“這個意見雖好，但我們已經來不及了。造一艘船少說也得一個月。”工程師說。
“不過我們可以造一隻小船呀。給我五天時間，我就可以造一隻平底船，在紅河上航行保證沒問題。”
平底船沒幾天就造好了。小船共有3個座位，船頭、船尾、中間各一個。小船配有兩個槳架和一個尾櫓，全長隻有12英尺。
他們把平底船放在“花崗石宮”前的沙灘上，乘著潮水漲上來就把它送下了水。水手潘克洛夫跳下船，直誇這隻小船好。
“大家上來吧！我們可以周遊……”水手高興地喊。
“全海島！”大家一起喊起來了。
這天天氣很好，風平浪靜，潘克洛夫擺開槳，逆流而上。
平底船平穩地穿過海峽。
半個多小時後，他們到達了南麵岩石的盡頭。突然，赫伯特指著一件黑乎乎的物體說：
“那是什麼？”
順著他指的方向看去，大家分不清那東西是什麼。
“靠岸，上去看看。”史密斯說。
平底船靠了岸，大家跳上岸。原來那黑黑的東西是兩隻木桶，半埋在沙裏，木桶旁還有一隻大箱子。再看看四周，沒有發現其他東西。他們用繩子把木箱綁在小船後麵拖回去。
回到洞裏，木箱被打開了，裏麵有武器、儀器、衣服、書籍和工具。潘克洛夫和赫伯特高興得幾乎跳了起來。所有的人都興奮不已。
“不用說，這個箱子的主人肯定是個經驗豐富的人。”史佩萊在清點完畢以後說。裏麵什麼都有，看來他已做好了遇險的準備。”
“看樣子，這個箱子的主人不是海盜。”潘克洛夫補充道。
“那麼箱子的主人可能被海盜俘虜了……”赫伯特說。
“不對。”記者道。“這隻船大概是從歐美被風暴吹到這裏來的。這隻箱子是乘客們為保存必需品而準備的，他們把它扔在了海裏。”
“你覺得這種推測有道理嗎，史密斯先生?”赫伯特說。
“大概是這樣的，孩子。”史密斯說。“在遇險的時候，是應該把最有用的東西放在箱子裏，希望以後能在海岸發現它。”
“但是這些東西上麵沒有記號讓人知道它們的來曆呀！”記者說道。
盡管如此，有一點卻是可以肯定的，這艘船最近曾沿海航行過。不管怎樣，這隻箱子成了林肯島上居民們的寶貴財富。
由於箱子的出現，大家感覺更有必要搜查全島了。他們決定第二天清早就出發，如果碰到遇難的人上海島就給予他幫助。
第二天，大家都帶足了幹糧、武器，乘船向紅河駛去。
平底船常常停下來靠岸，史佩萊、赫伯特和潘克洛夫就拿著槍跟著托普去打獵。
有一次登岸打獵，史佩萊意外地抓住了4隻鶴雞。這是一種嘴薄又長、翅膀短小、尾巴幾乎沒有的鳥。他們叫做這種鳥鵪鶉，打算帶回去飼養起來。
早上十點鍾左右，他們乘船來到了又一個拐角。河流在這裏有六七十英尺寬、五六英尺深。流入紅河的小溪越來越多。周圍是高大茂密的森林，這裏杳無人跡，一點兒可疑的跡象也沒有。
工程師想快點兒到林肯島的海岸去看看，這段距離至少還有五英裏。
在繼續航行中，他們發現紅河好像是往富蘭克林山方向流去的。不管怎樣，隻要河水還能把平底船浮起來，他們就決定還是坐船前進，這樣總比用斧頭在密林中開路要省事得多。或許是退潮，或許是離紅河口太遠，小船已不能自己前進，大家隻好搖起了雙槳，逆流而上。沿岸的樹木越來越少。
“看，由加利樹！”赫伯特指著一種樹說。
“這種樹沒多少用。”潘克洛夫答道。
“不，潘克洛夫。”記者說，“這種樹用來製家具最好。”
“這種樹還有一個特別的好處。你知道澳洲和新西蘭居民稱它做什麼？”工程師道。
“叫什麼?史密斯先生。”
“叫做‘寒熱病樹’。這種樹能夠防止寒熱病。”
“還真奇怪！”史佩萊說。
“在中歐和北非，由於有些國家的土壤對健康有害，人們就用這種樹進行自然解毒試驗，效果很好。海島上有這種樹存在，我們的環境衛生就有了保障。”
離源頭越近越是難以航行。
“看來我們很快就得停船了。”水手說。
“停下來也好。”史密斯說，“先把營帳紮起來，明天再去西海岸看看。”
第二天早上，拴好平底船，探險家們出發了。路上他們不得不用刀斧砍開道路行走。
正走著，一條湍急的大河攔住了去路，大家隻好沿河而行。一小時後，前麵就是大海了。河水從40多英尺高的陡崖傾瀉入海，大家便給這條河取名叫瀑布河。
抬眼望去，什麼可疑之處也沒有見到。大家決心對盤蛇半島進行一番搜尋。順著海岸前進，大約走了12英裏，五個人走到爬蟲角時已是黃昏。
探險家們夜晚在林中宿營，天亮後，來到海角盡頭的海岸上搜尋，沒有發現任何人留下的痕跡。大家又作了下一步計劃，決定對南岸也進行考察。史密斯計算了一下，隻要速度快，天黑之前可以趕回“花崗石宮”的。
下午的時候，探險家們來到了南部海濱，遠處的爪角若隱若現。同樣，這裏也沒有人跡。
由於大家都感到有點兒累，就沿著海岸慢慢走。
托普突然鑽進森林裏，圍著一棵大樹亂叫起來。大家都有點兒緊張，近前一看，才放下心來。
原來是他們逃生時乘坐的那個氣球正好掛在樹杈上。
“哈哈！我們的飛船！”潘克洛夫笑起來。
半夜時分，他們到了瀑布河的第一個拐角，這裏離“花崗石宮”不遠了。河水攔住了去路。
正在想辦法過河時，隻見黑暗中有一樣東西隱隱約約在河上移動。
“平底船！”潘克洛夫失聲喊起來。
果然有一隻平底船順流而下。大家不禁大吃一驚。
水手不加思索地喊：“來船注意！”
然而卻沒有回音，小船還是向他們漂來。等小船比較靠近時，水手喊起來：
“我們的平底船！”
“我們的船？”工程師疑惑地問。
“是的，它的繩子斷了，就順水漂了下來。”水手說。
潘克洛夫的判斷沒有錯，小船的繩子果然是在岩石上磨斷的。大家趕緊把小船攔住。
“咦，真是怪事！”工程師首先跳了上去。
“確實奇怪，就在我們需要它的時候它就來了。”史佩萊說道。
大家坐上船，很快劃到瀑布河口。當小船停靠在石窟附近的海麵時，大家正要往花崗石宮的軟梯跑去時，隻聽到納布喊起來：
“軟梯不見了！”