焦起周領他進了自己的宿舍，從床下掏出藥箱子，用酒精在傷口上消毒。也隻能消消毒，倘若塗上紅藥水、紫藥水之類的就太難看了，如果纏上繃帶就更招眼了，人家還以為他是“保皇派”，叫“造反派”給打的呢！
焦起周同宿舍的另外三個人也起來了，大家都很熟，一塊兒拿黃鹿野的花花臉開心。黃鹿野趕緊轉移話題：起周啊，你是專攻疑難雜症的，女人太愛妒忌了也是一種病，你有沒有辦法治？
焦起周沒打奔兒就說：有啊，當你老婆來月經的時候，用她的月經紙包一隻蛤蟆，在你們常去的廁所前麵一尺遠的地方埋了，保證以後她不會再因妒忌跟你鬧了。
是嗎？同宿舍的人也都很感興趣地叮問，看來家裏有醋壇子的還不少。
黃鹿野瞪大眼睛，將信將疑：真的假的？焦起周是個嚴肅古板的人，臉上沒有一點開玩笑的意思：你也是大夫，醫生治病能打岔嗎？黃鹿野的腦子反應極快，問道：若是大城市裏的人，都住在鋼筋混凝土的樓房裏，那月經紙包蛤蟆往哪兒埋？焦起周一愣，隨口說：城裏人的妒忌是沒法兒治的。黃鹿野哂哂嘴：行，我還真得試一試，不靈了再找你算賬。他解嘲似的也勸其他三個人都回去試一試。
宿舍的門是敞著的，他們聽到有雜雜遝遝的腳步聲由遠而近，緊接著就有人大聲吆喝起來：焦起周，你的家屬出事啦！焦大夫他們衝出屋子，看見一群本礦的職工引導著一副擔架從山下快步走過來，焦起周迎著跑過去。
五個小夥子跌跌撞撞地奔上山來，衣服被山路邊的荊棘剮破了，腿上有一道道的刺傷，臉上有一條條的血檁子。從昨天下午由平陸出發，經運城到原田，碰上好心人就搭一段車，搭不上車就靠兩條腿跑，整整狂奔了一夜。焦斌丹手指間布滿一圈圈汗堿，皮膚裂開了口子，有血從裂口滲出來……他們一邊走一邊不停地呼喊著嫂子，生怕一不喊叫了武桂蘭就會真的撒手西去。
可任他們怎麼喊叫，武桂蘭不吭聲也不睜眼。
其實，他們的心裏早就慌了。一見焦起周，斌丹就放聲大哭，捶胸頓足：二哥，二嫂子可能不行啦！
焦起周不愧是醫生，他先檢查妻子的瞳孔，再摸她的脈，然後嗬斥自己的弟弟：先別哭，人還沒有死哪，隻是昏過去了，你這麼一嚎，不是招損嗎？快抬著跟我去礦醫院！
黃鹿野在旁邊提醒他：不能去咱們的礦醫院，好藥都叫“造反派”拿光了，誰還有心思看病？起周一想這倒也是，可不去醫院又去哪裏呢？黃鹿野說：得趕緊往縣醫院送，那兒的院長我認識。他說著就往大門口跑，半路攔住了一輛車幫上貼滿大標語的卡車，不知他跟司機說了些什麼，那卡車掉頭就開到了擔架旁邊。焦起周如夢方醒，感激地看一眼老同學，趕緊指揮幾個弟弟把擔架抬上卡車。黃鹿野也陪著焦起周一塊兒跳上車去，焦斌丹讓另外四個叔伯弟弟留在焦起周的宿舍裏等信兒，他隨後也跟著上了車。
在車上他簡單地講了二嫂發病的過程，黃鹿野聽完用拳頭捅了起周一下：祝賀你呀，得了個大兒子！我已經有三個千斤（金）了，加起來就是一噸半，但願這個第四胎能給我招來個小子！
怎麼，弟妹又有啦？焦起周苦笑著搖搖腦袋。
黃鹿野忽然提高了嗓門：嘿，我還沒愁呢，你搖什麼腦袋犯的哪門子愁啊？一個羊是放，一群羊也是趕。
在這種時候黃鹿野仍然能夠逗笑，看得出他性情爽直，口無遮攔，惹得焦斌丹又欽佩又好奇。他看著哥哥，希望能給他介紹一下這個人是誰。焦起周抓著桂蘭的手，全部注意力都在自己的妻子身上，根本沒有注意到弟弟的好奇心。倒是黃鹿野明白了斌丹的意思，便主動向他伸出手：叫我黃大夫，是你哥哥的老同學。但我跟你哥哥大不一樣，你哥哥是正人君幹，我卻把“酒色財氣”四個字都占全了，也正是因為有了這條才混出個傻人緣兒。就說眼下吧，講階級，論成分，人人自危，個個設防，可我仍然能夠交友三千。跟你吹句大話，在原田的地麵上，我不認識的或不認識我的人還真不多。
焦斌丹憨憨地笑著，心裏想交朋友還是要交這種人，真有了急事他真能幫上忙，今天不就全靠他的關係網了……轉眼就是二十多天。病房外忽然間就進人了肅殺淒迷的秋境，樹葉發黃，零零落落。病房內也相當清冷，涼風借著門窗的縫隙直往裏灌。其餘的病床都空著，隻有武桂蘭因高燒發著譫語和跟死亡搏鬥的呻吟。她整個人在病床上縮成窄窄的一條，隻剩下一層很薄的肉皮包裹著骨頭，給人以非常強烈的骨感。她嘴唇幹裂，顯得極度痛楚，又有一種靜靜地對待絕望的沉鬱。焦起周坐在床頭，握著她滾燙而幹硬的手，像有一團火在他手裏燃燒。