皇上下了龍輦，在監斬棚裏落座，向為首的由老漢問話：“你等為何如此，且向朕講來。”
由老漢向上磕了一個頭，聲淚俱下地說：“每年的安苗節，我們的知縣老爺劉大人都要和清原百姓們一起安苗，並吃下第一個安苗包。他與百姓情同魚水，對待我們恩重如山。可是今年劉大人無法和我們一起安苗了。我們隻好抬上供品，趕到京城，送他上路！”
皇上點了點頭，起身離開座位，看了看桌子上那些供品，說道：“難得一個七品知縣，竟能如此體恤民情，與民同甘共苦。拿來一個安苗包，朕也嚐嚐！”
“陛下不可！”監斬官俞權急忙搶上一步，說道，“此等山野刁民，萬萬不可輕信。先讓微臣代萬歲嚐上一嚐……”
“大人……你不能吃啊……”跪著的由老漢急忙搖手阻擋。
俞權用手一指，喝道：“放肆！小小的七品縣令吃得，難道老夫吃不得？”說著，從供桌上抓起一個安苗包，三兩口咽了下去。
皇上問道：“老愛卿，味道如何？”
“陛下……”俞權嘴巴張了張，忽然臉色大變，捂著肚子倒在地上，七竅流血而死！眾人大驚失色，皇上龍顏震怒：“大膽刁民，竟敢包中藏毒，圖謀不軌！給我拿下！”
禦前侍衛如狼似虎撲上來，由老漢竭力掙紮：“萬歲，草民死不足惜，肚裏的話不能不說啊……”
皇上怒道：“死到臨頭，你還有何話講？”
由老漢說道：“我清原百姓結隊進京，早將生死置之度外。我們為劉大人乞命求情，哪裏知道萬歲要來法場，怎麼會陷害萬歲呢？實不相瞞，這桌上的安苗包，我們都是為自己準備的啊。除了中間那個春牛形狀的之外，其餘一百個，全都下了劇毒砒霜。隻要入口，絕無生還之理。”
皇上大為吃驚，詫異地問：“這是為何？”
由老漢說：“清原去年大旱，顆粒無收。劉大人心急如焚，如牛負重，到處奔走，為百姓籌集糧種，才使我們種下了麥子，躲過了饑寒交迫的劫難。全縣百姓感恩戴德，那頭春牛就是獻給劉大人的。倘若我們求情不準，劉大人含冤而死，我等就把其餘的安苗包吃下去，心甘情願陪著劉大人上路。”
皇上沉吟半晌，才說：“百姓能以死相隨，可見這個劉玉柱是個愛民如子的好官了。劉玉柱，朕且問你，清原遭了如此嚴重的旱災，你為何不上奏朝廷？”
劉玉柱緩緩抬起頭來，傷心地說：“萬歲，卑職連上三道奏折，請求撥糧賑濟，可朝廷並無回音呀！”
皇上皺著眉頭說：“撥付錢糧的奏折，該由戶部轉呈，朕為何從來沒有見到過清原的折子？這就奇怪了。”又問，“劉玉柱，難道你和俞權有什麼過節？”
劉玉柱回答：“劉玉柱官卑職微，從來沒有見過俞大人。不過，本縣去年出過一樁人命案子，案犯是富紳景盛源之子，俞大人曾經給卑職去過一道手諭說情，卑職不敢徇私，不曾理會……”
就在這個時候，人群外麵突然一陣騷動，傳來淒厲的哭喊：“劉大人，是我們害了你啊……”
“何人在此喧嘩？”皇上正要派人查看，三個人已經從人群裏擠了出來。
劉玉柱猛地一愣，其中一人竟然是他的管家劉安！
劉安趴在地上磕完頭，擦了一把眼淚說：“小人劉安，是劉大人府上管家，這位是我在清原的拜把兄弟張豐，這位是張豐的兒子張慶，在景盛源府上做事。去年我家少爺私自動用官糧，全是小人帶著幾名衙役幹的，做得極為隱秘，怎麼會走漏了消息？我苦苦思索了兩天，終於想起來了。一個多月前，我曾在張豐家，和他父子二人飲酒，酒醉之後口風不嚴，把這件事情泄露出去了。哪裏想到景盛源早就在算計劉大人，他聽說劉知縣私動官糧的消息以後，如獲至寶，馬上修書一封，派人星夜趕到京城，送給了私交甚好的戶部尚書俞權。我家少爺就這樣大禍臨頭了……”
水落石出，真相大白，皇上拍案喝道：“大膽俞權，徇私枉法，不顧百姓生死，罪有應得，死有餘辜！”隨即命人趕奔清原縣，捉拿景盛源到案嚴懲。劉玉柱私放官糧，但事出有因，功過相抵，封為安苗侯，進京供職。由敬民重情重義，賜號‘安苗翁’。上京百名百姓不顧生死，伸張正義，各賞銀百兩。
第二年的芒種，清原縣又舉行了隆重的安苗節。皇上親率滿朝文武前來，和百姓們一起安苗。祭罷，皇上拿著一個安苗包，語重心長地向文武百官們說：“自古民以食為天。百姓重稼穡，事農桑，無苗則心不穩，心不穩則民不安。百姓即國之苗，大家都吃一個安苗包吧！”