“我對不起女兒。”老人在萬分困頓時絲毫沒減少他的父愛。
沃伯特沒敢說什麼理想抱負，對吉朗特仍癡心一片，佐奇瑞當時就想認了這個女婿，來回擊不時縈繞在耳邊的惡毒詛咒。
“吉朗特不會嫁給沃伯特。”
很快，古花瓶讓人搶走了，雕鏤精美的嵌板不翼而飛，女兒再也不能欣賞早期法蘭德斯畫家的原創作品了，甚至傾注了他智慧的珍貴工具，也被人索賠拿走了。現在，他已經一貧如洗了。
隻有斯高拉對這些人的抱怨，態度生硬。但她阻止不了他們討伐主人，更無力阻止這些家珍的流失，她又在抱怨，每個街坊都領教了她的抱怨。她努力給主人辟謠，那些謠言涉及佐奇瑞的巫術，但斯高拉心底卻認為那些人沒有錯，她更虔誠地祈禱，希望她的愚忠得到神的寬恕。
人們已經好久沒有看到大師去教堂了。過去，他常領著女兒去教堂，他那多慮的大腦會在祈禱聲中再次充滿智慧，這祈禱聲會激發他豐富的想象力，但現在沒有這種欲望了，更不可思議的是他放棄了每天的祈禱。這更使得謠言四起。為了讓父親返回上帝麵前，也為了使他重現活力，吉朗特決心用宗教來挽救他。隻有萬能的主才能把他從死亡的邊緣拉回來。但這種信仰和順從又與佐奇瑞內心傲視一切的自負衝突激烈。
麵對重重困難，吉朗特還是決心拯救父親。她的努力沒白費，老人最終答應了下星期日去參加大彌撒活動。吉朗特大喜過望，仿佛眼前開了一扇天堂的門。老斯高拉也喜不自勝，她終於有了有力的證據來反擊那些有損主人尊嚴的風言風語了，她把此事傳遍了全城。
“說真的，我有所懷疑，斯高拉夫人。”他們答道，“大師向來是與撒旦稱兄道弟的。”
“你們不要忘了，”斯高拉反擊道，“那鈴聲是我們老爺做的鍾敲響的。多少次祈禱和彌撒是在這些鍾聲中開始的。”
“確實，”他們又說，“那的確是好東西，很有個性，想走就走，想停就停。”
“撒旦的朋友會做出安德那特府邸那麼奇妙的掛鍾嗎?”斯高拉勃然作色，“這鍾日內瓦有誰買得起?每小時都出現一句箴言，遵照箴言行事會直接升入天堂!這是魔鬼能辦到的嗎?”
這個傑作曾使20年前的佐奇瑞大紅大紫。盡管當時也有人冠以“巫術”，但起碼現在大師重返教堂的行為會使謠言不攻自破。
毫無疑問，老人忘記了對女兒的承諾，又鑽進了工作間。在對這些表徹底喪失信心後，他決意推陳出新。他把所有壞表棄而不用，專心致誌於研製水晶表，他要再創輝煌。但是，雖然他使用了最完美的工具，采用紅寶石和金剛石來消除摩擦，但白費心機，當他上發條時，表竟然因他用力過猛在他手中莫名奇妙地碎了。
他開始仇視所有人，甚至連女兒也不例外。他的身體更是急劇變化。他如同一支鍾擺，由於無法恢複原有的動力而擺幅逐漸變小，接近停止了。他此時，更深刻地體會到了引力定律，它仿佛將他拉向墳墓。
星期日在吉朗特的盼望中終於不可避免地來臨了。這天天氣晴朗，溫度適中。日內瓦城的人紛紛走上街頭，對春天即將到來充溢著喜悅。吉朗特溫柔地攙著父親，向天主教堂走去，後麵跟著斯高拉，手捧祈禱書，他們引起了人們的好奇。大師被女兒領著，像個孩子，或者說像個瞎子，當他跨進聖·彼埃爾教堂的門檻時，那些虔誠的信徒幾乎都大吃一驚，他們對他的走近更顯出畏懼。
教堂中已經響起了大彌撒的頌歌，在自己慣常的位置上，吉朗特虔誠地跪下去，而佐奇瑞則直挺挺地站在她身旁。
莊嚴肅穆的《信仰時代》響起，但大師沒有信仰。他沒有向上天祈求寬恕。《崇高的榮耀》讚美著天堂的光輝，老人無動於衷，眾人宣讀福音，他正陷入唯物的幻覺中，沒有對《信條》表達敬意。
自負的人紋絲不動地站著，如同一尊石像，神情恍惚，一聲不吭，甚至到了最神聖的時刻，當鈴聲宣告聖體全質變化的奇跡響時，他都沒有跪下，而是迷惘地望著牧師把麵包和葡萄酒舉過信徒頭頂。吉朗特望著父親，淚水像斷線的珍珠般灑落在了彌撒書上。
突然，11點半時，聖·彼埃爾教堂的大鍾敲響了。
佐奇瑞立刻對這仍能敲響的古鍾投以專注。鍾麵不動聲色地盯著它。隻有計時的數字一閃一閃的，如同火焰跳動，指針的尖端也電光閃爍。
彌撒結束了。“奉告祈禱”一般要到正午，要等鍾敲完12點，牧師們才會離開祭壇。祈禱不久就會呈現給聖母了。
突然，佐奇瑞發出一聲刺耳的尖叫。
12點了，鍾沒有敲響，就在時針臨近12點的瞬間，停止了走動!
吉朗特連忙把父親扶住。他直挺地摔倒，被眾人抬出了教堂。
“這對他是致命的打擊。”吉朗特哭著說。
回到家後，佐奇瑞絕望地躺在床上，僅有肉體還能表明他的存活，猶如一盞燈，剛熄滅後仍有幾縷青煙在燈旁繚繞。
當他醒來時，麵前站著吉朗特和沃伯特，一臉的關切和焦急。在這彌留之際，在他腦海裏浮現出來：女兒無依無靠，孤苦伶丁。
“兒子，”他對沃伯特說，“我將女兒交給你了!”
他倆握住老人的手，在他的病塌前訂下了婚約。
那矮老頭的話又回響在耳邊，頃刻間，大師惱怒地坐起身來。“我不會死!我的記錄本——我的賬本。”
隨著這番話他跳下床來，抓起一本賬簿，上麵密密麻麻地記錄著買主的姓名和商品。他飛快地翻著，最後用手指著其中的一條記錄。
“找到了!”他叫道，“在這裏!皮藤耐西奧!一座舊鐵鍾!這是唯一沒退的鍾!它還在走——我有救了!啊，隻要我拿回它——必須找回來，細心地照管，我就不會死。”
他重新陷入昏迷。
沃伯特和吉朗特並肩跪在床前，虔誠地祈禱著。