第四十二章
輕徭薄賦的霍光
霍光是西漢著名將領霍去病的同父異母之弟。前119年，霍去病以驃騎將軍之職率兵出擊匈奴，得勝還京時，將霍光帶至京都長安，將其安置在了自己的帳下。
兩年後，霍去病去世，霍光做了漢武帝的奉車都尉，享受光祿大夫待遇，負責保衛漢武帝的安全。
公元前87年春，漢武帝去世，臨終前立劉弗陵為太子。霍光正式接受漢武帝的遺詔，被封為大司馬大將軍，成為漢昭帝劉弗陵的輔命大臣，與禦史大夫等人共同輔佐朝政。從此，霍光掌握了漢朝政府的最高權力。
當年漢武帝時實施的鹽鐵官營、酒榷均輸等經濟政策，是在反擊匈奴、財政空虛的情況下實行的。但這一政策的實行，使一部分財富集中於大官僚、大地主及大商人手中，使得中小地主和一般百姓的生活日趨貧困。
為了減輕徭役，減少賦稅，霍光在漢昭帝即位之初，就圍繞是否改變鹽鐵官營、酒榷均輸等經濟政策，展開了不懈的工作。
公元前86年12月，霍光派遣當時的廷尉王平等5人出行郡國，察舉賢良，訪問民間疾苦、冤案難以及失去職業的人，為召開鹽鐵會議做準備。
公元前81年2月，霍光將郡國所舉的賢良人等接入京城，正式召開鹽鐵會議。會議圍繞堅持還是罷廢鹽鐵官營、酒榷均輸問題展開的辯論，涉及各個方麵，包括對待匈奴、國內的治理等重大問題，實際上是對漢武帝時期政治、經濟的總評價，也是漢昭帝實施新的政策前的一次大討論。
經過這場討論，由漢昭帝下令，在這年的7月，廢除了鹽鐵官營、酒榷均輸等政策。這就從根本上抑製了大地主、大商人的利益，在一定程度上緩和了社會矛盾，調整了階級關係，從而使漢朝的經濟走上了恢複發展的道路。
霍光實施的新政，極大地減輕了人民的負擔，調動了生產積極性，為漢朝的鞏固，為社會的安定和發展奠定了基礎。後來漢昭帝去世時，漢朝的政局曾一度發生混亂，但由於它的政治基礎比較穩固，政局在短暫的混亂之後很快就平靜下來。
漢昭帝21歲時得病去世，他沒有子嗣。霍光聽了別人的意見，把漢武帝的一個孫子、昌邑王劉賀立為皇帝。
劉賀原是個浪蕩子，跟隨他的200多個親信，天天陪著他吃喝玩樂，即位才27天，就做了很多不該做的事，把皇宮鬧得烏煙瘴氣。
霍光和大臣們一商量，聯名上書，請皇太後下詔，把劉賀廢了，另立漢武帝的曾孫劉詢，就是漢宣帝。事實證明，霍光選擇了漢宣帝，才使得漢朝保持了興旺的局麵。
漢宣帝即位後，霍光繼續輔佐朝政。他更加注意自身的政治修養，注意以儒學經術約束自己。他的一舉一動，都有一定規矩，都要合於禮法。
他重視賢良的作用，從思想意識上來說，也是受到了儒家思想的影響的。
前68年，霍光去世了。漢宣帝及皇太後親自到霍光的靈前祭奠。大夫任宣與侍禦史等人奉命來為霍光護喪。朝中凡是俸祿在2000石以上的官員，也都奉命到霍光家中去祭拜。
朝廷又賜給霍光大批的金錢、錦緞、葬器，其中還包括規格甚高的玉衣、梓宮、便房和“黃腸題湊”等。漢宣帝以極為奢華的方式安葬了霍光，並追諡他為宣成侯。後來，又將他列入“麒麟閣十一功臣”，排名第一。
宋代理學之祖周敦頤
儒學在漢代被確立為正統地位後，經曆了魏、晉、南北朝時期和隋、唐代的演變。在這個過程中，由於玄學的興起、佛教的輸入、道教的勃興及波斯、希臘文化的摻入，儒學正統地位受到嚴重挑戰。
北宋時期結束分裂割據，重建一統。這時的儒學以儒家綱常倫理為核心內容，以精巧的哲學學說為理論基礎，吸取佛老思想營養，建立起了理學唯心主義。而北宋時期理學開山鼻祖，就是當時的著名哲學家周敦頤。
周敦頤從小喜愛讀書，在家鄉道州營道地方頗有名氣，人們都說他“誌趣高遠，博學力行，有古人之風”。
周敦頤少年時，和母親一同到京城，投奔舅父鄭向，舅父是當時宋仁宗朝中的龍圖閣大學士。這位舅父對周敦頤母子十分眷顧。當周敦頤24歲時，舅父向皇帝保奏，為他謀到一個職位，做了分寧縣的主簿。
周敦頤到任後，發現有一件案子拖了好久不能判決，隻審訊一次就立即弄清楚了。縣裏的人吃驚地說：“周公斷案，連老獄吏也比不上啊！”
周敦頤以明察秋毫，堅持原則、不媚權貴、明斷獄案而聞名朝野，初出仕途就顯示了他的才能。
1044年，周敦頤調任南安軍司理參軍。第二年，南安有個囚犯，根據法律不應當判處死刑，而當時的轉運使王逵卻決定嚴加處理。眾官雖覺不當，但他們懾於王逵的權勢，不敢出麵爭辯。
這時，周敦頤站了出來，堅持應當依律決獄。王逵不聽，周敦頤憤怒地扔下手中記事的笏板，準備棄官以示抗爭，並且氣憤地說：“難道可以這樣做官嗎？用殺不該處死的人的辦法取悅上級的事情，不是我該做的。”
在周敦頤的據理力爭下，王逵終於省悟，放棄了原來的意圖，囚犯才幸免於死刑。
周敦頤調任南昌知縣的時候，南昌人都說：“這就是那個能弄清分寧縣那件疑案的人，我們有機會申訴了，他可是當代大清官啊！”
那些富豪大族，狡黠的衙門小吏和惡少都惶恐不安，不僅擔憂被縣令判為有罪，而且又以玷汙清廉的政治為恥辱。
在南昌期間，有一次，周敦頤得了一場大病。他的朋友潘興嗣去探望他，一進門便吃了一驚。原來周敦頤的家中空空如洗，日常生活用品全都盛在一個已經破舊得不像樣的櫃子裏，所有的錢財加起來不足百。
潘興嗣知道，周敦頤任知縣已經幾年，俸祿並不低，但他領到俸祿後，總是或以濟貧，或分送同宗族的親戚，或用來招待客人和朋友，隻要別人向周敦頤說一聲自己有什麼困難，他總是會毫不猶豫地慷慨解囊，所以才會現在自己生病了，而自己連看病的錢都拿不出來的窘況。
這時，周敦頤的妻子哭著對潘興嗣說：“錢財散盡之後，全家便總是以粥度日，生活過得清貧而寒酸。”
後來，周敦頤的朋友們想出錢為他新建一所住宅。周敦頤知道後連忙婉言拒絕：“我節衣縮食，是為了給黎民百姓做表率，以防奢華浪費之風盛行。如果我們為官的都講究穿漂亮衣服，騎良馬，追求奢靡享樂。老百姓也就會仿效，其結果會導致品行不端，社會風氣敗壞。到那時再糾正就難了，所以我不能接受你們的恩惠。”
朋友聽後都點頭稱是。
周敦頤自己雖然生活過得十分清淡，可他自己則自得其樂，性情曠達，從來不把清苦放在心上。周敦頤在一首寫給家鄉族人的詩中表達出這種奉公行為、廉潔愛民的動機：
老子生來骨性寒，宦情不改舊儒酸。
停杯厭飲香醪味，舉箸常餐淡菜盤。
事冗不知筋力倦，官清贏得夢魂安。
故人欲問吾何況，為道舂陵隻一般。
他在這首詩中所表現出來的一心為公，不圖私利，愛護他人的精神，深得時人讚許，在後代學者中，也留下了深刻的印象。
周敦頤嚴格要求自己，同時對自己的下屬也是嚴格要求，監督著他們的一言一行。有一次，周敦頤的一名手下把領到的俸祿米，拿到自己家裏。這名手下的妻子順手把米鬥量了一下，發現多出了3石，手下和妻子都不做聲。
後來，這事恰好被周敦頤聽見了，於是問了自己的手下。手下紅著臉說：“以前慣例給自己量米時，是不把冒尖的部分去平的，所以自然多了些。”
周敦頤又問：“那麼照理多出來的米應該付多少錢呢？”
他的手下說：“這是不用給錢的。”
周敦頤聽了以後，非常生氣，硬是要手下把前幾次多拿的米錢一並拿了出來。隨後，周敦頤將管米的倉官問罪，並要求依規定辦理。後來，當地其他官員知道周敦頤嚴辦手下這件事後，都感到非常慚愧。
周敦頤擔任合州通判的時候，獄門裏大大小小的事情，不經他的審定，下麵的人都不敢做決定，即使交下去辦，老百姓也不願意。