在街尾遇到女人同小毛頭五多兩個人，牽了手走來，五多手上拿得有一把胡琴，嶄新的樣子，這是做夢也不曾遇到的一個好家夥！
“你走那裏去？”
“我——要回去。”
“要你看船船也不看，要回去，什麼人得罪了你，這樣小氣？”
“我要回去，你讓我回去。”
“回到船上去！”
看看妻，樣子比說話還硬，並且看到那一張胡琴，明知道這是特別買來給他的，所以不能堅持，摸了摸自己發燒的額角，幽幽的說“轉去也好，轉去也好。”就跟了妻的身後跑轉船上。
掌班大娘也趕來了，原來提了一付豬肺，好像東西隻是乘便偷來的，深恐被人追上帶到衙門裏去。所以顴骨發了紅，喘氣不止。大娘一上船，女人在艙中就喊：
“大娘，你瞧，我家漢子想走！”
“誰說的，戲也不看就走！”
“我們到街口碰到他，他生氣樣子，一定是怪我們不回來。”
“那是我的錯；是菩薩的錯；是屠戶的錯。我不該同屠戶為一個錢吵鬧半天，屠戶不該肺裏灌了這樣多水。”
“是我的錯。”陪男子在艙裏的女人，這樣說了一句話，坐下了，對麵是男子漢：她於是有意的在把衣服解換時，露出極風情的紅綾胸褡。
男子覷著。不說話，有說不出的什麼東西，在血裏竄著湧著。
在後艄，聽到大娘同五多談著柴米。
“怎麼，柴都被誰偷去了！”
“米是誰淘好的？”
“一定是火燒不燃。……姊夫是鄉下人，隻會燒鬆香。”
“我們不是昨天才解散了一捆柴麼？”
“都完了。”
“去前麵搬一捆，不要說了。”
“姊夫知道淘米！”
聽到這些話的年青漢子，一句話不說，靜靜的坐在艙裏望著那一把新買來的胡琴。
女人說：“弦早配好了，試拉拉看。”
先是不作聲，到後把琴擱在膝上，查看鬆香，調琴時，生疏的音響從指間流出，拉琴人便快樂的微笑了。
不到一會滿艙是煙，男子被女人喊出，仍然把琴拿到外麵去，占據船頭調弦。
到吃中飯時，五多說：
“姊夫你回頭拉《孟薑女哭長城》，我唱。”
“我不會。”
“我聽你拉得很好，你騙我謊我。”
“我不騙你。”
大娘說：“我聽老七說你拉得好，所以到廟裏，一見這琴，我才說就為姊夫買回去吧。是運氣，爛賤就買來了。這到鄉裏一塊錢還恐怕買不到，不是麼？”
“是的，值多少錢？”
“一吊六。他們都說值得！”
五多搭嘴說：“誰說值得？”
大娘很生氣的說：“毛丫頭，誰說不值得？你知道？”
因為這琴是從一個賣琴熟人手上拿來，一個錢不花，聽到大娘的謊話，五多分辯，大娘就罵五多，老七卻笑了。男子以為這是笑大娘不懂事，所以也在一旁笑著。
男子先把飯吃完，就動手拉琴，新琴聲音又清又亮，五多放下碗筷唱將起來，被大娘結結實實打了一筷子頭，才忙著吃飯收碗洗鍋子。
到了晚上，前艙蓋了篷，男子拉琴，五多唱歌，老七也唱歌，美孚燈罩子有紅紙剪成的遮光帽，全艙燈光如辦大喜事作紅顏色，年青人在熱鬧中像過年，心上開了花。有兵士從河街過身，喝得爛醉，聽到這聲音了。
兩個醉鬼踉踉蹌蹌到了船邊，兩手全是汙泥，用手扳船，口含胡桃那麼混混胡胡的嚷叫：
“什麼人唱，報上名來！好，賞一個五百。不聽到麼，老子賞你五百！？”
裏麵琴聲戛然而止，沉靜了。