在練武的本名叫龍嘉瑞，今年剛22歲，是上海浦東新區陸家嘴的一名協警。自小出生在習武世家，作為南派龍虎拳的傳人，小嘉瑞的父親在他3歲那年就開始教授他習武的基本功，5歲時更被父親送到了少林寺做了3年的小沙彌。5年天天習武的童年經曆養成了他健魄的身體和天天練武的習慣。到了高中寄宿時，不知道哪個同學聯想到了曆史教科書上的“義和團戰士在練武”的插圖，給他取了一個“在練武”的綽號，熟悉他的人一致認為非常貼切，順口就叫了起來，久而久之，朋友同學們之間就隻知“在練武”的名號，竟鮮有人知道他的本名了。
高中畢業後，在練武放棄了一本、二本的機會，毅然選擇了公安專科學院，立誌憑借自己一身好武藝，當一名叱吒風雲、扶危救困的特警。剛入校時，憑借著過人的力量和耐力，以及十五六年的“龍虎拳”功底，在練武成了警校的小明星，享受了人前人後的仰視和羨慕。但這也召來了其他人的一些非議和嫉妒，也包括警校校長的公子――學校搏擊課的教官，外號“小霸王”的周仕剛。周仕剛拳腳功夫也是了得，“小霸王”的名氣全是靠本事打出來的，而且他為人仗義，也喜歡結交高手。但對於在練武，他覺得小小年紀，在學校裏就像明星一樣，無非憑借著自己所謂武林世家、龍虎拳傳人的光環，因此一直有心想找機會和他較量較量，修理修理這位小明星。
不久，機會就來了，警校迎來建校周年校慶，從各班抽調了一些高大帥氣的小夥子來走隊列，準備進行個小型閱兵式。在練武當仁不讓地進入了儀仗隊，而周仕剛則受命擔任儀仗隊的訓練教官。隊列這件事想必大家都走過，站姿、步伐、角度、眼神等等細枝末節的要求，嚴格而又死板，顯然是一個非常理想的整人場情。果然，在練武在周考官“毀”人不倦的嚴格要求下，每天都是練得最多的，練得最苦的，也是練得“最差”的，並且在訓練過程中還必須承受著周教官的冷嘲熱瘋和言語挑釁。年少氣盛的在練武哪裏受過這種窩囊氣啊？一天、兩天、三天，他都忍了，幾次冒火都被周圍的兄弟勸住、拉住，但最終還是在一次晚上“單獨”操練中，火花點燃了久已儲備的炸藥桶，在練武再也忍受不了周仕剛的反複挑刺，而周仕剛也終於等到了期盼已久的“肉體修理在練武”的機會――在練武向周仕剛的下巴揮出了重重的一記“冗龍有悔”。周仕剛被這拳的慣性帶著向後踉蹌了幾步，摔倒在地。本想修理別人，現在反而被別人修理了，周仕剛哪裏受得了這個氣，站起身來重新加入戰鬥。但是周教官還是低估了“傳人”兩個字的份量，在練武祖傳的這套“龍虎拳”全稱“八卦龍形虎步拳”，講究的是以周易八卦之理，再摹仿飛禽走獸的攻守姿態，上攻下守自成一套體係。周仕剛想憑多吃了幾年警飯就想勝出，那是白日做夢呀！也就幾個回合，在練武上身一個虎晃，下盤使出一招“惡虎掃尾”把冷不提防地一下踢在了周仕剛的膝蓋內側，當場就失去了重心，跪倒在地。這時，已經基本完勝的在練武已經控製不住自己的怒火和得意，又使出了個連環腿，橫掃在周仕剛的胸部和頭部，等他看到周仕官被他踹出去幾米遠，躺在地上一動不動時，再後怕已經來不及了。
最後，周仕剛被送到醫院搶救，診斷為“腦震蕩”、“混身多處骨折”。這下可激怒了周校長，要把在練武以“故意傷害”的罪名送交法辦，在練武的爸爸也知道事態嚴重，找了關係反複疏通，無奈這次事件搞得影響太大，校方不肯善罷幹休。
正當一籌莫展，在練武以為自己前途盡毀的時候，卻突然傳來了學校對他“勸退”，“不再追究刑事責任”的處罰結果。原來，周仕剛從昏迷中蘇醒過來後，聽說父親要“法辦”在練武，就使勁反對，隻說是“把這小子投進監獄太便宜他了”。周校長拗不過兒子的反對，又看著兒子一天天康複也無大礙，校長的氣也就慢慢消了一半，再加上有人求情，校長最終作出了“勸退”的決定。
退學那天，不少同學都來送行，小明星也沒有了往日的驕傲，隻能感歎年少輕狂的代價太高，走出宿舍樓的那刹，餘光似乎瞥到了遠處樓角的一個人影在遠遠望他，但當在練武目光掃去，人影又沒有了。。這時的在練武也沒有閑情逸誌去一探究竟，背起行囊告別了警校生活和自己懷揣了10多年的特警夢想。