村裏惟一的老郎中被找來了，一臉權威般的凝重和沉著，用搖頭歎氣代替了對接生婆的不滿，有條不紊地為產婦量血壓，測脈搏，做通身檢查，最後診斷為產後大出血，很可能還會引發肺結核和肝炎等老病。老郎中給病人喂了救急的藥，打了救急的針，囑咐滿屋子的焦家人趕快送縣醫院，再晚了人就有可能保不住啦！
焦家近房遠房的叔伯兄弟很多，這時候卻沒了主意。有人說離縣上這麼遠，送去還能趕趟嗎？有人說縣裏正在搞武鬥，亂哄哄地到處打仗，醫院裏還有人看病嗎？倒是焦起周的老娘還沒有亂陣腳，自從丈夫去世後她就是一家之主，甚至越是愁苦的時候，越要在臉上擠出笑。老人坐到兒媳婦身邊大聲問：桂蘭，你平時也看了不少醫書，自己心裏有個主意嗎？
沉了好一會兒，武桂蘭才斷斷續續地像吹氣一樣輕輕地吐出幾個字：讓起周給我治……她信任丈夫，抑或是想到即便死也要再見丈夫一麵，死在丈夫的身邊。
婆婆不放心，卻知道隻有這一條路了：去中條山大礦的道兒很遠，路又不好走，你可得挺住了！
對，隻要把桂蘭送到起周那兒就好辦了，別的大夫都是醫不治己，惟他治自己媳婦的病是一絕一這就叫什麼人有什麼命。更重要的這是武桂蘭自己的主意，把她送到她丈夫身邊，再出了什麼事家裏也不擔責任了。
擔架很快就綁好了，由焦起周的弟弟焦斌丹打頭，他雖然剛中學畢業，卻一向安穩可靠。又由他選了四個精壯的小夥子，帶上幹糧就匆匆上了路。
日色已近黃昏，西天一片慘紅。村煙依依，浮雲夾裹著陰氣。成幫結夥的老鴰在頭頂上嘎嘎叫個沒完。
真是晦氣！
一但誰也沒有說破。小夥子們心急腳快，轉眼就進了山，光線立刻黯淡下來。野氣彌漫，亂藤絆腿，山道越走越陡，路狹石峭，羊腸盤桓。武桂蘭命懸一發，緊閉雙眼，麵容慘白得嚇人。抬擔架的人生怕她就這麼走了，不停地呼喊著：嫂子，你可堅持住啊，一會兒就能見到我哥了！
他們還得不停地給自己打氣：見到我哥就好啦！
前麵的大山如波濤洶湧，迎麵裂開漆黑的大口子……在中條山的腹地，有一座礦業公司，放炮崩山，采石采礦，就地冶煉。於是，中條山裂開了，山林開始大片大片地脫落，露出了灰白色的傷口。在這大山的傷口上建起了廠房、宿舍，修出了一條條道路。人，也就越聚越多。在當時社會上，他們被認為是最幸運的一群，屬於一種最優越的階層，享受著令人羨慕的工資和各種福利待遇。更重要的是持有工業戶口，也就是城市戶口。在長達幾十年的時間裏，你是什麼戶口，就注定了你有什麼命運。
焦起周就是這優越階層中的一員。礦上正時興“造反”，“造反派”臨時拉起的山頭比中條山的峰巒還要多，鬧嚷嚷成天打派仗，生產已處於半停頓狀態。別看不幹活，每個人月月的工資卻照發不誤，這就是工業戶口的優越性。外麵還黑蒙蒙的，焦起周就被礦上高音喇叭播放的歌曲和呼喊聲吵醒了，起來先把昨天晚上寫好的信送到礦區大門口的信箱裏。不知這回桂蘭是生男還是生女，說不擔心是假的，即使不擔心，也會想啊……按理說，趁著礦上沒有正事幹應該回家看看，但他心裏這樣想嘴上卻不敢這樣說。按礦上“造反總部”的說法，眼下正是革命派生死存亡的緊要關頭，緊要關頭誰敢當逃兵？礦醫院裏每天一上班先點名，然後是雷打不動的“天天讀”，他怎敢請假找著挨雷打？
在單身宿舍前麵立著一個用鐵管焊成的雙II，旁邊放著一個用石頭做的杠鈴，焦起周送信回來就在雙杠和杠鈴上發泄胸中的鬱悶和多餘的精力，或拔或悠或舉……他喜歡運動，願意自己的身上有點隆起的肌肉，看上去更具男人氣概。因為妻子身體單薄，老念叨男人身體好女人才有福享，希望他能身軀強健。
太陽已爬上中條山的脊背，光線被礦場上空的煙塵遮擋，整個礦區還是灰蒙蒙的。焦起周折騰出了一身大汗，撿起剛才脫掉的毛衣正要回房子，礦醫院的內科大夫，也是焦起周在太原醫專上學時的老同學黃鹿野，用手捂著左半邊臉跑過來，老遠就喊上了：起周，你宿舍裏有藥箱子吧？給我上點兒藥。焦起周拿開他的手，見黃鹿野鼻青臉腫，左臉上有幾道像是被指甲挖出的血痕，驚問道：你去參加武鬥了？
黃鹿野苦笑：也算是武鬥吧，叫我家裏那個醋壇子給抓的。
焦起周嘬嘬牙花子：昨天晚上趁著亂乎兒，你是不是又跑到外邊打野食去了？
黃鹿野起誓白咧：老同學，怎麼連你也把我當成尋花問柳的淫賊？天地良心，我是在玉香的家裏打撲克！