蔡升一聽嚇壞了，連忙求教。縣太爺為難地說，如今你要告拐帶罪，這樣一來，天下都知道人犯是你的家人了。
蔡升問，那我不告了呢？縣太爺說，不告雖然沒人知道，但是我身為父母官，結案不能馬虎，還是要把人犯的身係交待清楚，你依然難逃幹係啊。
蔡升開始冒汗，掏出幾張銀票顫抖著遞過去。縣太爺一再沉吟，終於指了一條明路，說：“你可寫一封休書，日期寫在一個月之前，那麼，此人犯就與你無關了。”
蔡升恍然大悟，趕緊磕頭拜謝。
草草葬完包秋月，葉天賜湊了五百兩銀子，這是他所有積蓄了，然後直奔縣衙。縣太爺這回是鉚足了勁，任期隻剩一年，非要一口吃出個胖子來不可，他估算王小婉的價值是二千兩，見到打了兩個對折的銀票，心裏不爽，輕輕將銀票推回說：“蔡家之事，我已幫你辦妥，不過殺人案嘛，如果沒開堂之前，倒也好辦，可以將死者定為暴亡，可如今公開過了堂，百姓都親耳聽見了王小婉承認殺人，此事難辦啊。”
縣太爺沒有說“不可辦”，隻說“難辦”，葉天賜馬上明白了，是銀子太少，馬上說：“大人請多費心，我回去就賣了院子，再湊出二百兩銀子，還請大人幫我周旋。”
縣太爺隻是搖頭為難。葉天賜隻好告辭，但不是回家，而是把師爺請到了酒樓，一桌酒菜外加十兩銀子，終於套出了縣太爺的心理價位——二千兩。
這一下讓葉天賜倒抽冷氣，他上哪去湊多一千二百兩呢？看來，王小婉是救不回來了。
師爺也好心相勸，說：“你這七百兩，也不是沒用，可以保住命，到時判個充軍。”
葉天賜苦笑，“一個弱女子，千裏充軍，還不是死路一條？”
師爺也歎息，“其實，縣太爺要把此案完全翻過來，風險還是很大的，畢竟此案影響大，全城皆知，搞不好知府大人都聽到了，有二千兩銀子，丟了官也值得嘛，你說呢？”
道理沒錯，錯的是，他根本無法湊到這筆錢。
師爺最後又道：“葉兄，銀子的事，你有心救人，還得抓緊，知府大人正在各縣巡視，下月到本縣，到時就無法圓轉了，知府大人可是有名的鐵判官，殺人案到他手裏，必斬無疑，連充軍都沒戲了。”
這個消息讓葉天賜徹底陷入了絕望。
△17
十天時間，葉天賜愁白了頭，整日裏長籲短歎，兒子葉小天突然沒了奶吃，餓得哭啞了嗓子。他不得不再去疏通，縣太爺心存善念，允許每天讓劉三帶小孩去牢裏喂奶，這已經是天大的開恩了。
半月後的一天，突然有人拜訪，葉天賜一見，來人是李有材，當年行商認識的那個窮秀才。李有材一見他的樣子，大吃一驚：“葉兄怎麼一年多不見，老了二十歲啊，可是最近遇到難事？”
葉天賜也不想把重見之喜罩上烏雲，隻是苦笑說：“惹了點小官司，不妨事的。”
“葉兄不必忌言，我現在在知府衙門做師爺，此次知府大人巡視，我打先站，為的是暗察民風，看看下麵可有冤屈。”
葉天賜一聽大喜過望，趕緊離座先拜謝，然後將事情詳細告知。
李有材如聽山海經一般，“竟有此奇事，這狗官，胃口也忒大了點。”
葉天賜搖頭說：“這也不怪縣太爺，畢竟案子是明白的，沒有冤屈，現在我既是苦主，死者是我妻子，也是罪家，凶手還是我妻子，唉。”
李有材點頭：“是啊，要救嫂夫人，的確不易，走縣衙門是二千兩，如果走知府衙門，二千兩都不夠，看來，我們得在這半月裏想個妥當之法。”
“有材兄可有主意？”
李有材搖頭說：“容我想想，明日再來拜訪。”
葉天賜哪能讓他這就走啊，執意留下來喝酒敘舊，李有材說：“葉兄現在能有敘舊心情？還是救出嫂夫人之後，一家團圓時再叫上我痛飲不遲。”
第二天一早，李有材又上門來，第一句便問：“葉兄亡妻現在葬在何處？何時下的葬？”
“半月前下葬，就在城外虎頭山。”
“半個月……”李有材沉吟著，說，“你說，半個月屍體完整程度有多少？”
這種事情活人都不會知道，隻能估算，葉天賜說：“應該尚算完整，棺木用的也是好材料。”
“那麼，葉兄府上有可靠之人麼？”
“如何？”
“挖出來，我能救出嫂夫人。”
葉天賜激動得發抖，說：“倒是有一下人，叫劉三，人也可靠。”