神秘島1
1乘氣球逃生
1875年1月，一場猛烈的風暴從北到南，席卷了美洲、歐洲和亞洲1800英裏的廣闊地區，給這些地區的國家和人民造成了難以估量的災害。與此同時，在高空中同樣上演著一幕慘烈的悲劇。
在高空中的某個地方，一個很大的氫氣球下麵吊著一個吊籃，吊籃裏麵坐著5個人。氣球以每小時90英裏的速度被龍卷風卷進一股氣流的漩渦中，飛快地掠過天空，同時不停地轉動。
暴風不停地刮著，這已經是第五天了。可以斷定，這個氣球是從很遠很遠的地方飄來的。幸運的是，盡管他們在這呼嘯的狂風中飄蕩，卻還沒有出現什麼意外。
坐在氣球裏的5個人不知道現在是白天還是黑夜，也聽不到地麵上的聲音。因為吊籃下麵的濃霧和陰雲包圍著他們，他們的視線被遮斷了。隻有當氣球快速下降的時候，他們才意識到危險正在向他們襲來。他們趕緊把彈藥、槍支和糧食扔下去，以減輕氣球的負重。這樣氣球又升到4500英尺的高空中。當他們一發覺下麵是茫茫大海時，就嚇得趕緊把最有用的東西也扔掉了，同時竭盡所有的辦法保持氣球裏原有的氫氣。
氣球裏的人在驚險恐怖中送走了黑夜，迎來了白晝。風暴終於逐漸緩和下來。中午的時候，風暴不再猛烈，逐漸變成了和風。
但也就在這個時候，氣球裏的氫氣不足了，氣球開始慢慢下降。氣球在下降的過程中逐漸癟下去，氣囊慢慢拉長，從球形變成了橢圓形。氣球裏的人看到下麵是一片汪洋大海，他們的命運看來注定要沉入大海，葬身魚腹了。但是氣球裏的人都顯得很勇敢，沒有一個人驚慌，都保持著冷靜的頭腦。也沒有一個人發出一句怨言，大家都在千方百計使氣球降落得慢一點，爭取遲降落的時刻。他們決心要奮鬥到最後一刻。
到了下午兩點，氣球離海麵隻有400英尺了。“東西都扔掉了嗎？”一個洪亮而鎮定的聲音從氣球裏傳出。“不，還有1萬金法郎。”回答的聲音同樣堅強有力。“那麼扔掉。”隨著這個聲音，一個很重的錢袋落到了海裏。“氣球上升了沒有？”“是的，上升了一點兒。不過，一會兒又要下降。”“還有沒有可扔的東西？”“沒有了。”“有！還有吊籃！”“對！讓我們抓住網索！把吊籃也扔到海裏去吧！”
再沒有可以減輕氣球重量的辦法了，看來隻有這樣做了。他們把吊籃的繩割斷了，吊籃掉到了海裏。氣球也隨之上升了200英尺。
氣球裏有5位乘客，他們爬上氣球網，從高空中注視著下麵可怕的茫茫大海。
重量對氣球來說是很敏感的，即使減輕很少的重量，也可以改變氣球的高度。不多久，氣球由於漏氣，又開始下降了。氣球裏的人已盡了最大的努力，現在隻好聽從上帝的安排了。
到下午4點時，氣球距海麵隻有500英尺了。
突然，一聲狗叫聲劃破寂靜的天空。原來氣球隊裏還帶著一隻狗！它也攀在網眼上。
“托普看到什麼了？”一個人大聲問。“陸地！陸地！”另一個人馬上回答他。
從天亮到現在，氣球已隨著大風向西南飄了幾百英裏。呈現在眼前的是一片很高的陸地。但是這片陸地還在30英裏以外。如果氣球這樣飄下去，少說也得要一個小時才能到達那裏。
看到離海岸隻有400米遠了，4個人都歡呼起來。但就在這時，大海裏一個巨浪打來，氣球竟被一下子打得上升到了1500英尺的高空。接著又遇到一陣風，把氣球吹得沿著和陸地差不多平行的方向飛去。
折騰了一陣子，氣球終於降落在一個波浪衝擊不到的沙灘上。人們從氣球網眼裏鑽了出來。
原來吊籃裏有5個人和一隻狗，可是現在隻剩下4個人了！
氣球在著陸後突然又飄上了空中。
隻見黑人納布一邊哭一邊發瘋似地衝向海浪：“史密斯先生，史密斯先生！”
“我們一定要救他！我們一定要救他！”剩下的人也跟著叫起來。
這幾個人根本不是什麼氣球飛行員，而是一群戰俘。他們想出了這種非常奇特的辦法進行逃跑計劃。少了的那個人正是納布的主人，工程師塞勒斯·史密斯及其愛犬托普。
史密斯因為南北戰爭而上了前線，他當時的職責是管理鐵路。在裏士滿戰場上，他成了俘虜，並因此結識了戰地記者史佩萊、水手潘克洛夫以及少年赫伯特。一天，史密斯同這幾個人及其仆人，趁南軍監管人員不注意時，乘著一隻南軍準備用作通訊工具的大氫氣球逃了出來。可是，工程師史密斯卻就在快要到達安全地之前連同他的狗失蹤了。
他們推斷，工程師是在海濱的北部失蹤的，他失蹤的地點至少離海岸半英裏。這時暮色已濃，加上天色不好，顯得格外昏暗。幾個人向北麵一片荒蕪的地方走去，邊走邊不時地大聲叫喊。他們想，如果史密斯沒有死，那麼他應該就在這一帶，至少也可以聽到托普的叫聲。他們想聽到回音，然而他們所聽到的隻是澎湃的海浪聲和拍打海岸的波濤聲。一夥人四處尋找，決心找到史密斯先生。
四個人又走了20分鍾，他們突然發現腳下白浪翻滾，隻好停住了。認真一看，才發覺他們已來到了海角的另一頭，海浪猛烈地拍擊著岩石。
“也許史密斯先生就在這附近，我們再喊喊吧。”納布說。他們又喊了幾聲，一樣沒有回音。
沒辦法，四個人隻得回去。他們改從另一邊往回走。這裏遍地沙石，道路崎嶇難走。走了一英裏多之後，他們找不到拐回北邊的去路了。他們認定剛才拐過的那個海角必定是和大陸連在一起的。盡管他們一點兒力氣都沒有了，但還是堅持前進，並且盼望碰到一個拐角，使他們能夠回到原來出發的地方。走了近兩英裏，他們到了一個高地。這個高地全是又濕又滑的岩石，而且前麵又沒有路了。
潘克洛夫說：“看來我們是在一個小島上，我們已經從這個島的一端走到另一端了。”
現在還不知道這個小島和其他重要的群島是否相連。在氣球上的時候，他們就看見了這片陸地，但還來不及看仔細他們就被狂風送上了海島。
憑著多年的航海經驗，盡管在昏暗中，潘克洛夫仍然能夠肯定，西方那片朦朦朧朧的影子就是海岸。由於黑暗，他們不能斷定這個島是否和其他島嶼相連。因為四周都是大海，他們也無法離開這個小島。
“雖然我們的朋友沒有回音，但不能就這麼認為他就已經不在了。”記者史佩萊說道。大家都同意他的說法。
一個難熬的夜晚過去了。清晨的濃霧散開後，這四個人焦急地朝四周觀望，昨天晚上看到的西方那片朦朧的巨影不見了，陸地的一點兒影子也沒有。不過潘克洛夫仍很自信，說：“憑我的感覺，那邊準有陸地。”
當濃霧散盡時，整個小島完全顯現出來了。它向東麵的遠處延伸而去，可是西麵卻一下子被亂石灘阻住了。
正如潘克洛夫判斷的那樣，西邊有陸地。在小島和對岸之間橫亙著一條半英裏寬水流湍急的海峽。他們感到有些放心了。
大家正在那裏觀望，卻有一個人突然跳下水去。大家一看是納布。他急於從對岸向北邊遊去。誰也攔不住他，史佩萊準備跟著他去。