蘇軾是宋代著名文學家和藝術家。吳複古的父親吳宗統曾經與蘇軾同在翰林院共事，所以吳複古初遇蘇軾便相敘如舊，長期交往，情誼深厚。綜觀吳複古的一生，最可稱道的當推他與蘇軾的交誼。
蘇軾豁達豪放的性格與超逸的文才，很得吳複古的欽佩，而吳複古剛直脫俗的性格與道德文章，更使蘇軾折服。
蘇軾在惠州時曾在給複古之子吳芘仲的《答吳秀才書》中說過：“子野一見仆，便諭出世法。”、“雖未能行，然喜誦其言，蓋嚐作《問養生》一篇，為子野出也。”由此可知，兩人第一次晤談，盡在於探研養生之道。
吳複古的“出世法”，既不同於仙家的求長生不老，也不同於道士的煉丹服藥，顯見是另一種無為的超脫的精神境界。蘇軾當時麵對新法弊病，還想有所作為，但十分讚賞吳複古的養生論。
蘇軾曾把吳複古告誡他的養生之法素筆抄下，引為座右銘，這就是有名的《問養生》法帖。世傳蘇軾善養生之法，頗受這位良師益友的影響。
1094年農曆八月，蘇軾被貶惠州，專程經潮州拜晤吳複古，老友重逢，分外高興。蘇軾欣然命筆，為麻田寺題名“遠遊庵”，並作《遠遊庵銘並序》，至今麻田山仍保存有蘇軾當年的墨跡。後來，蘇軾因為與新黨政見不合，再次被貶海南，在瓊州期間，曾多次向吳複古表達敬意。
蘇軾在黃州的東坡山地種茶，此為他自號“東坡居士”之由來。吳複古不遠千裏，前去探訪。蘇軾深受感動，親自上山采摘露芽汲泉烹茶，款待來自遠方的故友。他倆對坐品茶，促膝談心，通融心靈。好茶也有緣分，投緣的茶友有機會一起品茶，借茶以表達情意，分開了也不相忘。吳複古從黃州返回潮州後，便給蘇軾寄贈建茶。
蘇軾接到吳複古的禮物，馬上複信致謝，在複信結尾連說“慚悚”，感激之情，溢於言表。
吳複古知蘇軾愛飲建茶，在擇茶上頗費一番苦心。建茶，即產於福建建安的建溪茶。宋代茶品，建安所產，超群絕倫，“獨冠天下”。蘇軾有“建溪春色占先魁”的詠讚，稱建茶為“瑞草魁”。後人稱“宋人最重建州茶”。
吳複古寄贈建茶，屬佳絕精品，在福建產地也不易得到。雖數量不多，卻是“精茶數品，葉葉關情”！難怪蘇軾感到禮物太貴重了，接受時感到“慚悚”，實有慚愧不安之意。
在他們的交往中，有一件事使蘇軾很受感動：吳複古曾命其子送過蘇軾一些潮州特產。蘇軾在儋州時記起此事，就命人選了些海南特產鮮果帶給吳複古。
誰知吳複古命來人帶回，並複函蘇軾：
朋友之交在於神交，隻要彼此心心相印，何必搞世俗的那一套呢？這樣做，隻能給高尚的友誼帶上世俗的習氣。
其實，吳複古所反對的世俗，並非從根本上否定“禮尚往來”，而是有學問的人的一種精神交往，因慕名而在不知不覺中把對方當朋友，這就是他所說的“神交”。很顯然，這是一種更高層次的“禮”。這樣的精神境界，怎能不讓蘇軾為之感動呢？從此，兩人更加頻繁地書信往來。
1100年底，蘇軾遇赦北歸。已經97歲高齡的吳複古，感念老友情長，來到廣東清遠，執意為蘇軾送行。由於這個季節天氣寒冷，老邁之人不禁其寒，遂染病不起。第二年不幸病逝於歸途。
蘇軾在真州驚聞噩耗，萬分傷感，飽含深情地寫祭文悼念。
吳複古之所以深得蘇軾的景仰推崇，交誼深厚，這首先是在於他的曠世情懷感染了蘇軾。特別是蘇軾在遭受一貶再貶的政治磨難之中，得到了吳複古的道家理念的啟示，領悟到其放浪形骸的性格和放逸的生活態度，以至深得順其自然，積漸而進。這在蘇軾患難之中，尋得精神慰藉而泰然處世，的確不無裨益。
蘇軾與吳複古所建立起來的交誼，有著共同的生活誌趣，共同的文化藝術愛好。正是這種文化精神上的相通，聯係著兩人的真摯情誼。他們之間高層次的“神交”，已經成為了交友之道的典範。