隻有在有岩洞的地方如比亞克，他們才可能把岩洞加固並挖深，這樣一來哪怕是直徑16英寸，重達1噸的海軍炮彈也很難摧毀它們，除非是剛好命中。但是萊特島的海岸上幾乎看不到任何岩洞。於是，日軍將大部分防禦部隊撤到俯視海岸的山上，在那裏他們能用迫擊炮和機槍掃射登陸部隊。
從“納什維爾號”巡洋艦的甲板上，很難看到岸上發生的事情。密集的炮火傳來震耳欲聾的聲響，頭頂上有變幻莫測的火箭彈曳光，時而傳來在低雲層中穿過的海軍戰鬥機的呼嘯聲，加上沿海岸線的濃煙和從下直伸向雲間，帶著火舌的濃黑煙柱，這一切都好像是這場戰爭的背景，而不是戰爭本身，麥克阿瑟沉靜地觀測著。
下午14時30分，登陸艇靠近海口沙洲，開始慢慢停靠在另外四艘已經靠岸的登陸艇旁，其中一艘登陸艇正起著火。在登陸艦停靠地的內陸上，海軍的俯衝轟炸機正在向日軍陣地進攻。
艦上的舷梯降下，四名隨軍記者衝下舷梯，其中兩人帶著照相機，準備記錄下這位將軍重新踏上菲律賓國土的這一時刻。麥克阿瑟下船，他的屬下奧斯梅納、肯尼和金凱德緊緊尾隨其後上岸。在舷梯底部，海水沒過了他的膝蓋。
他的下巴向前伸著，顯得氣宇軒昂，他大步走了約50米才走上柔軟的沙灘。當他的美國和菲律賓夥伴圍上來時，他隻簡單地說了一句話：“我回來了。”
這是一句簡潔的、無可辯駁的事實，從他的嘴裏平靜地說出，好像是在隨意地交談。一會還要正式發表講話。奧斯梅納伸出手來與麥克阿瑟握手，以官方身份歡迎他回到菲律賓。
灘頭陣地的報告表明，這將是戰史上代價最小的重要登陸行動之一。盡管這次登陸並不像麥克阿瑟在頭一天晚上祈禱的那樣是一次不流血的勝利，但他確實感到他的祈禱得到了一些回報。
在這個重要的一天裏，麥克阿瑟將要完成的最後一件事是寫公報。他寫道：
在一場大規模兩棲作戰中，我們已經占領了菲律賓萊特島的東岸，它離莫羅太600千米，離米爾恩灣2500千米，我們在16個月前就開始進攻米爾恩灣了，這次是總司令親自指揮作戰。
10月23日早晨，麥克阿瑟跟他的參謀們離開“納什維爾號”巡洋艦，參加奧斯梅納正式就任菲律賓共和國總統的儀式。
就職儀式在塔克洛班的地區議會大廈前的台階上進行。這座大廈和這個城鎮一樣，在戰爭中沒有受到嚴重的損害。儀式結束後，麥克阿瑟向萊特的遊擊隊長魯珀托·坎列昂上校授予了服役優異十字勳章，奧斯梅納任命坎列昂為萊特島總督。
那天晚上回到“納什維爾號”後，他聽說哈爾西不告而撤出戰場，去追擊日軍航母去了。一場大海戰已經開始讓萊特灣的水麵不能平靜。金凱德告訴麥克阿瑟說，日軍的彈藥好像快用光了，“納什維爾號”應該到戰場支援作戰。
第二天晚上萊特灣上空開始回蕩起槍炮聲。漆黑的夜幕被橘紅的火焰和炫目的白光撕破。海水在彈藥的爆炸中顫抖。
這時候，哈爾西的第三艦隊以最大航速向北去追逐日軍的航母，航母上共有29架飛機。哈爾西以30節的速度撤離戰場，使從菲律賓中部水域到萊特灣的主要航線失去掩護。
10月25日上午，當戰爭進入高潮時，金凱德堅持要麥克阿瑟離開“納什維爾號”巡洋艦，以便讓該艦投入戰鬥。麥克阿瑟不情願地轉移到另一艘艦“瓦薩奇號”上，克魯格的第六集團軍指揮所就設在這艘船上。
從北部進入萊特灣的日本艦隊部署成縱隊，正好遭遇到美軍6艘老式戰列艦，其中5艘是從珍珠港的泥漿中打撈出來的。美軍指揮它利用海軍傳統的T形交叉戰術，集中這6艘老戰列艦的火力一次對付一艘來襲的戰列艦。
日軍艦隊眼看著自己的幾艘巡洋艦被炸後，剩下的調頭逃跑，又遇上了美軍潛艇跟蹤。哈爾西在這場戰爭中也做出了貢獻。
從南部進入萊特灣的日軍艦隊有5艘快速戰列艦、9艘巡洋艦和14艘驅逐艦。夜間，他們有兩艘戰列艦已經被美軍潛艇擊沉，但現在這支艦隊很有威懾力地壓倒了萊特灣的16艘美軍護航航母。緊急起飛的美軍飛機向日艦發起了攻擊。但由於護航航母使命與大型航母完全不同，所以他們的飛行員們沒有受過攻擊戰列艦的訓練，而飛機上的武器裝備也是不適宜對軍艦進行攻擊作戰的。
盡管如此，它們還是雲集在來襲日艦的上空，迫使他們采取規避措施，同時，金凱德的驅逐艦則用魚雷對日軍戰列艦和巡洋艦進行攻擊。日軍艦隊的海軍將軍們經過數小時的忙亂行動後，精神已徹底崩潰了，隻得撤出他們的艦隊，而美軍潛艇追蹤其後。
日軍聯合艦隊在萊特灣海戰中損失3艘戰列艦、4艘航母、6艘巡洋艦和14艘驅逐艦。然而10月25日，當日本海軍的希望之光漸漸消退時，他們亮出了他們的撒手鐧，即神風特攻隊。
日本的9架自殺飛機在萊特灣上空盤旋，它們沒有衝向金凱德的艦艇，而是跟這些護航航空母艦相撞，致使1艘航母沉沒，3艘遭到嚴重損壞。
在隨後的24小時中，日軍摧毀了將近一半的P-38飛機。肯尼將戰鬥機群其餘的飛機調來，但這些戰鬥機仍繼續遭受打擊。在一天時間內，這座小城和機場要被日軍轟炸十多次。
晚上的空襲最密集，對麥克阿瑟的參謀部的一些參謀來說，這是一次可怕的經曆，但麥克阿瑟仍像往常一樣沒把這些空襲放在心上。
占領萊特的關鍵地點不是塔克洛班而是奧莫克，這是島上最大的港口，位於西部海岸，離第六集團軍進攻的地方30千米。為了到達奧莫克，克魯格的戰士們不得不邊打邊前進，翻越橫亙在他們前方的山脈，並進入萊特島。
穿過萊特穀的稻田，還得翻過一座山進入奧莫克山穀中。到了那兒，他們還要再超過幾座山峰，才能到達西北部的海岸平原。
在東京日軍總部，日軍參謀們越是仔細研究地圖，就越確信為奪取萊特島值得打一場大仗，地形對守軍一方非常有利。但在菲律賓的日軍司令山下奉文將軍卻反駁說，盡管萊特有地形上的優勢，但沒有必要為它而戰。
山下曾因從美國手中奪取新加坡而名聲大振。他個子不高，禿頂，肌肉發達，智慧過人。沒有人會懷疑他的能力或他的好鬥本性，在他看來，自從聯合艦隊在萊特灣戰役中失敗後，試圖攻占萊特島是完全沒有意義的。盡管日軍可以讓美軍為萊特付出很高的代價，美軍還是不可避免地會奪取這裏。他認為全力攻打呂宋而放棄萊特更有意義。
山下的想法是正確的，但是他仍沒有說服日軍總部，總部將增援力量送至奧莫克，決定讓美國第六集團軍在那些偏遠的山上和山穀中打一場艱難而殘酷的戰役。
盡管克魯格的第六集團軍在人力和火力上都占有強大的優勢，但他們的挺進速度卻不快。正如工兵軍官所預言的那樣，潮濕的季風已將山穀地區變成了一片淺湖。
因為那年秋天，幾十年來最惡劣的季風氣候入侵菲律賓中部。必須調用登陸艇到萊特穀運送補給品和裝備，而空軍工兵在塔克洛班和杜拉格建造足夠的機場的努力也幾乎被完全破壞了。
在適合飛行的天氣裏，日軍與美軍在空中勢均力敵。實際上，美軍並沒有像原先預想的那樣獲得空中優勢，第六集團軍隻得在無製空權的情況下繼續進攻，直至10月中旬還沒有拿下萊特島。
麥克阿瑟剛剛使第七十七步兵師隸屬於自己，這個師參加了6月份的關島之戰。麥克阿瑟告訴克魯格如果第六集團軍感到沒有能力占領奧莫克，他將考慮讓艾克爾伯格指揮萊特戰役，而且第八集團軍將利用第七十七師作為前鋒向奧莫克發起進攻。
在這個關頭，克魯格妥協了，他要求再給他3個星期時間攻占萊特，並說第六集團軍歡迎第七十七師加入，並打算用第七十七師在奧莫克登陸。
在珍珠港事件紀念日這天，第七十七步兵師在奧莫克南幾千米處的海岸登陸，給了日軍出其不意的打擊，奧莫克城在3天後被攻克。
這是一次完全成功的戰鬥，但美中不足的是：仍有4萬多日軍在萊特島上作戰，看來他們不會投降，日軍仍占據著奧莫克山穀的絕大部分。克魯格的形勢岌岌可危，肯尼要建立空中優勢還缺少機場跑道，而且這場該死的大雨還在不停地下著。
在萊特島中部的緩慢推進，加上沒有建成機場，使得原計劃在呂宋的登陸時間推遲了，這使麥克阿瑟感到非常為難和懊惱。
1944年12月18日，他被授予新設立的陸軍五星上將軍銜，日期比馬歇爾晚兩天，比艾森豪威爾早兩天。
當天他還發布了一份特別公告，宣布萊特島已經光複，隻剩下一些掃蕩工作。他將這一任務交給了艾克爾伯格和第八集團軍。克魯格和第六集團軍撤出，他們將去攻打呂宋。