“您的同行。我負責調節太陽。”
“噢，太陽原來是你調節的!”佐奇瑞不加思索，飛快地說，“那我就沒辦法恭維你了，你的太陽走得很差勁。為了應和它，我們不得不把鍾時而撥快，時而撥慢!”
“魔鬼值得讚美!”這怪物說，“說得不錯，大師!我的太陽和你的鍾並不總是同步。但大家最終會明白，這是地球的不平衡轉動造成的，要調節這種無規律現象，必須發明一個平均正午!”
“我會等到那時嗎?”大師眼睛放光，急切地問。
“沒問題，”矮老頭笑著回答，“你對死恐懼嗎?”
“唉!我不行了。”
“好，我們談一下吧。榮譽屬於撒旦，我要說說我的看法!”
一邊說著，矮老頭放肆地跳上舊皮椅，蹺著二郎腿，仿佛剛從葬禮畫家的骷髏畫中走出來，頭骨下麵是一副交叉的枯骨。隨後，他嘲諷地說：“給我瞧瞧，佐奇瑞大師，這蠻好的一座日內瓦城怎麼了?人們傳說您的身體越來越差，您的表也病入膏肓了!”
“嗯，你也能意識到它們會與我的生命有密切關係嗎?”佐奇瑞反問他。
“噢，我認為是這些表自己犯了錯，或者說有罪。這些蠢貨老是不守規矩，到頭來隻能是自作自受。按我說，它們急需更新!”
“犯了什麼錯?”佐奇瑞被這些諷刺弄得麵紅耳赤，“它們為自己的誕生而驕傲，不對嗎?”
“別再要強了，還狡辯，”怪物道，“它們美名遠揚，確實還有表殼上的鼎鼎大名。它們有進入富貴家族的特權。但最近一段，它們先後病倒，而你一籌莫展，大師，連日內瓦最蠢的學徒也能因此而譏笑您!”
“譏笑我，別忘了我是佐奇瑞大師!”老人叫道，感覺受到了汙辱。
“譏笑您，別人叫您佐奇瑞大師，但您對著一堆破手表束手無策!”
“這隻是由於我感冒了，它們也一樣。”老人反駁道，冷汗直冒。
“那麼，就讓它們和您一起去死吧，因為您不能使彈簧恢複彈性。”
“誰說我會死，誰樂意死誰就去死!反正我不會——我是天底下最棒的鍾表匠。這些金屬塊和齒輪，能在我手中變成準確有規律運動的機器!難道不是我製定了時間的嚴密法則嗎?難道我無權像國王一樣隨便處置它嗎?飄忽不定的時間在沒有被我這樣的天才節律化之前，人類的生活是何等散漫和無序啊!生命靠哪一點兒才能準確地連接起來?而你，不管你是人還是鬼，竟敢小瞧我的傑出藝術。這裏彙集了多種科學的藝術!不會的!我是佐奇瑞大師，我不會死。時間既然是由我規範的，就應為我殉葬!是我將它從無限虛空的深淵中拯救出來的，它必將義無反顧地回到無限中去!不!上帝與我同在，我怎麼會死去!我遵守他的教條!我和他是等同的，將與它共享造物主的權力!如果說上帝創造了永恒，而佐奇瑞大師則創造了時間!”
大師仿佛變成了墮落的天使，竟敢蔑視上帝，小矮人滿意地望著他，好像也在分享這傲視下的精神。
“精彩，大師，”他讚道，“撒旦也對您望塵莫及!您功不可沒!作為您的仆人，我想建議您懲罰這些不守紀律手表的方法。”
“你有辦法，是什麼辦法?”佐奇瑞急切地追問。
“等到您把女兒交給我時，自然會知道。”
“吉朗特?”
“不錯!”
“我女兒已經情有所鍾了。”佐奇瑞淡淡地答道，絲毫不為他這荒唐的請求而感到意外。
“哼!她也許不能和您最傑出的作品相比。不過她有一天也會停止走動的——”
“吉朗特——我的女兒!妄想!”
“那好，繼續擺弄你的表去吧!佐奇瑞大師，仔細點兒。快把女兒嫁給你的得意弟子吧。拿出最好的鋼製彈簧吧，盡管去祝福沃伯特和吉朗特的美滿。但您要記住，您的表永遠也走不了，吉朗特也永遠不會嫁給沃伯特!”
4聖·彼埃爾教堂
現在，佐奇瑞的身體一天不如一天，強烈的刺激讓他更玩命地工作。吉朗特想不出能將他引開的辦法。那個怪物的言論極大地傷害了他的自尊心。但他發誓，要依靠自己的才智把這對身心都有礙的影響消除掉。他到城裏去，仔細審查了他調校過的各式鍾表，確信齒輪完好無損，軸心穩固，重心位置很好，甚至小心地拆開鍾鈴徹底地檢查一番，他真像一個醫生，把鍾表看作病人。但是“病人”毫無發病的跡象。
吉朗特和沃伯特往往會陪伴左右，如果他能想到心愛的女兒能將自己的生命延續下去，她已經繼承自己生命中的某些東西，顯然，他會很欣慰兩個親人能與他享受天倫之樂，也會漸漸淡忘了自己的末日。
回到家，佐奇瑞就會信心百倍地埋頭工作，雖然成功的希望越來越渺茫，但他總是堅持不懈地把它們拆開後再裝上。
沃伯特盡管想破了腦袋，還是找不出原因。
“師傅，”他提醒道，“會不會是由於驅軸和轉動裝置的磨損導致的。”
“你嫌我死得慢嗎?”佐奇瑞有些衝動，“這是小孩的玩具嗎?我用車床來鏤刻加工，難道是怕傷著手嗎?為了使它們更具承受力，難道我沒有親手鍛造過嗎?這些彈簧難道沒被調到最佳狀態嗎?這種高級機油除了我還有誰會舍得用?你說錯了，你必須承認，總之，你會明白，這是魔鬼在作亂。”
一天到晚，憤憤不平的買主們在家門口糾纏著。終於，他們見到了老人，七嘴八舌向老人抱怨。
“我的表走得慢，怎麼調也不行。”
“我的表我行我素，懶得動一步，如同約書亞的太陽。”
“如果真是這樣，”他們異口同聲道，“確實與您的健康相關的話，那祝福您早日康複吧。”
大師不知該聽誰的好，隻有疲憊地搖頭，或者傷心地說：“等氣候好轉吧，朋友們，天氣好了，身體才會恢複活力。我們都喜歡溫暖的陽光!”
“說的不錯，但我們冬天怎麼過呢?”其中有一個人大聲說，“您別忘了，佐奇瑞大師，表殼上有您的赫赫大名。聖母瑪麗婭!您怎麼會給您的簽名抹黑呢!”
最後，老人心力交瘁，從舊櫃子裏取出了金幣，回收壞表來平息這聲討。這個好消息一傳開，頓時門庭若市，老人很快散盡了所有金幣，卻維護了正直，正直使他成了窮光蛋，但女兒還是熱情地讚美他。很快就輪到沃伯特拿出了自己的積蓄。