“對！”秦永英自小照顧這小姑姑，比小姑姑照顧她多多了，當即嫻熟地配合了一把，又催促一屋子人，“快開席吧，趁熱吃。”
“永英。”秦盛財開口了，拍拍身旁的位置示意，“今天你坐這裏。”
“對啊，今天你最大！”“英姐姐，快過去！”七堂弟秦永卓、九堂妹秦永靜與秦永英年齡相近，三哥秦永毅、四哥秦永敢也隻比秦永英大了一、二歲，此時都跟著起哄。
秦永英笑著應了，走到秦盛財身旁，端起酒壺：“爺爺，我給您倒酒。”
秦盛財的麵前，放著兩個杯子，這是他多年的習慣了：一個給他自己用，一個給他過世的妻子。秦盛財欣然接酒，瞧著秦永英，又不禁喟歎：“要是你奶奶還在，看到你今天拿桂冠，會有多高興啊。”
眾人一靜。秦永英安慰秦盛財：“奶奶在天有靈，看得到。”
秦盛財點點頭：“是啊，看得到。不說了，不說了。吃吧。”
一家人開席。秦興宗故意找秦興運的麻煩，秦興運賣力配合，兄妹倆又鬥了回嘴，一通熱鬧下來，氣氛轉好。
秦永英既是主角，也是主人，要注意上菜、要照顧堂弟堂妹，沒一刻得閑，不知不覺，這一晚上就過去了。
等到大家散席，小姑姑秦興運、堂弟秦永卓、堂妹秦永靜幫著收拾了桌子、刷洗了碗筷才走。孫二強本來也留著跟秦興運一同幫忙，被秦興宗幾句玩笑臊了個大紅臉。秦興運見狀，一邊回敬秦興宗，一邊推了孫二強先回家。
秦永英送完最後幾個客人，一回身看到秦興家坐在門旁凳子上，對著窗欞裏照進來的月光出神。
“爹，已經好了，歇吧。”秦永英覺得不大對，試探著勸，“八大碗菜，還有雞跟湯，怪累的，別坐著了。”
秦興家沒說不，也沒說好，隻是招招手。
秦永英拉了根凳子過去，挨著秦興家坐下。
秦興家端詳著秦永英，抬手摸了摸秦永英的頭發：“你娘肯定很高興。”
“嗯。”
“我認識你娘的時候，她也就你這麼高。一眨眼，你都可以成家了。”
“真快。”
“是啊。那會兒，我十八，你娘也十八。你娘隻比我大兩個月，卻老成得很，跟大姐一個樣。”
秦興靈？那不叫老成吧！那叫見過世麵，氣度沉靜。
秦永英微微莞爾。
秦興家靠到了椅背裏：“一開始，我們倆的事，陳老不樂意，不肯讓你娘嫁到村裏來，放下話來，要麼我過去，要麼這事就不成。現在回頭想想，換成我是他，我也不樂意——自己一手養大的孩子，配個野小子，嫁過去跟著吃苦不說，一到冬天，性命都有危險。”
“呃，村裏沒到這個地步吧？”
“比起雙橋鎮，是可以這麼說。我們村過冬占便宜，但進出不便，不說小孩，大人都有失足出事的，鎮上可沒這些。”
“噢。”
“鎮上過冬安穩，比村裏好，你爺爺奶奶就答應了。”
“然後？”
“然後就有了你。”
再然後呢？
但這話，秦興靈沒問出口，隻是望向秦興家——她這身體的原主兒，正是一周歲多時出的事；秦興家的妻子，也是那會兒沒的。
秦興家看著女兒，語速慢了下來：“再然後，你快周歲那會兒，陳老得了靈藥的消息，出門去了，一去就是幾個月，連你的周歲都錯過了。”
秦興靈凝神屏息聽著。
“到了秋末，你奶奶病了，我回來瞧了幾趟，一直不曾好轉，隻是念叨著兒孫……”
鐺！鐺鐺！
父女兩個齊齊一驚：是響鑼！
村中守夜示警的響鑼。
鐺鐺鐺！鐺鐺鐺！
“又有畜生溜進了村！”