轉眼過了半年，皇甫惟雄因這段時間內力損耗太大，被內功壓住的傷勢又浮了起來。他開始咳嗽，氣喘，酸軟無力，他必須停止導氣，不然的話舊傷發作，後果不甚設想。然而他為了使他的徒弟的進步更快，仍然堅持導氣。
他雖然采用的是平衡教育法，但在各人身上表現出來的效果就大不一樣。方嵐進展最快，他靈台清明毫無雜念，其進步比皇甫惟雄想象的還要快得多。
陸榮榮最小，才六七歲，每天悠哉、悠哉，看似不怎麼用功，但進展僅次於方嵐，使他對這個幼小的女弟子刮目相看。
程玉瑩也不錯，這個小女孩雖然比幾個男弟子小兩歲，但練習內功毫不含糊，是塊練武的材料。
胡大來、胡小來十分聰慧，悟性很好，隻是養尊處優貫了，吃苦精神稍差。徐勝、張奇十分努力，雖然非常吃苦，但進步不及那幾人。所謂師父請進門修行在個人，就是如此。
皇甫惟雄臉上露出笑容，他對這七個弟子十分喜歡，可以說他對他們寄托著希望。他覺得這時候應該向他們傳播一些江湖武林知識，讓他們知道其它門派的武功，對練習功夫有利。
他清了一下嗓子，認真的對徒弟們說道：“你們已經步入了武藝的大門，對江湖武林也要有一個大概的了解。武林中各種內功心法上百種，在練習上一般分為十二個層次。每進一層，內功修為就上一個檔次。”
胡小來說道：“師父，我們練習內功已經有幾層了啊？”胡大來拉了他一把說道：“別打叉，聽師父說。”
皇甫惟雄說道：“幾層，還差得遠呢？除了方嵐過了一層之外，你們幾個隻能算入門。不過武林中雖然有上百種內功心法，但其中好壞不一。盛傳四種仙氣，就是少林寺的達摩瑞氣，昆侖派的純陽罡氣、青城派玄陰真氣、以及失傳了的混園清氣。這四種內功心法是武林公認的最高內功心法。次一等的是太清神功、仁義山莊的周天神功、崆峒派的龍象神功、以及密宗神功和羅漢神功，並稱為五大神功，也是很了不起的內功心法。再次一等的是維揚氣功，離火氣功、九華氣功等，也是正宗心法，隻是又要差一檔次。你們現在練習的內功是昆侖派的純陽罡氣，練好了，足可以稱雄武林。”
聽了皇甫惟雄的講述之後，眾弟子都很興奮，爭著問這問那。皇甫惟雄有問必答，將江湖門派、武功特點，一一告訴了弟子們。
臘月二十八，馬上就要過大年了，徐家集籠罩著節日的祥和之中，家家戶戶張燈結彩，外出的人員都回家團圓。天快黑了，碼頭上已經沒有人了。方嵐等了一個下午，沒有等到人，隻好回家，依依不舍的離開碼頭，他低著頭無精打采的緩慢行走，期盼一年的父親沒有接到，內心很是憂傷，。三步一回頭，希望奇跡出現，但他的願望落空了。
未到家門就聽到家裏人聲雜亂十分熱鬧，他以為是父親回來了。趕緊推開門，隻見皇甫惟雄和徐長庚家三人正在幫助辦理過年的食物。有蒸有炸，有烹有鹵好不熱鬧。
方嵐楞住了，眼前的情景與他的想象截然不同，他呆呆的站在門口不知所措。楊秀麗眼快，笑著說道：“方嵐回來了，見到你爸爸了嗎？過來嚐嚐這鹵牛肉的味道怎麼樣？”說著切下一塊鹵牛肉塞進方嵐的嘴裏。
方嵐笑了，內心的不快衝掉了許多，對楊秀麗說道：“真好吃。”他拿了一塊遞給徐勝。徐勝扒在灶頭燒火，此時站了起來，滿鼻子的黑煙。見了方嵐就說“你這家夥，跑到哪去了，快來幫我燒火。”
方嵐手裏捏著鹵牛肉，指著他的鼻子大笑起來，接著滿屋的人都笑了起來。人多好辦事，到上燈時分，所有的活都幹完了。
劉葉綠說：“嵐仔，去把你爸爸去年帶回來的‘白雲邊’拿來。王先生和你大叔大嬸忙了一天了。今年臘月沒有三十，明天就過年了。我們就請他們提前吃個年飯，感謝他們一年來的幫助。”
楊秀麗說：“劉嫂子，我們都是街坊鄰居，哪家有個困難，幫助是應該的。再說我們和寶成兄是一塊長大的，幫忙還不應該嗎？”
皇甫惟雄笑著說“客隨主人便，我們就不客氣了，來，擺桌子。”方嵐拿出白雲邊，眾人忙著上菜。
酒喝得十分熱鬧，相互敬酒之後，就拉起了家常。徐勝說道：“我爸真沒用，比我早練半年內功，現在比我也強不了多少，再有半年，我就要超過他了。”
徐長庚說“你這小子在師父麵前揭你老子的短處，你老子沒用你的臉上就有光彩了。”說得大家都笑了起來。
皇甫惟雄對徐長庚說：“你也不要妄自非薄，你與他們不同，他們年幼，心無雜念，能一心一意的練習。加上他們初學時由我用內力接引，那是練功的捷徑。你的進境已經很快了，比一般人快了很多，隻要用心練習，將來會有好處的。”
楊秀麗不等徐長庚開口就接過來說道：“現在就有好處了，他潛水的時間比原來長了一倍，別人都非常羨慕，紛紛向他討教秘訣呢？還不知足，跟兒子比什麼高低。”
“唉”劉葉綠歎了口氣，楊秀麗知道她的心事，便說：“嫂子不要擔心，寶成兄會回來的，憑他的本事一定會給你來個驚喜。”