馬拉西望一眼王麻子，見他不管仨，就溜下地拾麥。
麥頭碎碎的。天旱，莊稼不好。馬拉西仔細地尋。王麻子遠遠地叫他。
他不理他，隻管拾自己的麥。直到黑昏了他才回莊子。一進莊子，心裏又犯開難：麥子藏在啥地方呢？他四下裏望了一氣：放在山洞裏怕兔兒吃了，放在樹上怕雀兒叼了，沒一個可心的地點。末了，他橫下一條心：拿回窯。誰要問，就說“我拾的！”
莊子裏沒見著個人，正是禮拜的時候，不過王麻子是漢人，他是不禮拜的，他不怕真主降罪。眼看到了圈門口，他想溜進去，不想一進門，就聽到他大大的叫聲：
“拉西，你幹啥去了，咋這久才回？”
“我還當你給狼吃了。”王麻子說。
“大大。”
他大大把他摟在懷裏，撫摸他，那大手巴掌在他背上來回地磨，他覺得像鐵篦子在脊梁上犁。他不知道是疼還是癢，心裏又舒坦又怯，像挨貓舔一樣，不過他高興。自打他生下來，他大大從沒對他這樣親過，他感動得熱淚盈眶。
“我想我娘，我想我娘！”他訥訥地說。
“好哩，好哩！”
“吃飯去，餓壞了哩。”王麻子說。
王麻子遞給他兩個油香一碗羊肉燴菜。這是上好的光陰，他狼吞虎咽地吃。
“你娘沒哄你吧，四爺家過的是天堂的光陰，你還哭哩嚎哩不來哩！”大大說。
馬拉西不吱聲，埋著頭吃。
“四爺是個大善人，真主嗬！”大大說。
“善人善人，”王麻子說，“你看我從蘭州兵營逃出來，誰見我一身黃皮誰都不敢收下受個苦。要飯別都不給。我隻好裝傷兵，瘸條腿拄根棍討吃。日怪得很，回回莊子好討，我就打聽哪達有回民莊子。討到這達，正碰上四爺的大馬車，別就停下了，滿臉紅光，幹幹淨淨一個尕老漢。我看像個伊瑪目，說了個塞倆目。老人家回了好問當過兵？我說馬步芳手下幹過。他又問傷得勁大嗎？我不敢扯謊，忙說，爺，我沒傷。我把棍扔了。爺，我隻想找個下力的活幹。他說那還不容易嘛！我說我是開小差的。為啥？我說我在團部唱花兒給弟兄們解心慌，平日裏也侍候團長大太太抽大煙，一來一去倆就睡一達了，剛巧被勤務兵抓了個紮紮實實。我想橫豎是個死，逃吧。一氣逃到這達。沒想到更孽障，還不如吃顆槍子兒快。四爺笑起來，哈哈，你敢在老虎嘴裏拔牙！這麼著吧，一個羊倌走了束麵子（延安），你給我放羊吧！我說我怕害您哩。他說不怕，這達躲兵的開小差的犯事逃難的紅軍掉隊的，全有。你們教門人膽子大心眼好，別不怕！”
“你咋不回家？”大大說。
“待不住。”
“頭年我們莊子一老漢打銀川兵營逃回來，三天別就尋上門來逮住了，拉回去就給了一槍。”
“唉，別人最怕逃兵。”王麻子歎口氣。
馬拉西拿個空碗傻傻地聽著，這是他聽到的王麻子說的最多的話。
“拉西，你咋不把碗給大姐送去？”大大說。
“她是你們啥親戚？”王麻子問。
“回回親轉轉親，都沾親帶故的。”
馬拉西不知道她還是他的姐，他隻知道她是專一給長工們煮飯的。平日裏對自己也好，還說個啥問個啥，別人她很少言語，蓋頭捂得嚴嚴實實褲腳綁得整整齊齊。他幾次想叫她姨或娘娘。灶房裏沒人，他把碗擱在鍋台上。回到羊圈，大大不見了。王麻子在拉胡琴，聲音悠悠的顫顫的。他連問了幾聲：
“我大大呢？”
“拉西，我娃進屋來睡！”
昏黃的油燈照著大大山疙瘩般的筋肉，密匝匝的黑絨毛從腮幫子一直長到小腿棒子。他覺得他像個可怕的怪物，離他遠遠地躺下。大大一手把他摟過來，他像一隻被貓逮住的耗子嚇得縮成一團。大大拿他的小手在胸脯上蹭，糙糙的狗尿苔般紮人。他不願意，但他知道大大是親他喜歡他心疼他。他感動了，依偎著他。
一連十來天，爺兒倆相依為命地睡一達。馬拉西完完全全習慣了這種親密。他想，大大趕完麥場要回家，我要和他一達回，把拾的麥捎上，娘一定會高興，會摟著我親我誇我哩！
場上麥垛山一般堆放著，馬拉西一見心就慌慌地跳。他想他大大一保準走了。他使勁打羊，羊咩咩直叫。王麻子罵他也不理。
一進莊子道口，他見他大大背著褡褳在等他回。他不管羊了，撲上去抱著大大：“我跟你回，我跟你一達回！”大大蹲下，雙手搭著他的肩，親親地說：
“娃，聽話。四爺家好，跟王姨爹好生放羊，大大緩兩天再來看你。”
“不，我回。”
“乖娃，那不成。四爺沒人擋羊哩。”
“有他哩。”他指王麻子。
王麻子搶上來一手拽開他，一手推他大大：“你快些個走，天快黑昏了，跟他纏的個啥勁！”馬拉西扯著大大的衣服，嚎哭起來：“啊——我要回，我要回，我想我娘，你放開我……”王麻子不放，衝大大吼：“虧你是個男人，快走呀！”大掰開他的手：“咳，這不知事的娃！”
眼望著大大走了，馬拉西掙不脫王麻子，他用腳踢他罵他，“我日你媽，放開我！王麻子，放開我……”王麻子急了，一巴掌扇過去，馬拉西暈頭轉向傻了眼。
“你敢跑，看我不打斷你的腿！”
馬拉西被鎮住了，不敢跑也不敢再嚎。王麻子走向他，他嚇得直往後退。
“快去攆羊，日怪不日怪！”
他乖乖地去攬羊。他明白現時管他的是王麻子，再不是他大大。
圈好羊，馬拉西坐在窯門口樹樁上。王麻子走過撂下一句話：“放下鞭杆吃飯去。這麼大娃不知事！”他不動彈，不覺著餓。一種孤立無援的感覺壓迫著他，他想死！娘說，好人死了可以進天堂。天堂裏是享福的地方，好玩好耍好吃好喝好風光，不幹營生要啥有啥。他覺得自己是好人，王麻子是壞人，讓王麻子下地獄！
大姐端來一碗漿水麵：“娃吃，麵飯，香香的！”他沒心思接，但那香味直往心裏鑽，使他進退兩難。大姐放下碗，扯起衣襟給他擦臉：“好娃娃，聽話哩。你回去幹啥，人活著就圖吃個肚子圓。你看你來不多時，臉都吃圓了。各人有各人的命，全在真主的口喚，誰也違不了的！往後有啥難處，就跟姐說……”他撲到她的懷裏，痛哭起來。
她摟著他撫摸他，一種母愛重又溫暖了他的心。
“快吃，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌！”
她把碗端到他嘴邊，喂給他吃。一種難以扼製的食欲，使他奪過碗，自己吃起來。
生活像日子一樣平平淡淡，沒啥高興的事也沒啥不高興的事。難得遇上誰家婚喪喜事，莊子都像過節一樣興奮一陣，給那寂寞無聊的生活增添一點刺激。
冬臘月打罷場的一天後晌，王麻子突然高興得碎娃娃似的，給馬拉西一巴掌：
“操，我們走西麵子去。蘇家五少爺娶媳婦，我們去賀喜！”
蘇家五少爺馬拉西見過，歲數不大，跟他大哥差不多，白白嫩嫩，在寺上當滿拉。他正準備去，王麻子叫他洗把臉：“洗去，看你那髒樣！”洗罷臉，王麻子又給他拉扯衣服拍打土。
沒有月亮。天越來越黑，而小道卻越來越亮。馬拉西在前，王麻子隨後。下溝過坎，走了很久很久，王麻子說：
“主人家快到了。”他們走到大柳樹下，又碰上幾個人。其中一個說：
“王哥，你咋這會兒才來呢？”
“早哩，走走走！”
王麻子領頭，一串人相跟上。一進街門，王麻子一夥就唱起了《恭喜歌》，一路唱一路朝裏走。院子裏吊著汽燈，雪亮雪亮，流水席開得紅紅火火。管事的忙往裏讓。
油香饊子涼菜熱菜擺一大桌，王麻子在馬拉西耳朵邊悄悄說：“這叫十三花，快吃！”馬拉西一邊點頭一邊使勁往嘴裏填肉。
吃完席，王麻子一夥人唱開了《宴席曲》，又唱《方四娘》《尕老漢》《豁老漢》，唱唱跳跳，扮鬼臉作怪相，滿院的人笑得捂肚子喊娘。一直鬧到多半晚才回。臨走，主人家還給王麻子散錢！
回家路上，王麻子分給馬拉西一個銀圓。他把這個硬硬的圓圓的東西死死攥在手裏，覺得自己發了財！他知道一個銀圓要買一袋糧食。唱花兒，耍耍笑笑有吃有喝還掙錢哩，他想。他最喜歡王麻子們唱的《豁老漢》：“請了個豁子拉頭口，豁子拉著頭口前頭走……饊饊子在嘴裏涮著哩，瓜子子囫圇咽著哩……”他覺得滑稽好笑，心裏默默地反複地唱著。王麻子聽他嘴裏嘟嘟囔嚷，問他：
“你在唱啥？”
“我啥也沒唱。”
“你會唱啥？”
“我會唱——呃——”
“唱給我聽聽。”
哈密州的梨瓜子，
克裏木的皮褂子；
一天穿，
一黑了蓋；
頭從領口裏冒出來，
一下雨，
毛朝外；
有了虱子掛在牆上曬，
沾上黃土索羅羅羅掉下來。
王麻子哈哈大笑：“我當你唱啥！的毛！”馬拉西說：“那你教我唱！”“花兒還用教，聽聽就會哩。”
三月下過一場透雨，山上山下變戲法似的一下有了綠意。三月雨貴如油。人們懸著的心踏實了下來。王麻子心勁上來了，他說今年一保準年成好，六月六蓮花山花兒會一定比往年熱鬧。他要上固原城去扯穿頭，不能像討吃要飯的讓人看不上眼。每年他都去，就隻有這麼個念想，好像他就為這個活著。他是漢民，沒人管他。他叫馬拉西獨個上山放羊，馬拉西低著頭不言傳。王麻子給他說寬心話：“咋也不咋的，順東川溝上去，到尻蛋子山踅回來，羊就吃飽了。”
畜牲到底是畜牲，它們沒有因馬拉西是個娃就不聽他調遣。它們隻要有個人吆喝，不論大人還是娃娃，是羊把式還是羊梢娃，它們就乖乖地隨上走。
種罷莊稼，田野裏連個人影也不見。天那麼高，山那麼空，他的心裏直發毛。他怕狼怕花豹怕鬼強盜怕丟了羊！滿山遍野都不對勁，好像都在鬼鬼祟祟要暗算他。他沒法，隻有求真主慈憫。他現時才發現，王麻子有一千個壞，有他沒他完全兩回子事。他倆一達慣了，沒有他還想他哩。王麻子漫花兒，滿世界都是他的聲音。聽到有人的聲音，就覺得這個世界是人的世界、活的世界。聽不到人的聲音，這個世界就死了。他衝著天衝著山大叫：
“啊——我——日——你——媽——”
聲音在山溝裏回蕩，很響很大，他感到一種振奮！
羊們抬起頭來四處張望，山野裏立時充滿了活勃生機。
他又叫了幾聲，覺得很無聊。他就漫起了花兒：“上去高山望平川……”
這是他第一次放開喉嚨在山裏漫花兒，他覺得氣不夠用，唱得磕磕巴巴，沒王麻子順溜、美氣。他認真地佩服起王麻子來。他回想王麻子那快快慢慢粗粗細細高高低低悠悠蕩蕩的味兒。他當山裏沒人，不想到對麵山上也有人漫起了花兒。開始倆是胡亂唱，一去一來倆對起來。一種爭強好勝的雄心使馬拉西也不甘示弱：
圓不過月亮方不過鬥，
十三省好不過蘭州，
麻不過花椒辣不過酒，
嚐到了花兒的甜頭。
黑叫驢有五條腿，
一條腿是充個數哩，
肘大的尕娃漫花兒，
胡騷情也幹球蛋哩。
尕尕黃鷹天上旋，
黑叫驢翻不過崾峴，
你別看我歲目尕，
三江四水也唱遍！
一來一往對答如流。馬拉西自己都驚奇哪來的靈氣。他勝利了，洋洋自得。這種誘惑在他心裏生根萌芽，使他有種躍躍欲試的衝動，孤獨、寂寞一掃而光。他想起王麻子唱的花兒：“男人有愁唱一場，女人有愁哭一場”“花兒不是寬心者唱，愁悶時解個心慌”。不知為啥，他想跟王麻子去蓮花山，心裏癢癢的。
這一天原本過得很逍遙，可後晌突然刮起了大風，滾滾黃沙鋪天蓋地，一時間天昏地黑，羊們慘叫著。他覺得世界的末日到了，趕忙朝西跪下向真主祈禱。隻見天邊火光一閃，轟隆隆山搖地動起來。他摔倒在地，不知發生了啥事。他不敢動，任沙土把自己埋起來。羊們的嚎叫離他越來越遠。他想這一切都是真主安排的，他不停地念主讚聖，祈求真主寬恕。
馬拉西睡了一覺醒來，又見天上有一個灰白灰白的太陽。他相信自己沒有死。他拍打身上的土，可是發現羊不見了，這才犯起愁來。他忽然想起王麻子說，刮大風羊會順著風跑。
到下風頭去找。
他一邊跑一邊喊羊。很遠很遠不見羊，他猶豫起來，琢磨是不是不對頭？他又想到羊頂風是沒法跑的，就再往前走。
一個山頭裂了條縫，一條深壑填平了，他嚇得目瞪口呆。他想一定是出了大事，像阿訇說的，真主把那不信教的人進行了懲治！隻有真主有這麼大的能耐！
現時他有一個強烈的念頭，那就是趕忙回莊子去看看。正打算朝回走，幾聲羊叫吸引了他。
在一片洪荒地上，他的羊都在那達。看看羊沒少，他抱著他的頭羊親。畜牲好像也通人性，用舌頭舔他的臉。
一進莊子，四處都是嚎哭聲。
房倒、窯塌、人死，亂成一片。
長工們都活著，馬拉西問放牛的老田咋回事，老田說：“地震了！”馬拉西說：“是地搖晃嗎？”老田點點頭。
馬拉西回想那一陣，感到一種無窮的後怕。
莊子裏死了幾十口子人，因為那正是吃晌午飯的時候。不過四爺家好好的，他們住的是立木瓦房，隻是院牆倒了一個豁口。第二天，墳地裏白花花一片，都是送埋體的。馬拉西沒去，他不知該送誰好，他照放他的羊。第三天，大姐告訴他，他家裏人都壓死了。他想到他娘他哥再見不上了就痛哭起來。他要回，大姐說回去也沒用，整個莊子都埋嚴了。大姐流著淚，叫他痛痛快快哭一場。
十歲的馬拉西成了孤兒，十歲的馬拉西經曆了一場毀滅性的地震。一想起地震，他就不寒而栗。太可怕了。
山裏人野灘裏的草一樣皮實，不用誰管，不用誰心疼，不用誰特別的關心和照料，隻要有口水有口飯馬拉西就愣長個，眼看著跟吹氣一樣的竄了起來，像他大大一樣，人高馬大壯壯實實。
十三歲的馬拉西成了地地道道的羊把式，再不是隨在羊尾的羊梢娃了。家裏人死後，他難過了一陣子，後來也就慢慢地淡忘了，倒落了個無牽無掛，每天除了放羊就是唱花兒。地震那回，人們的嚎哭和他自己失掉親人的悲哀，使他唱的花兒有了一種說不出的苦味。有時他唱去唱來唱得自己都哭了。那是一種誘惑也是一種享受，不唱心裏憋得慌，不唱渾身不自在。他喜歡在山野裏大聲唱時，看到他的花兒遠去，一直飄到藍天的邊緣，心裏就特別的舒展、痛快！
他幾乎是啥都不想的，他沒有啥犯愁的事。然而日怪得很，現時他總想著女人，看她們的臉，看她們的奶，看她們的尻蛋子，那些凸起的地方使他揪心扯肺，永遠看不夠想不完。有時看得大姐臉紅脖子粗。她問：“你幹啥？”他就憨憨地一笑，不好意思羞羞地跑開。
他覺得自己入了魔得了病。
“咋話了，病了？”王麻子問。
“不！”
“那是咋了？”
“不咋。”
哼，瞞不過我，想婦人哩！
“胡說哩！”
“驢日的，我見你在灶房望著她就眼發直！”
“你那張嘴幹淨些！”
“羞啥？日你媽，我像你這麼大大子在蓮花山就睡過幾個女人了。”
“哄人。”
“哄你我是驢！”
“睡子，你個老賊怕是想女人了。”
“我想，我每晚夕都想。唉，快了，六月六。”
“你老賊不得好死。”
“好死賴死都一個死，人活著一是吃肚子，再就是跟女人睡。日他媽，還圖個啥，你說呢！”
馬拉西不吱聲了，他覺得王麻子說得對對的。他覺得大人和娃娃的區別：娃娃隻是個吃，大人除了吃還要女人，多了個磨難！他羨慕起蘇家五少爺來，別有錢十四上娶媳婦，十五上娃娃都抱上了。他又挨個想他見到的俊氣的女人，想得頭疼疼的。他又勸自己，別癩蛤蟆想吃天鵝肉，隻要是個女的就成！莊子東頭有個傻女子，瓜子臉，成天破衣爛衫，那肉可是白白嫩嫩，好幾回衝我笑，她保準是那意思！
他把手伸到了胯襠裏……
馬拉西趴在炕上，大姐給塗王麻子打固原城買來了藥。滿窯裏綠頭蒼蠅繞著他飛轉，咋轟也轟不開。蒼蠅不叮人，嗡嗡嗡煩人。大姐手不停的揮舞牛尾巴蠅刷子，心疼地勸說他：“拉西，你好生聽我說，往後燙嘴的不敢吃、燙手的不敢拿，要知事哩。你不是碎娃娃了。你說你去蓮花山幹啥，吃飽了撐的慌？你咋能和王麻子比，別是大教人。你看這背花揭的個挖苦！唉，聽話，嗬！那天可把我嚇壞了，往後再不敢……”
馬拉西不吱聲。眼下，疼得勁不那麼大了，他在想自己的心意：誰他媽嘴長到阿訇爺那達給爺點的眼藥呢，害爺挨揭一次背花。尋著非拿刀子捅他狗日的不可！壞得流膿哩。王麻子原證，在蓮花山我可是把白帽帽抴在衣兜裏，沒說我是回回呀。真主嗬，他們的手咋這麼狠這麼毒，往死裏打人哩，罵我是卡非勒冤枉人哩。他恨莊子裏所有的人，他們沒一個幫他說句好話，都罵他是活該，看他的熱鬧！馬拉西發誓地嘟噥了一句：
“好了，明天還去蓮花山，這地界爺不站了！”
“啊——真主，你咋是這麼個倔驢呢？蓮花山就那麼好嗎？”“好得勁大哩！”
“好你也別去了，那不是教門人去的去處。”
馬拉西不和她爭，他又想起蓮花山日日夜夜，那才是活人的世界，那紅火的場麵那熱鬧的勁頭那花兒唱得個美氣，再古板的人也要吼幾嗓子。人把啥都忘了，誰也不管誰，無憂無愁逍遙自在，想咋唱就咋唱，想和誰耍就和誰耍，人像牲口一樣灑脫！那晚夕，他見樹林裏一雙白白的肉身子像雲在飄，心裏癢得齁齁的。他問王麻子，王麻子說：“傻婊子養的娃，來這達幹啥？你就沒扒別衣服解褲帶？”“我不敢！”“傻。女人就日怪，她想和你來，她不言傳，等你先動手，半推半就就成哩！”馬拉西這才開了竅，頭幾天算荒廢了時日。末尾那小女子，哪達人他都沒問，伸手就要摟她，那身子暖暖的滑滑的軟軟的真舒坦……
他覺得背上傷口癢癢難受，他叫她給他搔搔。她輕輕地撫摸著傷口，一種麻酥酥的感覺直往心裏鑽，一種女人身上的香味直往心裏鑽，他伸手拉她的胳膊，圓圓的瓷瓷的。
“幹啥？”
“說個悄悄話！”
她湊近他。他猛猛地把她搬倒壓在炕上，親她啃她咬她摸她的奶，她掙紮著喊著：“使不得使不得……”漸漸她也像是瘋了……
他興衝衝地又惹了個不痛快，耍起來女人比男人更張狂。他覺得自己又遇上了魔鬼。他罵自己：“畜牲，她比我娘還大一歲啊！”他後悔，他羞得無地自容！
後來，他再不敢正眼看她。他總想躲著她。但躲不脫，她叫他幫磨麵、叫他拿柴、叫他提水、叫他拉風箱，沒完沒了的事，沒空就往身上拉。他沒事了她拽著他不饒或者摟得他上不來氣。每回回鬧完，他都疲疲的乏乏的昏昏沉沉。一次王麻子講狐狸精的故事，馬拉西更著了慌：她一準就是狐狸精，非把自己吸幹不可！“三十如狼，四十如虎！”王麻子說。他怯她，見了就犯怵。
他想逃。但往哪逃？到處兵慌馬亂！
幸好，解放軍救了他。
一解放，四爺家大少爺在蘭州當了大官，一家搬城裏去了。臨走給下人些錢，叫各自方便。王麻子回河州老家，紅軍老田當了村長，馬拉西無家可回，投奔舅舅家去楊家窪子。離她遠遠的再不見她，他想。
冤家路窄。沒想到多年以後又在水庫工地上見到了她。