按照神秘人的說法，楊揚不會得到真正的手術。他們會將他麻醉、催眠，打開顱腔，注射某種神經類藥物，再縫好顱骨。然後楊揚就會陷入深度昏迷，一個月後，被宣布死亡。
楊揚在“骨灰認領人”一欄裏填的是曉曉的聯係方式，當她從2300公裏以外的城市趕到這裏時，楊揚已經變成了骨灰。她會把楊揚領回去好好安葬，當然她永遠不會知道，盒子裏裝的其實隻是楊揚的四肢。而真正的楊揚，會在某處神秘的實驗室裏，變成一根“人棍”。
——前提是，他們取下了楊揚肚子上那個臍環。
楊揚躺上手術台後對洪院長說：“我可能不會醒過來了，那個臍環是我母親留下的，麻煩你，別給我取下來。”院長低頭看了看，嘴角浮起一絲古怪的微笑，說：“真漂亮，你戴著吧。”
那是一個特殊的臍環，裏麵暗藏著藥物。神秘人說，三天之後，臍環裏的蠟質封口就會打開，藥物會隨著臍血流遍全身，刺激大腦內某處皮下組織，讓神經類藥物完全失效。這是一種特工專用藥物，通常被他們用來抵禦敵人的迷幻逼供。也就是說，不管他們做了什麼手腳，三天之後，楊揚會保持清醒，而不會成為任人擺布的植物人。
接下來，國安局會找到楊揚，進而找到那個神秘實驗室。一切隻需要一個月。
事情發展到這裏已經顯得太過離奇，可是當楊揚確認那張銀行卡裏有8萬塊錢之後，幾乎再無懷疑。他想不出有誰會拿8萬塊跟他開這樣一個玩笑。
醫生開始給楊揚注射藥物。姓洪的老頭盯著他，眼睛裏閃爍著神秘的光芒。楊揚全身發軟，就像要融化在黑夜裏。閉上眼睛之前，他仿佛看見曉曉的臉。曉曉貼在手術室外的玻璃上，淚流滿麵。他想叫她，張大了嘴卻發不出聲音……7、謎
楊揚醒過來的時候感覺喉頭發幹，腦袋硬邦邦的很不舒服。轉動目光四處看了一下，房間裏隻有他一個人。
“人棍”……國安局……楊揚遽然一驚，費力地把手移到腹部摸了摸，還好，臍環還在。
門外響起腳步聲，他趕緊閉上眼睛。按計劃，他現在是個植物人。好像進來了兩個人，一個男人冷冷說：“沒有醒，轉到303去。”
303？關的全是植物人？楊揚的心“怦怦”直跳。有人把他搬上擔架，抬到另一個地方。
感覺他們出去了，楊揚緩緩睜開眼睛。房間裏不止一個人，另一張病床上還躺著一個男人，身體僵直，一動不動。他是另一個植物人？
空氣中充斥著消毒水的味道，楊揚移動目光繼續觀察，身邊突然傳來一陣“窸窸窣窣”的聲音。他嚇了一跳，趕緊閉上眼睛。
一陣輕微的腳步聲之後，“噗”的一聲悶響，好像某扇門關住了。地道，這裏一定有暗藏地道，他們用地道來監視這些病人！
想到這裏，楊揚悄悄睜開眼睛，哪知一望之下，不禁吃了一驚，剛才還躺在旁邊的植物人男子消失了！難道他們已經對他下手了？
房間裏又響起了開門的聲音，接著是一陣“嘩嘩”的水聲。楊揚聽出來了，那是衛生間抽水馬桶的聲音。
一個人緩緩走進房間，臉色蒼白，用一隻手高高舉著吊瓶，正是剛才躺在床上的那個男人。他見楊揚愣愣地望著他，禮貌地點點頭，說：“你好。”
他不是植物人，這不是植物人病房！楊揚愣住了。就在這時，幾個人推門而入，領頭的是一個頭發花白的老頭。他俯身看著楊揚，慈祥地說：“醒過來了？”
楊揚茫然地看著他，沒有說話。老頭直起身，掩飾不住滿臉的欣慰。他身後一個年輕醫生微笑著說：“恭喜你，楊揚，手術完全成功！”