麥克阿瑟決定在打贏比亞克島戰役後利用空降與兩棲聯合突擊攻占諾埃莫福爾。
7月2日，第一五八步兵團在諾埃莫福爾登陸，來到距離其中一個機場隻有100米的地方。第二天上午，第五○三傘降步兵團的一個營被空投到機場增援進攻部隊。獨立日那天又空投了第二個營。諾埃莫福爾的2000日本守軍撤回到該島中心的高地上。他們頑強戰鬥，但最終還是被殲滅了。美軍傷亡400人。日軍隻有極少數人幸存下來。
奪取諾埃莫福爾後，7月30日，麥克阿瑟突襲了福克爾科帕半島上的一個名叫桑薩波的漁村。第六步兵師大舉登陸，其中還包括幾千名修機場的陸軍工兵。桑薩波附近幾乎沒有日軍。入侵部隊兩周後發起攻擊，他們幾乎不費吹灰之力就擊退了無心戀戰的日軍。
現在麥克阿瑟控製了長1300千米的整個新幾內亞島。他在夏威夷期間，“厄爾特拉”情報顯示，日軍為阻止麥克阿瑟從新幾內亞島向菲律賓的前進，正在構建一個三角防禦區。
這個三角防禦區以哈馬赫拉島、棉蘭老島東部的帕勞群島和棉蘭老島為依托。80000名日軍地麵部隊和擁有500架飛機的三個航空軍駐守在這個三角防禦區內。將近半數的日軍部隊駐在哈馬赫拉島。敵人似乎已經了解麥克阿瑟的企圖。
麥克阿瑟決定離開總司令部幾天，參加第三十一師進攻哈馬赫拉島的戰鬥。9月10日，達斯蒂·羅茲開飛機把他從莫爾茲比港帶到霍蘭迪亞。兩天後，麥克阿瑟登上“納什維爾號”，這艘巡洋艦加入了沿新幾內亞海岸向西北行進的護航運輸艦隊。
9月15日破曉時分，“納什維爾號”和其他戰鬥艦艇駛入哈馬赫拉灣，炮擊日軍的海岸防線。麵對此番猛烈炮擊，日軍低下了頭，但是大自然卻做出了反應：甘科諾拉火山爆發。一時火光衝天、濃煙四起。當艦隊向東北方向轉彎朝莫羅太島駛去時，整個艦隊被鋪天蓋地的巨大塵雲籠罩了。
上午8時，第三十一師的第一波次登陸。登陸艇在離岸200米至300米的長長的河口沙洲處停了下來。戰士們沉著地下船，涉水上岸，把他們的M-1半自動步槍舉過頭頂，這時，肯尼的C-47運輸機在他們上空飛過，向附近的海岸和叢林噴灑大量的滴滴涕。因為熱帶的斑疹傷寒比日軍更危險。
10時15分，埃格伯格、萊爾巴斯和麥克阿瑟來到岸上。盡管實際上不遠處有三個漁村，並且麻風病在幾千米的範圍內肆虐，但沒有任何明顯跡象表明該島曾被人占領過。
麥克阿瑟在島上逗留了三個小時後回到“納什維爾號”巡洋艦上。
當這艘巡洋艦返回霍蘭迪亞時，無線電通信一直處於靜默狀態。船上可以接收信息，但是到本次軍事行動結束前不能發出任何信號，以免讓敵人知道這艘艦在戰場上及其所處的位置。
美國及盟國參謀長聯席會議在魁北克召開會議，9月15日晚，尼米茲向參謀長們通報了幾小時前從哈爾西那裏得來的一條消息。
哈爾西的一支快速航空母艦特混艦隊最近在空襲萊特島上的目標時，實際上並沒有遭到日軍飛機的任何抵抗。一名跳傘的飛行員在萊特島上躲了一天後也獲救了。
這名飛行員報告說，曾幫助過他的菲律賓人說這個島“一攻就破”。哈爾西請尼米茲批準他集結一支登陸部隊，發起突然進攻，攻占萊特。
這些材料也被送到了“納什維爾號”巡洋艦上。當麥克阿瑟看到這些材料時，他的眼前像過電影般閃現出了一幅幅畫麵：軍事史上的一次最大膽的襲擊，一場可與坎尼之戰和滑鐵盧之戰媲美的偉大戰役，一個即便是科西嘉天才（指拿破侖）也要品味品味的絕妙戰略行動。
用金凱德的第七艦隊和尼米茲提供的其他進攻登陸艦艇等可用的海上運輸力量，他就能把六個師的部隊全部送上岸。但為什麼要把六個師全都送到萊特島的海岸上呢？那是最穩妥也最平淡無奇的做法。
一個偉大的指揮官是可以做到一箭雙雕的，他要同時攻打萊特島和呂宋島。他的部隊要組成錘子和鐵砧般的陣式：四個師的兵力從林加延灣登陸，兩個師在萊特島上岸，那麼在菲律賓的42.5萬名日軍就會像堅果一樣被麥克阿瑟的軍隊捶爛！
麥克阿瑟給馬歇爾發去了一封電文，闡述了以上觀點。如果參謀長聯席會議同意了這項卓越而大膽的計劃，就能一勞永逸地解決關於呂宋島的激烈爭論。
9月17日，上午9時，“納什維爾號”在霍蘭迪亞靠岸時，麥克阿瑟興高采烈地走下船。就他所知，總司令部成員們正在討論他的那項同時攻打呂宋島和萊特島的計劃。這趟旅行使他精神振奮，他覺得似乎可以把握命運了。
馬歇爾是否要做出修改還不清楚，但在麥克阿瑟回到新幾內亞幾天後，馬歇爾派作戰處處長約翰·赫爾少將前往澳大利亞。
赫爾希望更多了解有關麥克阿瑟解放菲律賓的計劃。麥克阿瑟告訴赫爾應該繞過的是台灣，而不是呂宋。位於呂宋的空軍和海軍部隊可以輕而易舉地孤立台灣，沒有必要攻占它。另一方麵，麥克阿瑟奚落了金提出的通過實行海軍封鎖削弱菲律賓的日本兵力的建議，他認為，如果這種封鎖能傷害誰的話，那傷害的也隻能是菲律賓人，而不是日本人；他自己的目標則是切實可行的：在呂宋登陸30天後解放馬尼拉，這是一個清晰而明確的誓言。
10月5日。麥克阿瑟終於獲得了他自1942年春一直苦苦企求的那句話：他可以攻打呂宋。10月14日，他飛回莫爾茲比港，次日上午動身前往霍蘭迪亞和萊特島。
到1944年夏季之前，麥克阿瑟的每一步重大行動都是對空中力量的一次肯定。他已學會像其他地麵指揮官一樣合理利用空中兵力，他既了解航空兵的靈活性，也了解其脆弱性。他知道飛行員能做什麼，不能做什麼。他知道根據天氣狀況、飛機的種類和數量搭配、地麵部隊的緊急需求、空中戰役的總體需求和敵軍的行動，空戰每日是怎麼變化的。
萊特島長115千米，北部和南部寬40千米，但中部隻有15千米，很適合麥克阿瑟的部隊登陸。那裏的機場可停放肯尼的在林加延灣海岸線內飛行的戰鬥機，這些飛機將為呂宋的兩棲進攻提供掩護。
但是當肯尼仔細研究將在1944年夏投入使用的這4個機場時，他才發現他們在島上的位置不利。這幾個機場都位於萊特灣或萊特灣附近，而且靠東麵，這是整個島上天氣最惡劣的地方，而進攻的時間正處於雨季。機場所在的地點又排水不暢。
當初在那裏建造機場是出於商業考慮的，它們足以容納往返於當地首府塔克洛班的輕型飛機。它們或許能承受日本戰鬥機和其他比肯尼的P-38和P-47稍小的飛機的起降。如果不重建這些機場，它們是絕對不能停放他的轟炸機的。
肯尼堅持要在攻打萊特的計劃中將攻占島的西岸包括進去，這樣可為他提供平坦的、排水良好的機場。
麥克阿瑟表示同意，因為進攻萊特的最初計劃就是從兩側實施打擊。在萊特灣東側實施兩棲進攻，與此同時，空降第十一師在西側空降，占領可用於建造機場的場地。
但當進攻日期提前至10月20日時，上述方案便被放棄了。麥克阿瑟的工兵們告訴他，雨季到來時，很難在塔克洛班建造機場。
麥克阿瑟早就知道這一點，實際上，在他們當中某些人還沒有出生時他就知道這一點。他早在1903年就考察過塔克洛班海岸附近的地形，那時他也是一名陸軍工兵。
盡管如此，麥克阿瑟還是把他們的反對意見放到一邊，要求他們於登陸5天後在塔克洛班建好一座5000米長能夠停放一個戰鬥機群的臨時機場，隨後再建幾個停放轟炸機、偵察機和更多戰鬥機群的機場。
他指望在他們登陸的頭三天由哈爾西用他的快速航母上的戰鬥機為他提供掩護，而凱西的工兵則竭力在泥濘中建造機場。700多艘艦船沿西北航線向北進發，目標是菲律賓中部。
與這次進攻相比，1944年6月6日的橫渡海峽的進攻隻是一次擺渡戰。這確實是一支無敵艦隊，整個進攻艦隊由20多艘航母、12艘戰列艦和近100艘巡洋艦和驅逐艦及上千架飛機護航，掩護和輸送著75萬士兵，帶著他們所有的裝備和火炮穿越寬廣無垠的海域到達敵人大後方的遙遠的海岸作戰。
10月20日黎明，戰列艦和巡洋艦靠近了要登陸的海岸，並開始用他們的大口徑火炮轟擊。炮彈的轟鳴震撼著萊特灣的水麵，震撼著寂靜的清晨。
攻擊部隊由四個師組成：第一騎兵師和第二十四步兵師在塔克洛班機場附近登陸，這是這一天最重要的戰術目標；其他兩個師，即第七步兵師和第九十六步兵師，將在南邊的杜拉格附近登陸，在那裏有肯尼要占領並將趕修的三個簡易機場。
上午10時，登陸部隊的第一波上岸，他們在大部分地區幾乎都沒受到什麼抵抗。日本部署在萊特島上的部隊約2000人，但他們知道他們建造的掩體經受不住太平洋艦隊為製壓海岸防禦而進行的炮擊。