有一次，第五倫的一個遠親從外地來到他家。遠親心想，第五倫長年做官，現在已經是司空了，官位顯赫，家中一定是亭台樓閣，富麗堂皇。
不料，遠親走進第五倫家中一看，完全與他所想的相反，宅院狹小，擺設簡樸，許多家具已很破舊。他還看到司空夫人忙裏忙外，洗衣做飯，真是讓人難以相信。
在吃飯時，這位遠親說：“沒聽說過，大官司空的夫人還要下廚做飯，這不是和下等人一樣了嗎！”
第五倫聽了，不以為然地笑笑說：“平常人家的婦人，不僅燒飯，還要幹粗活，我們已經比別人強多了。持家要勤儉，否則若養成奢侈浪費習慣，人就會變懶變饞。那樣，家風就敗壞了，家風不好，那才丟麵子呢！”
那位遠親想了想，說：“也許你說得是對的，不過，像你這樣的大官少見啊！”比起一般人來，第五倫還有一個獨到之處，那就是勇於自我剖析和自我批評。有一次，有人問第五倫：“你一向盡心公事，難道就沒有私心雜念了嗎？”
第五倫誠懇地回答道：“有。”並且舉例說，“以前，有人送我一匹千裏馬，我雖然沒有接受，但每逢‘三公’選拔人才，我心裏總不能忘記那個人。盡管那人最終並沒有被錄用，卻說明我仍然有私心。再就是我的侄子生病時，我一夜曾去看他10多次；我的兒子生病時，有一次沒能去看他，竟落得徹夜未眠。若是其他人的孩子生了病，我就可能不會這樣。這不說明我還有私心嗎？”
事實上，越是私心重的人，反而總是炫耀自己大公無私，以進一步保護他的自私行為。而像第五倫這樣私心不重的人，倒是敢於承認自己有私，其目的就是盡量克服私心，做到克己奉公。
第五倫為人誠實，不會花言巧語。他奉公守節，廉潔清白，勇於主持正義，從不看風使舵，哪怕在皇帝麵前說話，也直來直去，決不阿諛奉承。因此，他成了有名的無私之人。
霍光一心為公勤輔政
在漢武帝劉徹之子漢昭帝劉弗一朝，也不乏一心為公的人。其中重要的人物當屬輔政大臣霍光。
霍光是漢昭帝一朝赫赫有名的賢臣。他輔政的時候，漢昭帝年紀尚小，不懂得如何治理國家，霍光就不厭其煩地向小皇帝進諫，告訴年幼的皇帝要盡可能地照顧老百姓，減輕賦稅，減少官差，遇到災荒年要借給百姓種子和糧食等。
由於霍光敢於直諫，使得在漢昭帝時，朝政比較清廉。老百姓也感動地說：“孝文皇帝和孝景皇帝的日子，現在又快回來了。”
正是因為霍光不講情麵，一心為公，致使朝廷中的幾個大臣不能為所欲為，就把霍光看做眼中釘，肉中刺，非把他拔去不可。
左將軍上官桀和他的兒子上官安首先反對霍光。上官安是霍光的女婿，他有一個女兒，隻有6歲，卻要把她嫁給漢昭帝，將來好立她為皇後。
上官安請父親上官桀先去跟霍光疏通。霍光說：“您的孫女才6歲，現在就送進宮裏去，實在不合適。”這話本是一句好話，可是上官桀和上官安覺得霍光阻礙了榮華富貴的道路，從此開始痛恨霍光。
上官安不死心，他找到了漢昭帝的大姐蓋長公主的朋友丁外人，請他去請求蓋長公主。丁外人花言巧語地向蓋長公主一說，蓋長公主就答應下來了。
原來漢昭帝從小死了母親，是姐姐蓋長公主將他帶大的，一向把大姐蓋長公主看成母親一樣，蓋長公主怎麼說，他就怎麼做。就這樣，上官安6歲的女兒進了宮，沒有多少日子就立為皇後。