第四十四章
顧貞觀賦詞救摯友
在篤實寬厚傳統美德中，友情常常發揮出驚人的力量。清代文學家顧貞觀就在友情力量的驅使下，做出了令世人震驚的大義之舉。從某種意義上說，這也是對篤實寬厚傳統的最好繼承和發揚。
顧貞觀，與陳維嵩、朱彝尊並稱明末清初“詞家三絕”，同時又與納蘭性德、曹貞吉共享“京華三絕”之譽。
顧貞觀和清初著名詩人吳兆騫同為江南才子，一個填詞，一個作詩，在清代初期的文壇上嶄露頭角，名氣大震。早在青年時代，他們就詩酒交往，過從甚密，或蠡湖泛舟，春郊馳馬；或圍棋擊築，談詩論文，誌趣相投，肝膽相照。
1657年，吳兆騫參加江南鄉試，考中舉人。當時有人不斷揭發考場弊端，引起順治帝震怒，決定欽定試期，親加複試，以核真偽。吳兆騫就和其他所有中舉者一起被押往北京複試。
在考場上，除考官羅列監視外，還在堂上擺著桎梏等刑具，堂下排列著舉刀持棍的武士，而且每個舉子身邊還有兩個護軍夾立監視。
在這種氣氛下，參加複試的舉人大都戰栗不安，失去作文賦詩的靈感，有的甚至連筆也握不住。吳兆騫雖有才華，但也受到環境的影響未能終卷，結果以舞弊定案，被杖責40大板，送至8000裏外的寧古塔去戍邊。
當時的寧古塔，幾乎不是人間的世界，流放者去了常常半道上就被虎狼惡獸吃掉，能在那裏活下來的也是過著非人的苦難生活，幾乎就沒有人能夠從那裏出來。
吳兆騫被遣送到黑龍江戍邊後，顧貞觀為好友蒙受不白之冤感到悲傷。當顧貞觀接到吳兆騫從戍邊寄來一信時，得知他戍邊的苦況不禁淒傷流淚。
1671年冬，在北國一個寒夜，吳兆騫萬萬沒有想到，在流放10多年的荒蠻之地見到了好友顧貞觀，兩人抱頭痛哭。當下，顧貞觀對吳兆騫許下諾言：5年之內，一定幫助好友重歸江南故裏。
顧貞觀回到北京後，多方奔走，傾心相救遇難之友，不惜放下所有做人的尊嚴，叩拜侯門為贖金集資。但10多年過去了，事情卻沒有進展，因而每每念及便痛心疾首。
1676年冬，顧貞觀寓居北京千佛寺，於冰雪中感念良友的慘苦無告，作《金縷曲》二首，代書信寄出。《金縷曲·季子平安否》寫道：
季子平安否？便歸來，平生萬事，那堪回首！
行路悠悠誰慰藉，母老家貧子幼。記不起，從前杯酒。
魑魅搏人應見慣，總輸他，覆雨翻雲手，冰與雪，周旋久。
淚痕莫滴牛衣透，數天涯，依然骨肉，幾家能夠？
比似紅顏多命薄，更不如今還有。隻絕塞，苦寒難受。