“太棒了!船長，”我叫道，“不過，舵手在水下能看到你發號施令嗎?”
“舵手在船頂部的一個特殊舵裏，船舵上裝有各種凹凸玻璃，能讓他像站在鏡前一樣看清航路。”
“但我想知道在黑暗的海底，怎能……”
“在舵手的船舵後麵，有一個強光探照燈，可以照亮周圍半英裏的水域。”
這就解釋了讓科學家們困惑的那種磷光現象了!
“啊，船長!”我發自內心地感歎道，“你的諾弟留斯號真是一艘不同尋常的船!”
“是的，教授，”尼摩船長動情地回答，“我愛它，好像它就是我的親生兒子一樣!你們的船在大海中常會感到危險，但在諾第留斯號上就沒有什麼可怕的了。”
“但是，這艘偉大的船是怎樣被你秘密建造而成的呢?”
“教授先生，船的每一個部分都是從全世界的不同地方，按一個匿名地址寄給我的。我們在大海中的一個荒島上建了一個車間。在那裏，我的工人們，更確切說是我的同伴們，在我的指導下，與我一起完成了諾第留斯號。裝配完成後，我就燒掉了我們在這島上留下的所有痕跡。”
“不過，這船必定耗資巨大。”
“包括所有設備，大約價值四五百萬法郎吧。”
“這麼說，你一定是個很富有的人了?”
“絕對富有，先生，我可以很輕鬆地償還法國的幾十億債務!”
我吃驚地緊緊盯著這位告訴我這些事情的怪人，他到底是個什麼樣的人呢?
4海底狩獵
在足足睡了12個小時之後，醒來時已是第二天了，康塞爾走進來，像往常一樣習慣地問我：“先生睡得怎麼樣?”並開始服侍我，他沒有叫醒尼德·蘭，因為他不想做什麼，隻想幹一件大事——睡“大”覺。
尼摩船長自從昨天和我談了那些之後就不再露麵了，但我希望能很快見到他。
但接連過去好幾天了，船長仍沒有出現。我隨意在客廳裏看書，而尼德·蘭和康塞爾則整天陪著我。他們也對船長莫名奇妙的回避表示驚訝。難道這個怪人物生病了?還是他要對我們采取什麼別的手段?
但是，我們的自由一直沒受到限製，而且吃得依舊很講究。每天清晨，當諾第留斯號到海麵上去換氣時，我能登到平台上去，自由地沐浴著海風，觀看壯觀的海上日出。
一連5天就這樣過去了，一切如故，我也放棄了再見到尼摩船長的希望。但11月16日那天，當康塞爾和尼德·蘭陪我回到我房中時，卻發現桌上躺著一封信。
信的內容言簡意賅，尼摩船長邀請我們明天早晨去克利斯波島打獵。
“打獵!”尼德·蘭興奮地叫起來。
“在克利斯波島森林!”康塞爾補充道。
尼摩船長說過他厭惡陸地和島嶼，現在卻來邀請我們去森林打獵，他真讓人無法琢磨，但我仍滿心歡喜：
“我們看一下地圖，這個克利斯島是個什麼地方。”
我打開平麵地圖，這個島位於西經176度50分，北緯32度40分，它因1801年由克利斯波船長發現而得名。
“小島位於太平洋北部一隅，”我對他們說，“這無疑是座荒島。”
第二天一覺醒來，可以發現諾第留斯號已經停下了。
船長已經在客廳中等候了。
“你好，船長，既然你完全與陸地隔絕了，又怎麼會去克利斯島上的森林呢?”
“教授先生，”他答道，“我這座森林不用太陽光照射，也不需要它的溫暖。而且也找不到什麼獅子、老虎、豹子等任何四足野獸，林中的一切都是為我而生長的。它並非是陸地的森林，而是海底的森林。”
“海底森林!”
“不是嗎，教授。”
“你邀請我去海底森林?”
“是的。”
“走著去嗎?”
“走著去，而且不會弄濕你的腳。”
“帶槍嗎?”
“帶槍。”
我想，他一定是大腦出毛病了，這個人是不是瘋子呢?
這種疑問明顯地寫在我的臉上，但尼摩船長並沒多說，隻是帶著我就走。我們走進餐廳，早餐早就準備好了。
“教授，”船長說，“我們邊吃邊談好嗎。雖然帶你去林中漫步，但我卻不能保證能在那兒找到飯店，因此我勸你多吃些，我們可能要到很晚才能回來吃午飯。”
我於是就像很遲才能回來吃午飯一樣在早餐時吃得很飽。
開始時，尼摩船長也隻陪著我吃，吃過後他才說：
“教授先生，希望你能耐心聽完，然後再看我是不是真的發瘋了或大腦出了毛病。”
“我在聽，船長。”
“我們都知道，教授，隻要有充足的可供呼吸的空氣，人照樣可以在水底下生活。”
“你是說潛水設備?”我問道。
“是，不過，如果帶著這套設備，人並不自由。因為要用一條輸送空氣的膠皮管把他與氣泵相連，那就如同一條拴住的鎖鏈，假如我們也是這樣被拴在諾第留斯號上，那我們就不會走得很遠。”
“那麼，又有什麼方法可以自由行動呢?”我問。
“用一下你的兩個法國同胞發明的裝置，我隻是做了一些改進，可以讓一個人在新的生理壓力條件下，不會遭受身體傷害而進行水下探險。它由一個厚鋼板製作的密封瓶構成，裏麵我儲存了50個大氣壓的空氣，這個瓶子用帶子綁在人的背後，就像士兵的背包，瓶的頂部有一個鋼盒，在吹風機的操作下，盒內的空氣在一定壓力下釋放出來。原來的設備中兩個橡皮管從鋼蓋通到套住嘴和鼻子的麵罩裏，一個用來吸進新鮮空氣，另一個用來呼氣，兩條膠皮管的開關由人用舌頭來控製。不過，我要在海底相當大的壓力下走動，所以我必須將我的頭封在一個銅球裏，就像潛水員那樣，這個銅製頭盔將吸氣管和呼氣管連在一起。”
“不錯，船長，但是你攜帶的空氣一定會很快用完的。”
“你錯了，教授先生，諾第留斯號上的氣泵會讓我在相當大的壓力下儲存空氣，因此，我可以在瓶內裝入足夠使用960個小時的空氣。”
“那麼，船長，你怎樣照亮海底的路呢?”
“用蘭可夫燈，探照燈就掛在腰帶上，電來源於海水中含量最多的氯化鈉。”
“但不是那種用於火藥的槍。”
“那麼，是氣槍嗎?”
“當然。我總不會在船上製火藥吧，我利用高壓下的空氣代替火藥，這種高壓空氣可由諾第留斯號大量供給。”
“但是，我認為，在這種半明半暗的地方，和比空氣密度大得多的海水中，子彈不可能射出很遠，而且也不會有什麼殺傷力吧?”
“先生，這種槍的每一擊都是致命的，隻要動物被擊中，不管傷勢有多輕，它也會如同遭到雷擊一樣，倒下而死!”
“為什麼?”
“因為這種炮射出的不是一般的子彈，而是由一位奧地利化學家發明的小玻璃彈丸，我儲備了大量的這種玻璃彈。它上麵都有鋼套，並且用鉛加重，於是它就成了空氣瓶，裏麵帶有高壓電。”
“我再沒什麼要問的了。”我站起身來，“無論你到哪兒去，我都會舍命陪君子。”
尼摩船長領我向船尾走去，當經過尼德·蘭和康塞爾的艙房門前，我招呼他們同去。
很快，我們走進了機房旁邊的一個房間，裏麵有很多套潛水服。
尼德·蘭很討厭穿這種潛水服，他表示抗議。
“忘了告訴你，”我對他說，“船長所說的克利斯波島的森林可是指的海底森林。”
“是嘛!”尼德·蘭因為吃不上鮮肉而大失所望，“教授先生，你難道也要鑽到這皮套子裏去嗎?”
“那當然，尼德·蘭。”
“你願意穿你就穿吧，先生，”尼德·蘭聳了聳肩膀，“我可不願意鑽進套子裏去，除非有人拿刀逼著我。”
“沒人會逼你，尼德·蘭先生。”尼摩船長答道。
“你難道也去幹傻事，康塞爾?”尼德·蘭想盡量發展一個同盟軍。
“先生去哪裏，我就跟著去哪裏。”康塞爾忠誠的答道。
在船長的吩咐下，兩個船員過來幫我和康塞爾穿上潛水衣，衣服用橡膠製成，密不透水，沉甸甸的，胸前有兩塊兒鋼板，可以承受強大的壓力，使人體免受損傷又能呼吸順暢，如同又軟又結實的甲胃一般。
我們一行共有四人：尼摩船長，他的一個同伴(一個身強力壯的大力士)，康塞爾和我，現在都把潛水服穿好了，隻差沒套銅頭盔了。
在此以前，我對船長說我打算看一看我們的獵槍。有個船員遞給我一支槍，其實這種槍很簡單。鋼板製成的槍托，內部有很大的空間，用以儲存壓縮空氣，槍膛內有活塞，扣動板機，能把空氣壓入槍膛，槍托一側是個彈盒，內盛二十粒子彈，子彈能通過彈簧自動彈入槍膛，當第一粒子彈射出時，第二粒會立即填補，因此能夠連發。