趙平書的父母都是CQ知青出身，年紀尚輕時，便在這個共同“上山下鄉”之地相識，早早紮下了根。
改革開放伊始，見識遠勝那些縣城土著的老趙，想法承包了縣裏那個不死不活的采石廠，很快就妙手回春，一時采石廠成了縣利稅大戶。完成原始積累後，老趙找了個借口與主管單位頭腦大起爭執，然後作一怒辭去工作狀，占領了早已勘查好的地盤，新建起一個采石廠。由於老趙在原廠中威望相當高，給出的待遇又好，一時原廠骨幹紛紛來投，搞得上麵甚是尷尬。所幸小縣特產的石料是上等建材，兩個采石廠不會產生多大競爭，而且老趙與縣委書記關係極鐵，辭職一事又占住道理，政府也正在宣傳讓一部分人先富起來，所以另立山頭幾乎沒遇到什麼麻煩。
到現在，那個國營采石廠早已被老趙兼並，此外，他還擁有兩座煤礦，一座有色金屬礦，一處茶場，三條采沙船，一家建築公司，還有一家外貿公司。兩家公司總部都在省城CD市，老趙目前在全省也是排名靠前的富翁。
奇怪的是，老趙固執地居處在這個小縣城裏，既不願搬去已漸成自己生意重心的省城CD市，也不願搬去生養自己的CQ市。倒是趙平書，9歲就被送回CQ，因為其母實在瞧不上W縣的教育水準。但更深的原因，似乎是一個老道士對趙平書的批語：“此子麵相貴不可言，惟額雖廣卻生隱紋，鼻雖隆卻遮人中，一生恐有不可思議之劫數。其掌平紋少，肉厚指纖，亦主平安富貴，且為人忠厚，心性寬廣，可惜紋雖少卻長勢繁亂，前途難測啊。”
老道士法號玄元，是城外三清觀的觀主。此觀離縣城有四十餘裏山路，有過神仙的傳說，有許多治病救人的實例，也曾旺極一時。自解放後破四舊，觀裏的人便星流雲散，隻剩下他一個。老道士倒是從不憂心，靠著觀外幾畝空地，種些菜蔬，周圍村民也周濟他些米糧，多年來倒也把自己養得麵色紅潤、精神健旺。若不是一身道袍破破舊舊，看上去竟很有幾分仙風道骨。
*時當地紅衛兵曾打算把三清觀這個封建殘餘之地砸個精光，卻被聞訊趕到的附近村民阻攔在外，說老仙長醫術高明，活人無數，不得無禮等等。秀才們這次有理說不清，加上很有些人受過父母濡染，心中本對老道士有幾分敬畏，隻因受挾裹不得不來，鼓噪之下，便鳴金收兵去也。因此比起那些名山大觀來，小小的三清觀竟保存了為數可觀的古代建築和雕刻。
趙平書父親在CQ的家便離CQ最大的道觀很近，觀裏有位跛腿道士，據說隨川軍抗戰時被日本炮彈炸斷了右腿，回來便出了家。這道士一身武藝可驚可怖，拄著拐棍一躍便是兩、三丈，奔山如履平地。老趙小時候頑劣，和一群兒童拿石頭擲人家跛道人，然後一哄而散，卻被那道人幾步趕上，挾住一個，朝另外一個方向追去，再挾上一個，最後一群頑劣兒童，竟無一個跑掉的。跛道人把孩子們放下，疼愛地拍拍他們腦袋，嗬嗬一笑，拿出個用白紙包得好好的饅頭來。此後有如神人的跛道士便被一群頑童視為師傅，跟著紮紮馬步，打熬些力氣。可惜這個西南大觀*時也未逃過劫火，所有建築雕刻毀於一旦，跛道士也鬱鬱而終。當時武鬥尚未展開，老趙也還未做上南城區革委會委員，無力阻止，心中憾甚。