月前，埋葬她丈夫時，我也和她分擔了痛苦。”
露絲緩慢地說，竭力想忍住淚水，“我們互相幫助，共度難關。我記得兒子死的那天，我們同去一個公共圖書館演出。沒有任何事能使我讓聽眾失望。演奏了幾分鍾後，我就感覺一切正常了。”
“嗬，我準備好了。”
瑪格麗特為了急於驅散朋友的悲傷這麼說。她倆一塊兒坐在鋼琴前的紅木雕花琴凳上，把那雙“完好的手”放在鍵盤上，開始彈奏起來。