第二天上午，依照慣例，兄弟倆就身後事做了安排。他們遞給桃紅一個小盒子，裏頭是一顆碩大的祖母綠。
“這是用我們這些年的積蓄換的，現在我們把它交到你手上，誰最後活著，你就跟那個人拿著寶石離開這裏。”兄弟倆說。
正午時分到了，兄弟倆從桃紅手裏接過酒碗，一飲而盡，然後拔出槍，背過身子，各自走五十步。就在第五十步時，兄弟倆突然回轉身子，黑洞洞的槍口瞄著對方的腦袋，但是卻遲遲沒開槍，像是在等待什麼。
“你先說，什麼味兒？”哥哥問弟弟。
“甜的。”弟弟反問，“你的呢？”
“也是甜的。”哥哥說。
兄弟倆迷惑了，他們側眼看著一旁的桃紅，桃紅顫抖著雙手端起一個酒碗，啜泣著仰脖兒灌進肚皮，淚眼朦矓地看著兄弟倆，哀求說：“你們放下槍吧，我給你們喝的是糖水。”
“那……我們的毒藥呢？”兄弟倆從桃紅哀怨悲傷的神情中，終於明白了。兩人丟了槍，一起過來，扶著悲慟欲絕的桃紅。
“都怪我，要是沒有我，也不會有這麼多事。”桃紅拿出那顆祖母綠，遞給兄弟倆，“你們別再做槍客了，拿著這東西，遠走高飛，和和美美過日子去吧。”
“我們走了。你呢？”兄弟倆問。
“別管我，你們兩個的毒藥，我都吃了。”桃紅看著兄弟倆，微微一笑，“謝謝你們對我那麼好，我死也值了。”
“你才死不了呢。”哥哥說，“你剛才喝的酒是不是酸酸的，鹹鹹的？”
“那是楊梅粉和鹽巴。”弟弟說。
原來這兩兄弟設了個局。弟弟給桃紅的毒藥是鹽巴，哥哥給桃紅的毒藥是楊梅粉。在決鬥之前，如果弟弟喝到酸的，就證明桃紅已經跟哥哥同謀，就自動認輸，離開桃紅。如果哥哥喝到鹹的，就證明弟弟已經跟桃紅同謀，同樣自動認輸，離開桃紅。遺憾的是兩人沒喝到酸的，也沒喝到鹹的，他們喝到的都是甜的。酸的和鹹的被桃紅喝了。
麵對桃紅，兄弟倆真是百感交加，什麼話也說不出來了。等桃紅從一場酣甜的睡夢裏醒來，發現那顆祖母綠擱在她枕頭旁，而兄弟倆已經不知去向。桃紅知道兄弟倆還會回來，但是沒想到這一等，就是兩年。
9.愛的諾言
兩年後，桃紅等回了兄弟倆。此刻的兄弟倆已經不再是槍客，而成了救苦救難的解放軍。
攻占小城後，兄弟倆駐守在那裏休整部隊，同時配合地方建立政權。他們從十三樓解救出了桃紅，給她改了個名字叫張秀珍，然後把她送出了小城，來到一個偏僻的地方，也就是現在這裏。兄弟倆幫助張秀珍安了家，說等到全國解放，他們也會到這裏來，跟她住在一起。
這令張秀珍高興萬分，她以為這一天很快就會到來。
這年夏天的雨水非常多，閑著沒事，張秀珍就在家裏做針線，她想給兄弟倆做幾雙鞋子，再做兩套衣裳。以後的日子就是平常日子了，就是柴米油鹽醬醋茶，就得好好過，平平實實地過。
就在她對未來幸福生活無限憧憬的時候，聽見外頭有人喊：“張秀珍，張秀珍。”喊她的是村裏一位撐船的老人，他告訴張秀珍，河對岸來了一支隊伍，有兩個軍官模樣的在河邊喊她。
這麼一說，張秀珍知道是誰了，慌忙跟著去了河邊。對岸站著的果然是那兄弟倆。看樣子他們不是要在這裏久留，而是就要離開。
“你們要到哪裏去？”張秀珍衝著河對岸大聲吆喝道。
“我們接受了個新任務，上級已經答應我們，等完成了這個任務，就回來。”兄弟倆大聲回答道。
“你們等一等。”張秀珍慌忙往回跑，她跑回家拿了剛剛做好的兩雙鞋子、兩套衣裳，回到河邊央求撐船的老漢把她載過去。
“這可不行。”撐船老漢說，“我活這麼大歲數，還沒見過這麼大的洪水呢，不敢不敢。”那兄弟倆也大聲吆喝，要張秀珍算了，說過不了多久，他們就會回來。
“我等你們……”張秀珍哭喊著，看著隊伍開拔而去。她的哭聲很快就被滔滔洪水淹沒了。但是那對兄弟的許諾，卻至今還在老祖母的耳畔響起。
聽完老祖母的講述，大家都陷入了沉默。
“他們回來了嗎？”小惠問。
“沒有。”老祖母微笑著說，“不過他們會回來的。我要他們從橋上回來，不用下水，也不用坐船，不怕下雨也不怕漲水，我要他們從橋上過來，我要給他們修座橋。”
大家看著老祖母，一時沒明白她的話什麼意思。
“我已經讓小惠給我算好了，要多少鋼筋，多少水泥，算下來得兩百萬。”老祖母說，“還剩一百萬。”老祖母看看老貴和老富、老祥，“你們就分這一百萬，同不同意？”
眼見三百萬瞬間變成一百萬，老貴心裏頭老大不舒坦：“這多少年過去了，要是他們還活著，也早該回來了，他們不是早把你忘記了，就是早死了，修橋還有什麼意思呢？”
老祖母不答話，輕輕閉上眼睛，看起來很痛苦。
這時候，二癩子帶著鑒寶專家到了。老祖母告訴他們，那顆祖母綠就在她的棺材裏。大家掀開棺材板兒，看見裏頭一顆鴿子蛋大的綠寶石在熠熠發光，都不由得驚呼一聲。老祖母要老貴老富和老祥到她床邊，還有二癩子，她有些重要的話跟他們說。幾個人隻得戀戀不舍地離開鑒寶專家，站在老祖母床邊。