第一章
道德經 生命的權利
【原文】
至虛極也，守靜篤也。萬物並作，吾以觀其複也。天①物芸芸，各複歸於其根。歸根曰靜，靜是謂複命，複命常也。知常明也，不知常妄，妄作凶②。知常容③，容乃公，公乃全④，全乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆⑤。
【注釋】
①天：勘校本作“夫”，帛書甲本、乙本均作“天。”以為從古本妥。
②妄作凶：恣意妄為必招致凶險災難。作，自作。
③常容：一定的(生命)現象。容，容顏相貌。
④公乃全：其同的乃是普遍的。公，共同的。全，普遍的。
⑤道乃久，沒身不殆：自然界的源遠流長，是人類世代平安的根本保障。
【譯文】
盡量使心靈達到一種虛寂狀態，牢牢地保持這種寧靜。萬物都在蓬勃生長，我由此觀察到了循環往複的規律。萬物紛繁茂盛，(最終)各自又會返回到它的出發點。歸回本原叫“靜”，靜叫做“複命”，複命叫做“常”，認識了常叫做“明”。不了解“常”，輕舉妄動就會出亂子。認識了“常”，才能無所不包；無所不包就能坦然公正；坦然公正才能天下歸順；天下歸順才能符合自然；符合自然，才能符合“道”；符合“道”，才能長久，到死都不會遭受危險。
【評析】
以往人們研究老子，總是用“清靜無為”、“恬淡寡欲”這幾句話概括老子的人生態度。但從總體上看，老子比較重視清靜無為，主要是就治國治世而言的政治用語，不完全指修身的問題。這一章並不是專講人生，而是主要講認識世界，當然也包括認識人生。但無論是認識人生哲理，還是認識客觀世界，其基本態度是“致虛”、“清靜”、“歸根”和“複命”。先說“致虛”。虛無是道的本體，但運用起來卻是無窮無盡的。“致虛極”是要人們排除物欲的誘惑，回歸到虛靜的本性，這樣才能認識“道”，而不是為爭權奪利而忘了“道”。“致虛”必“守靜”，因為“虛”是本體，而“靜”則在於運用。司馬遷說：“李耳無為自化，清靜自正。”這是很扼要的概括。“靜”與“動”是一對矛盾，在這個矛盾中，老子著重於“靜”而不是“動”，也不否定“動”的作用。再說“歸根”。根是草木所由生的部分，有根本、根源、根基諸義，是一切事物起點。在老子看來，對立是過程，是相對的，統一是歸宿，是絕對的。
這就是歸根的哲學含義。不過，老子哲學帶有循環論的色彩。任繼愈說“老子主張要虛心，靜觀萬物發展和變化，他認為萬物的變化是循環往複的，變來變去，又回到它原來的出發點，等於不變，所以叫做靜。既然靜是萬物變化的總原則，所以是常，為了遵循這一靜的原則，就不要輕舉妄動，變革不如保守安全。把這一原則應用到生活、政治各方麵，他認為消極無為，可以不遭危險。”
【解讀】
這一章闡述的是明心見性者的境界。隻有明心見性者和明心悟性者才能完全明白此章所闡述的大道之理。一個人修到明心見性的境界就可以見到常人所見不到的現象。虛極靜篤就是禪定。禪定可以本命複歸於道，比心神複歸於道更高級。明心見性者是出俗修道人，明心見性者可以超越陰陽斷掉兩性情欲。因為見到了心性所以才知道了什麼是真實的，什麼是虛妄的，什麼是永恒的，什麼是短暫的。
從心性上講，生命是不生不滅的。從相上講，生命是出生入死的。相是在不斷地變化，而心性才是真實本質。相是世間法，心性是出世間法。隻有心神複歸於道，才能明白此大道之理。以道所述的自然哲學闡述的世出世間法是以修道所證得，隻用思維是不能全理解的。就如每天日出東方而落西方這如何理解？這就是自然的規律。所以大道之理是以修道心神複歸於大道所證得的。
【故事】
董仲舒研習儒學經典
孔子所確立的“修身、齊家、治國、平天下”儒家思想，經過長時間實踐發展，但至漢代初期，又麵臨著新的形勢和挑戰。
漢王朝建立後，最初以道家“無為而治”的思想用於漢代初期政治。漢武帝劉徹時期，黃老學說、法家學說、陰陽學說等雜家並存，這種複雜局麵極易導致人格的異化，顯然對維護統一政權是不利的。這種特殊的社會背景和條件，為一代大儒董仲舒的登場，搭建了一個曆史性舞台。
董仲舒之所以能夠登上這個舞台，取決於他對儒學知識的長期積累和研究。而這個過程，從他少年時期就開始了。
董仲舒出生於廣川郡，就是現在的河北景縣廣川鎮大董古莊。廣川東南兩麵，鄰近齊魯，北靠燕趙，西界三晉。自古齊魯多儒生，燕趙出方士，三晉產法家。董仲舒自幼便在多種文化熏陶中成長，與其後來形成多內涵的思想體係不無關係。
董仲舒天資聰穎，3歲就能背詩寫字。雖然他生在富貴之家，可家父董太公從未嬌慣他。四五歲時就循規蹈矩地管教他，7歲就上學堂念書了。
據《春秋正義》、《公羊義疏》兩書記載，孔子將《春秋》傳子夏，幾經承傳後到了公羊壽這裏。而董仲舒是子夏的六傳弟子，是公羊壽的學生。
公羊壽為齊郡人，當時廣川郡與齊郡中隔平原郡，小時董仲舒就赴齊郡向公羊壽學習《春秋》，學習孔子儒學，在公羊壽這裏接受教育。他讀書的範圍很廣，儒家、道家、陰陽家、法家等各家的書都讀。
董仲舒受先秦時期知識分子的觀念的影響，滿懷抱負，誌在“治國平天下”，願使滿腹經綸化為治國安邦的韜略或國策，使天下百姓備受其智慧的恩澤。