馬倌驚懼地說：“可惡的老鼠把丞相的馬鞍咬壞了。”
曹衝一聽，大吃一驚。他知道父親製定的製度非常嚴格，對損壞武器裝備和馬匹的人都要處以嚴厲的懲罰，甚至被處死。今天損壞的不是別的，而是他自己那副華麗無比、五光十色的錦繡馬鞍，看來馬倌的性命有危險了。
曹衝很可憐這個馬倌，知道他盡到了責任，他為了保管好這副馬鞍，把它高高掛在軍器庫的柱子上，可還是被老鼠咬了，這怎能光怨他呢？“別怕，我去見父親，聽到我的咳嗽聲，你再進去稟報馬鞍被咬的事。”
說完，曹衝回到自己的房間，用剪刀在自己的衣服上捅了幾個小洞，然後走到曹操跟前，哭喪著臉說：“父親，我向您謝罪來了。”
“衝兒，你一個小孩子家，何罪之有？”曹操不解地問。
“您給我的好衣服，被老鼠咬了好多洞，您懲罰孩兒吧!
曹操一聽哈哈大笑起來：“是老鼠咬的，怎能怨人呢？”
曹衝咳嗽了兩聲，跪下說：“謝謝父親。”
正在這時，馬倌抱著馬鞍走進來，跪在曹操麵前，一五一十地把馬鞍被老鼠咬破的事說了一遍。
機靈的曹衝適時重複著剛才父親那句話：“是老鼠咬的，怎能怨人呢？”
曹操聽說自己心愛的馬鞍被老鼠咬了，心疼極了，但又一想，這不跟衝兒的衣服一樣嗎？是老鼠咬的，光怨人有何用？於是，笑著說：“快起來，治什麼罪啊，回去吧。”隨即派人去滅鼠。
馬倌得救了，他從心裏感激曹衝，更佩服他的機智。
公元208年，年僅13歲的曹衝不幸因病夭折了，但他的故事卻永遠在民間廣泛流傳著。張英讓牆三尺傳美名
我國傳統禮儀發展至清代，對於社會生活的各個方麵，無不做出詳盡的規定，而且禮儀中處處體現著尊卑差別。但就是在這種尊卑差別的大背景下，朝廷重臣張英卻能不持尊大，以寬容的胸襟處理家中的鄰裏之爭，足見儒家道德文化的偉大力量。
那是在清代初年，在安徽桐城有一條小巷，巷子裏居住著兩戶相鄰的人家。一家姓張，家主張英是文華殿大學士、禮部尚書；另一家姓吳，家主為地方權貴，人稱“吳大老爺”。
這兩戶人家，雖相鄰多年，但並不來往。他們是左鄰右舍，各走各的門，各用各的灶，井水不犯河水，倒也相安無事。
誰知這一年，張、吳兩家同時大興土木，翻建房屋，大有彰顯榮貴之意。其實這本是各家自己的事，但問題是，這兩戶人家在翻建房屋時，都要將各自的山牆向外延伸，以擴大房基，結果引發了爭吵。你不允我不依，一時間吵得天昏地暗，直吵到縣衙老爺那裏。
張、吳兩家都是有權有勢的人家，縣衙老爺乃七品芝麻小官，豈敢輕易判決，以致官司遲遲沒有結果。
張家因家主官大，見此小小官司竟遲遲無果，不免氣憤難忍，沒奈何隻好給北京當大官的張英寫信，並派管家持書星夜趕往京城，稟報在京的張英，希求張英出麵幹預，以振族威，出掉這口怨氣。
遠在京城的張英接到家書後，起初確也很氣惱，好在他的妻子是一個知書達理的人，知道情況後淡淡一笑，勸丈夫道：“相鄰相爭，隻為一牆，何至於如此呢！你是朝廷要臣，官居高位，對此區區小事，應該大度才是，讓人幾尺何妨？”
妻子接著說：“俗話講‘金厝邊、銀鄉鄰，親幫親、鄰幫鄰’，難得鄰居，理應互幫互讓，何必為蠅頭小利爭得麵紅耳赤，打得頭破血流，弄個兩敗俱傷呢？讓一點風平浪靜，讓人三尺，並不是怯懦，而是舍利取福。”
張大人聽了妻子的話，也覺得言之有理，頓時息怒，隨即付書一封，交管家帶回。
張家人接到張英來書，喜不自禁，以為張英一定有一個強硬的辦法，或者有一條錦囊妙計。急急地拆開一看，卻見書中僅有一首詩。這首詩寫道：
千裏來信隻為牆，讓他三尺又何妨？
萬裏長城今猶在，不見當年秦始皇。
這首《讓牆詩》使張家人息怒默語，後來一合計，確實也隻有“讓”唯一的辦法。於是悄悄地將與吳家相鄰的山牆拆除，退後3尺。
張家這一舉動，使吳家很受震動，心中讚歎張英和他家人的曠達態度。吳家愧疚之餘，也主動地將山牆退建3尺。
這樣一來，使得張、吳兩家宅居間形成了一條6尺寬的巷道。被稱為“六尺巷”。
張家自張英以來，家族更是人才輩出，家族6代共出進士13人，其中入翰林者12人。張英長子張廷瓚1679年進士，入翰林，官至詹事府少詹事；次子張廷玉 1700年進士，入翰林，官至保和殿大學士，雍正時期設立軍機處，最初典章皆出其手，與鄂爾泰等同為軍機大臣，而且恩遇最隆。
張英雖居高位，但能弘揚仁義，宣導謙讓，主張寬容處世，大度待人，在處理鄰裏糾紛問題上，選擇了以忍謀和、以讓求睦，使得張、吳兩家化幹戈為玉帛。此巷雖寬了6尺，而在他的心胸中又寬了萬丈，正所謂“心底無私天地寬”。
“六尺巷”故事已經遠去，但這件事遠遠超出其本意：包容忍讓，平等待人，作為中華民族的一種美德，從古至今，源遠流長。