第三十二章
沈雲英忠孝彪炳千秋
明初提倡的“孝悌之道”在明代被貫徹始終，明代末年又出現了一個堪稱既忠且孝的女英雄，她就是沈雲英。
當時，在浙江蕭山的一個叫作長巷村的地方，有一個女嬰出生了。這個女孩剛一出世，就滿麵英氣，秀麗端莊。女嬰的父親沈至緒十分喜愛，給她起了一個好聽的名字：沈雲英。她是獨生女兒，又是沈家的掌上明珠，沈家沒有兒子，就把沈雲英當作男孩子來養。
沈至緒從小就教沈雲英讀書識字，沈雲英聰明伶俐，什麼東西一學就會，七八歲的時候，就已經能寫出一手錦繡文章來了。但是她最愛讀的，是一本叫《春秋胡氏傳》的書，而且能夠倒背如流，讓左右的鄰居都十分羨慕。
沈雲英不僅喜愛讀書寫字，還熱愛刀槍棍棒。她的父親沈至緒從小習武，是遠近聞名的武術高手。在父親的影響下，沈雲英也偷偷地練習起了武藝。
可是，女人習武這種事，在古時候那是不被允許的，屬於離經叛道。有一次，母親發現了沈雲英在練武，就教訓她說：“你一個女孩子家，不好好地做些針線女紅，拿著刀呀棍的幹什麼，也不怕被人家笑話！”
可是沈雲英卻笑著說：“娘，天下人都看不起女人，以為女人隻能煮飯洗衣，可是咱們女人什麼時候不如男人了？我就是要給天下的女人爭一口氣。”
這件事被沈至緒知道了，通情達理的父親不僅沒有教訓女兒，反而為女兒的話而感到高興，認為她言談不俗，是個有出息的孩子，所以正大光明地指點起女兒的武藝來。
明王朝是個看重文臣、輕視武將的朝代，但是到了明代末期，天下多事，四方盜賊蜂擁而起，於是皇帝漸漸偏重於武將的選拔，每3年都會舉行一次武舉考試，為朝廷招攬人才。
沈至緒聽說這個消息後，興奮異常，決定到京師去參加武舉，而此時的沈雲英已經13歲了，嚷嚷著也要跟隨父親前去。於是，父女兩人帶好路上的旅費，結伴去了京城。
京城的繁華，讓沈雲英看花了眼，威武雄壯的都城，使她長了不少見識。而父親沈至緒也不虛此行，不僅取得了好成績，還被朝廷留在京城擔任武官。
從此，沈雲英就隨著父親定居下來，母親也被接了過來。在京城的幾年裏，沈雲英沒有放棄讀書識字和習武，她認為自己的一身本領，總有一天會用得上。而且，她一直以古代的花木蘭為榜樣，期待著有一天，能夠幫助父親建功立業。
一晃又過了4年，沈雲英已經長成了亭亭玉立的少女。而此時的天下卻越來越亂，父親沈至緒這時候接到了朝廷的任命，讓他到湖北省的道州城擔任守備。
來到道州，沈至緒受到了湖北地方長官的熱烈歡迎，在歡迎宴上，有一雙熱切的目光悄悄地盯住了美麗動人的沈雲英，這人是湖北的一位都指揮使，名字叫賈萬策，還沒有娶妻。
賈萬策儀表堂堂，為人樸實謙和，所以沈至緒也對他十分看重。沒過多久，沈雲英就和賈萬策結成了夫妻。賈萬策的駐地在荊州，沈雲英嫁人之後，不得不和丈夫兩地居住。
1643年，有一天，沈雲英正在家裏看書，有消息傳來，有一支龐大的流寇隊伍已經進入到湖北省境內，並且正分兵向道州殺來。擔任守備的沈至緒，急忙集合隊伍，準備到城外抵禦強敵。臨出發前，沈雲英騎馬來到父親跟前，說什麼也要隨父前去。
沈至緒知道此去的凶險，一口回絕了女兒的請求。但是經不住沈雲英的軟磨硬泡，隻好囑咐守城的兵將，一切聽從女兒的指揮。沈至緒告訴女兒，堅守城池同樣非常重要，沈雲英隻好委屈地答應了。
父親走後，沈雲英焦急地奔到城頭去等候消息，足足等了一天，終於看到明軍歸來的隊伍。可惜的是，裏麵卻沒有父親。
原來，沈至緒率軍出征之後，在道州不遠處的麻灘驛與敵軍相遇。沈至緒率軍猛烈進攻，把敵軍打得落花流水。但是，在追擊敵軍的過程中，他不幸被炮火擊中，負傷落在馬下，隨後被敵軍殺害。
聽到父親陣亡的消息，沈雲英沒有像其他女孩子那樣，立刻號啕大哭，而是咬緊牙關，強忍住悲痛的淚水。