美海陸空軍挺進馬尼拉灣
呂宋島是菲律賓群島的第一大島嶼，也是菲律賓政治、經濟、文化的中心。在萊特島防禦戰失利後，山下奉文就將防守菲律賓群島的賭注壓在了呂宋島之戰上。為此，他在該島集結了25萬日軍和大量物資、彈藥，並擬製了一個完善的縱深防禦計劃。該計劃充分考慮到了日軍在海空方麵的劣勢，不急於同盟軍在灘頭決戰，而是待盟軍上岸後，再行包圍殲滅。
因此，在兵力部署上，該計劃根據呂宋島的地理特點，將25萬名日軍分三個區域設防：在呂宋島的北部地區，山下部署了其大部兵力，計14萬餘人，意在阻止盟軍從林加延灣的登陸；在中西部地區，部署了30000人，意在保衛呂宋島中部和西部的機場；在呂宋島的南部地區，山下部署了80000餘人，意在守衛菲律賓首府及馬尼拉灣。
在盟軍方麵，呂宋島同樣是麥克阿瑟所實施的菲律賓戰役的最重要的目標。在萊特島的地麵作戰還在激烈進行之時，麥克阿瑟就已製定出收複呂宋島的作戰計劃。
1945年1月3日，麥克阿瑟從四麵八方集結起來的大艦隊駛出萊特灣，向呂宋島的林加延灣進發。這支艦隊除擁有用於運輸登陸部隊的430餘艘船隻之外，還有164艘作戰艦艇，包括6艘戰列艦和17艘護航航空母艦。
與此同時，從哈爾西的航空母艦上起飛的飛機以及經中國成都機場加油的第二十航空隊的飛機，猛烈襲擊了位於台灣島的日軍機場，而從萊特島以及新奪取的民都洛島機場起飛的飛機，則試圖摧毀日軍在呂宋島的空中力量。盡管如此，金凱德的艦隊在進軍林加延灣的途中和登陸之初仍遭到日“神風”突擊隊的猛烈攻擊。一艘護航航空母艦被擊沉，另外一艘遭重創，“新墨西哥號”戰列艦和1艘重型巡洋艦、4艘輕型巡洋艦及其他兩艘艦船都遭到致命的打擊，前來觀戰的英皇家海軍陸戰隊的拉姆斯登中將也在日機的自殺性攻擊中喪生。
然而，隨著哈爾西和肯尼的飛機猛轟呂宋島及其周圍戰區內的日空軍基地，再加上日軍自殺攻擊的消耗，“神風”突擊隊的攻勢很快就瓦解了。
1月9日晨，麥克阿瑟的部隊抵達林加延預定登陸海灘外，根據命令，克魯格第六集團軍中的兩個軍共4個師分乘2500餘艘登陸艇直撲登陸灘頭。
由於盟軍事先進行了大規模的欺騙活動，再加上日軍的防禦戰術旨在同盟軍進行內陸決戰，故第一批登陸美軍幾乎未遇到抵抗。
夜幕降臨時，已有68000名美軍和裝備在林加延至達摩提斯之間登陸，並連成了一個縱深7千米的綿長灘頭堡。當日，麥克阿瑟將軍也乘坐第一軍的登陸艇登上了呂宋島。他再次向部下明確了作戰任務：
格裏斯沃爾德的第十四軍將向南挺進，解放馬尼拉，斯威夫特的第一軍則負責保衛其側翼和後方的安全。
1月10日，格裏斯沃爾德的第十四軍衝出灘頭後折而沿呂宋島中央平原的西部南下。中央平原由呂宋島東西部兩側的高山衝刷下來的淤泥堆積而成，從林加延灣延伸到內湖灣，南北長約195千米，寬50至80千米。這是整個菲律賓群島中最肥沃的一塊穀地，其間有四通八達的鐵路、公路運輸網。在第十四軍南下的第一周時間內，日軍限於地形條件隻進行了有限的抵抗，使美軍順利前進了60千米，抵達日軍沿阿格諾河設置的防線。隨後，格裏斯沃爾德的兩個師在奧唐納爾兵營—斯圖森堡要塞—克拉克機場地區同日軍陷入激戰。此間，第十四軍派出一個團的兵力插向邦板牙河泥濘的三角洲地區。
與此同時，斯威夫特的第一軍正麵臨著日軍北部集團的強大壓力。在聖曼努埃爾，日軍以一個坦克旅為先鋒向第六師發起了凶猛的反攻，美軍被迫後撤。由於日軍的反攻直接威脅著美第十四軍的後方，因此，麥克阿瑟親臨第六師陣地，同師長多爾頓上校一起穩住了陣勢。
為了將日軍北部集團趕進山區，麥克阿瑟將第六集團軍的預備隊第二十五、第三十二師調至斯威夫特的戰線。經激戰，第一軍成功阻退了日軍的反撲，並將日軍逼退至北部和中部山區。至1月底，北翼的斯威夫特的部隊正穿過聖何塞，以切斷呂宋北部凸出部分的日軍部隊，而格裏斯沃爾德的先頭部隊已經推進到離馬尼拉僅20千米處。
為了加速呂宋島戰役，麥克阿瑟決定立即實施戰役計劃中的南部助攻行動。1月29日，艾克爾伯格的第八集團軍第十一軍受命在呂宋島的聖安東尼奧上岸。由於這次行動完全出乎日軍預料之外，因此達成了進攻的突然性，隻遇到了日軍的輕微抵抗。這次登陸行動的成功，不僅直接威脅著在馬尼拉平原抵抗盟軍推進的日軍側翼，而且也有效地阻擋了日軍在巴丹半島的往返調動。
至2月5日，已歸屬第六集團軍的第十一軍控製了通向巴丹的極其重要的關口。隨著半島日軍抵抗的增強，第十一軍遂轉向內陸推進，在切斷半島日軍同其餘地區聯係的同時，協助第十四軍打開馬尼拉灣。