第二十八章
趙孝兄弟的手足之情
儒家所講的“孝悌”，不單單是指子女對父母的孝順供養，也包含有兄弟手足之愛。注重兄弟情是做人的根本之一。東漢時期的趙家兄弟麵對危難，甘願替死，就突出地顯示出兄弟手足間至親至愛的感情。
那是在東漢末年，有一個叫趙孝的人，是沛國蘄人，就是現在的湖北蘄春。他的父母早逝，父親是趙普，時任王莽時的田禾將軍，舉孝廉為郎。
趙孝有一個弟弟叫趙禮，兄弟兩個人相處得十分友愛。趙孝很照顧弟弟，家裏的重活累活如砍柴、劈柴及田地裏的農活等，他都是搶著幹，從不讓弟弟伸手。弟弟趙禮見哥哥幹活累了，就拿來毛巾為哥哥擦汗，然後端水給哥哥喝。還常常勸哥哥不要累壞了身體。
趙孝知道，弟弟還小，正是長身體的時候。家裏糧食不多，所以每次吃飯時，他都把幹飯給弟弟吃，自己隻吃些稀飯或鍋巴。
有一年，由於收成不好，糧食減產歉收，饑荒嚴重，社會治安也很混亂。這一天，空中烏雲密布，天色顯得十分昏暗。一陣狂風過後，人們的心頭仿佛都有一種不祥之兆。
果然，一夥強盜突然占據了宜秋山，開始四處搶掠，百姓們都慌忙逃命。在嚴重的饑荒災區，饑餓已經使強盜們完全失去了理性，甚至連吃人的事情也有所耳聞。
強盜們在老百姓的家中大肆搜尋一陣，見找不出多少糧食和值錢的東西，一怒之下，他們就隻好抓人。村裏的人們為了躲避強盜，紛紛逃往山裏。趙孝、趙禮兄弟倆也被慌亂的人群衝散了。
強盜橫衝直撞，他們碰到落單的趙禮，就向他要糧食。趙禮根本拿不出糧食，於是強盜就把他捉走了。趙禮雖然身體瘦弱，但是窮凶極惡的強盜們也不肯放過他，將他五花大綁捆起來後，綁在一棵樹上，然後在旁邊架起爐灶生起火來，開始燒水，準備拿趙禮來充饑。
哥哥趙孝雖然幸運地躲過了這一劫，卻找不到了弟弟。他心急如焚，四處打聽，後來才得知有人親眼看見趙禮被強盜抓走了。
弟弟被掠走的消息讓趙孝心如刀割。他想起父母臨終前囑咐，讓他好好照顧弟弟，焦急萬分，心想：“我該怎麼辦？要是弟弟有個三長兩短，可怎麼對得起父母啊！我這個做哥哥的又怎麼能再苟活在這個世上？弟弟是同胞骨肉，哪怕賠上自己的性命，我也要救出他。”
想到這裏，趙孝就下定了決心要找到弟弟。鄉親們聽說後替他擔憂，有的說：“強盜殺人不眨眼，你不能去呀！”有的說：“現在強盜跑得無影無蹤，你去哪裏找呀？”
趙孝說：“鄉親們不必為我擔心，我一定會把弟弟救回來的！”說完，他循著強盜撤離的方向奔了過去。
趙孝救弟弟心切，很快就趕到了強盜那裏，見到了被捆綁的弟弟，同時也看到旁邊有一鍋正呼呼冒著熱氣的開水。
弟弟趙禮見哥哥來了，先是一陣驚喜，隨後馬上就哀歎起來，埋怨哥哥說：“哥哥呀！您怎麼可以到這個地方來呀！這不是白白送死來了嗎？”
此時趙孝也顧不上與弟弟搭話，就衝到強盜的麵前，對強盜說：“我弟弟是一個有病的人，而且身體也很瘦弱，他的肉一定不好吃，請你們放了他吧！”
強盜們一聽大怒，氣勢洶洶地對趙孝說：“放了他，我們吃什麼？”
趙孝聽強盜這樣一問，就趕緊說：“要你們放了趙禮，我願意用自己的身體給你們吃，況且我的身體很好，沒有病，還很胖。”
強盜們聽了趙孝的這番話，一下子都愣住了。他們沒有想到天下還有這樣甘願送死的人，相互震驚地對視著，一時都被這感人的場麵弄得不知所措。
這時，就聽見趙禮在旁邊大聲地喊：“不行！不可以那樣做的！”
一個強盜向趙禮吼道：“為什麼又不行了？”
趙禮哭著說：“被捉來的是我，被你們吃掉，這是我自己命裏注定的，和哥哥有什麼關係呀？怎麼可以讓他去死呢？”
聽罷此言，趙孝連忙撲到弟弟麵前，兄弟相擁在一起，互勸對方要讓自己去死，情急之下已是泣不成聲。
這些無惡不作的強盜們，聽著兄弟互相爭死的話語，望著手足之間舍身相救的場麵，被深深震懾住了。他們那冰封已久的惻隱之心，被這人間真情真義的感人場麵喚醒了，也都不禁淌下了熱淚。最後，強盜們自動地讓開一條路，目送著兄弟兩人漸漸遠去。
鄉親們欽佩趙孝、趙禮的兄弟情誼，交口讚揚。附近州郡征召官員，也要求向趙氏兄弟學習，上下團結，合力當差。
後來，這件事輾轉傳到了皇帝那裏。皇帝是一個深明仁義道德之君，他了解了趙氏兄弟的義舉，又知道他們的父親趙普曾經做田禾將軍，於是下詔書封了兄弟兩人官職，征召趙孝為太尉府諫議大夫，後升至侍中、長樂衛尉，又征召趙禮為禦史中丞。