李有材搖搖頭，“算了，這事要絕對秘密，要不，葉兄自己去一趟如何，就在今晚。”
“行。”葉天賜完全不用考慮，隻要能救出王小婉，別說挖一個死人，挖十個都幹。
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李有材直接找到縣太爺，縣太爺認識他，一見知府的師爺突然拜訪，心裏發慌，他知道知府大人要下月方到本縣，師爺提前到來，肯定有不尋常的事情。
李有材一本正經，說：“知府大人委托我提前暗察民情，這一路走來，聽到記錄到的，都對大人不利啊。”
果然要來查他，縣太爺驚出冷汗，千萬別在最後一年任期裏出事情，之前所有努力可就白費了。
“嗬嗬，”李有材突然放鬆下來，“都是道聽途說，知府大人也不會相信的。”
“那是那是，本縣可算是治安清明，牢裏從來都沒滿過，死囚牢也隻有一人。”
“牢裏人少，這有兩種解釋，一種是治安清明，一種是辦案不力，這得看如何理解了，嗬嗬。”
縣太爺連連點頭，“李先生說得在理。”
李有材見此官如此誠惶誠恐，心裏有了底，其實，這年頭沒有一個地方官能真正理直氣壯，細查起來，個個都有砍頭的份，大明律法對貪贓枉法是極嚴厲的。隻不過，官官相衛，誰也不會去亂捅馬蜂窩，查人者人查之。
“大人可知道知府大人這次為何出來巡視？”李有材突然問。
“這個……聽說是州府糧倉著了火，知府大人才下來，隻是聽說，也不知這著火與巡視到底是個什麼關係。”
“那我告訴你吧，知府大人五行屬金，火克金，知府大人信這個。”
“恕本官愚笨，知府大人為何要巡視避開呢？火已經燒完了啊？”
李有材就等他問這個，笑問：“大人可記得，當年洪西縣令是為何被摘了烏紗嗎？”
“洪西縣令石大明？貪贓枉法啊，不過涉及銀子才區區三百兩，有點過頭了。”
“關鍵不在這兒，”李有材壓低嗓子說，“你可記得，查辦石大明之前，州府兵營……”
“啊，”這位縣令恍然大悟，倒抽一口涼氣，“記起來了，兵營著火。”
“不知哪個高人和知府大人講過，如果他身邊著了火，就必須要查辦一個縣官來擋那個火克金的煞，否則……”
縣太爺心有餘悸，冷汗直冒，他聽明白了，這次肯定要有一個人倒黴，天知道就一定不會是他呢？
“我想在貴縣也放一把火，大人覺得如何？”李有材笑眯眯地問。
縣太爺很詫異，“此話何解？”
“我有一個契兄弟，在貴縣，名叫葉天賜，想必大人很熟悉。”
“葉天賜，熟悉，熟悉，不過，他現在有官司……”縣太爺突然收口，他意識到了李師爺今天拜訪的真實意圖要出來了。
李有材仍然笑眯眯望著他：“我兄弟手頭也不寬綽，大人的二百兩壓驚費肯定少不了，如此一來，知府大人也不願意再來貴縣了，下回巡視，可就不知猴年馬月了。”
縣太爺是聰明人，他明白到李有材是替葉天賜來談判的，不過對方的確給了個好價錢，雖然是二百兩銀子，卻完全沒有風險，甚至還擋住了一場可能的飛來橫禍，他明白李有材剛剛已經送了他一份大禮。
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當天夜裏，死囚牢裏著了大火，燒了半夜，後來火勢越來越大，竟然把隔一條街的縣衙門也一起燒著了，天亮火才被撲滅，牢房和衙門都倒塌，裏麵一共死了兩人，一個獄卒，一個女死囚。
縣太爺趕緊上報，知府大人很快回應，你們縣裏自己湊錢重建吧，別指望州府撥款。
縣太爺終於放下了心頭大石，至少，這個縣衙門在他任內是建不成了，重建至少需要兩年，他可以高枕無憂等著歸田了。
再見到李有材時，葉天賜托給他一百兩銀子，說是給枉死的獄卒家裏。李有材接了，有點無奈地說：“這些當官的，果然厚黑，我是沒想到他能舉一反三，順手把自己的衙門都點著了，高招，高招啊。”
其實那獄卒是救火而死，出乎了李有材和縣太爺的意料之外。不過這麼一來，真實性更強了，知府大人毫不懷疑，全城百姓也沒有一個對此事產生過非議。
幾天後，葉天賜突然搬家，此院子因為發生過凶案，隻能低價賤賣。
從此，縣城裏再沒有人見過葉家人。這把火也是三河縣有史記載最大一場災難。