在山裏，要成為一個真正的打匠，得練眼、練手，最後才練準頭。怎麼練眼？夜裏，在一百步遠處點一枝香。香裏的簽子，是山裏最耐燒的青鋼木，上麵刻著痕跡，香燃過了，簽子還有一線紅。練的人眼不眨，身不動，得定眼看那香一直燃完。如果能夠堅持到一枝香燃完，而且報得出青鋼木上刻的痕跡，眼力便基本練成了。而練手，卻分兩樣。一是練定力，平端著十來斤重的長銃，銃口放個小酒杯，肩膀上放隻碗，杯不倒，碗不斜，最少得堅持十來分鍾才算合格。第二是練裝藥的速度，打匠們都是用鳥銃類的槍械，裝彈藥的速度可是性命攸關。裝銃的彈藥，遠比往步槍裏上子彈複雜。為啥呢？因為先得將槍筒裏倒上火藥，用通條壓實後，再填上鐵砂鋼珠。鐵砂鋼珠填好了，還得在槍托前的引藥槽裏倒上引藥。引藥既不能多也不能少，多了會燃到自己的臉。少了呢，根本碰不燃。一扣扳機時，觸針砸在引藥上，引藥燃了，才能將槍筒裏的藥點燃，讓鐵砂鋼珠出膛！
見王軍聽得興趣盎然，大虎指指魯七，得意地說：“如果說看香，現在咱們這兒的打匠，能看一百步遠的都少了。師傅卻能看兩百步，而且刻的痕子一個也不漏，全能報出來。至於手上功夫，他能在杯裏碗裏注上水，十來分鍾不灑一滴呢。準頭嘛，這麼給你說吧。師傅六十大壽那夜，喝了些酒，又被大家攛掇著，露了一手。我們在二百步遠的地方，每隔十步擺上三個酒瓶，酒瓶口插上點燃的蠟燭，等蠟燭燃完了，那瓶子便籠在夜色裏了。師傅喝完三杯灑，端起長銃就射，‘砰’，一個瓶子碎了。又裝彈藥，再射，‘砰’，第二個瓶子也碎了，再裝彈藥，‘砰’，第三個瓶子也碎了。那全是憑腦瓜裏的感覺呢。”
王軍驚歎不已，不由對貌不驚人的魯七生出由衷的敬畏。
5.初次交鋒
一路說一路走，看看一天就過去了。他們在一處岩腳下找了塊空地，圍著火堆休息了一晚，第二天，取水澆滅了火頭，又出發了。
走了兩個多小時，健談的大虎漸漸話少了，他把王軍推到前麵，自己走在了最後。走在隊前的魯七緊抿著嘴，眼裏現出熠熠亮光，動作異常矯健，不停地在周圍的地上扒來扒去。那幾隻獵狗也如臨大敵般繃緊了脊梁，焦躁地嗚嗚叫著。王軍看見，凡是魯七扒拉過的地方，都有攤稀糊糊的糞便。
這樣過了半個小時，魯七在一叢灌木前蹲下，招手讓大家過來。他指著麵前一個小土堆說：“這八成是正主兒留下的。”說著折了根樹枝，扒開土堆表層，腥膻氣息一下飄出，那也是一攤糞便。扒開糞便，裏麵有無數塊獸骨。王軍湊上前去，低聲問：“是白毛野豬留下的吧？”魯七歎了口氣，點了點頭：“異人異相，異豬異行。玩這種掩蓋行跡的‘貓蓋屎’，不吃草，改吃獸的，也隻有那白毛野豬了。看來，要不了多久，咱們便要較量一場了。”
幾個人順著灌木叢搜索，很快便發現前麵濕地上有些雜亂的蹄印。魯七用手指量過蹄印的寬度、深度，回過頭說：“好家夥，一共是三頭。最大那頭應該是白毛豬，不下六百斤。另兩頭一頭四百七八，一頭三百出頭。看來，是一家呢。”
大夥兒繼續往前走，又發現了好幾攤稀屎，而且愈來愈新鮮，魯七探了探，說還有些熱氣。前麵是一叢叢芭茅和馬桑子，有新踐踏過的痕跡。魯七朝前凝望了一會兒，說前麵半裏是青衣溪。看來，野豬們過去不久，是去飲水了。
王軍拔腳就要順著痕跡追去。大虎一把扯住他，說：“這裏順著風向，隻怕還沒追到，豬嗅到人的氣息，早跑了。得從背風處包抄過去。”
果然，魯七回頭來，安排王軍跟他一道，從左側林丘過去，大虎和魯龍從右側低窪過去。聽到他的暗號了，便各自開槍射擊。說完，魯七撮著嘴，咕咕喳喳嚕嚕地發出幾種鳥的叫聲，說明各種聲音代表的是什麼意思。魯七跟王軍解釋，這森林裏的野物跟人周旋多年，已經懂得人話了。打匠們圍獵野物時，全得用鳥叫作暗號。而且，如果這一次的“咕咕”聲代表的是左邊，那麼下一次就一定不能再是左邊了。野物們記著呢。