第十七章
呂留良題聯自警
嚴於律己，務實立德，一直是篤實寬厚傳統美德的重要內容之一。明末清初著名學者呂留良就是一個典型。
呂留良，明末清初著名思想家，時文評論家和出版家。
呂留良幼時即穎悟絕人，讀書3遍就能不忘，8歲能文，10歲時就與士子往來。順治時應試為諸生，後隱居不出。康熙時期拒應清代朝廷的鴻博之征，後削發為僧。
呂留良有個朋友叫倪鴻寶，兩個人都是讀書人，在學問上分不出高低，都有點名氣。
一天，倪鴻寶來訪。在客廳裏，呂留良和他一邊品著茶，一邊縱談古今，氣氛十分熱烈。談著談著，倪鴻寶眼睛掃到了客廳牆上的一副對聯：
囊無半卷書，唯有虞廷十六字；
目空天下士，隻讓尼山一個人。
意思是說：我什麼書都不去看，隻有虞廷16個字；在讀書人裏我誰都瞧不起，隻有孔丘一人，我讓他一籌。
倪鴻寶琢磨著這副對聯，在心裏笑了笑，臉上露出不以為然的神色。他知道，所謂“虞廷十六字”，指的是《書經·大禹謨》中“人心惟危，道心為微，唯精唯一，允執厥中”。
意思是說，人心危險難安，道理幽微難明，要精純專一，抓住事物的中心。在處理問題時，公允得當，不偏不倚。這是後來理學家修身養性的十六字訣。尼山，指孔子，孔子名丘字仲尼。
倪鴻寶輕輕地搖了搖頭，心裏暗想：呂留良以聖賢自居，口氣太大，太狂妄了，哪有什麼“允執厥中”的味道呢？
倪鴻寶回家裏，歎息一番，也針鋒相對地寫了一聯：“孝若曾子參，方足當一字可；才如周公旦，容不得半點驕。”意思是說：一個人孝如曾子參，隻不過是做到了為人道德的一個方麵；才能如周公，也不應有半點驕傲。
不久，呂留良回訪倪鴻寶，一到書房，就看到了這副對聯。他知道，曾子參是孔子的學生，以孝順父母出名；周公旦是周武王的弟弟，有名的賢相。很顯然，這副對聯是針對自己客廳裏那副對聯寫的，一時覺得很尷尬，舉止言談都有些失態。
這一切倪鴻寶都看在眼裏。為了緩和氣氛，倪鴻寶趕忙讓座讓茶，講了很多客套話。
呂留良心裏不得勁兒，坐了不多久，便借故告辭了。呂留良回到家裏，仔細一想，倪鴻寶講的確實有道理，自己是太驕傲了，實在是不應該的。
於是，立即撕下原來那副對聯，重新寫了一副客廳聯：
效梅傲霜休傲友；
學竹虛心莫虛情。
意思是說：做人應該像梅一樣在白雪麵前驕傲地綻放自己的美麗，但在親朋好友麵前不要驕傲；要學習竹子的虛心才能曆經風霜而不倒，但千萬不能虛情假意。
從此以後，呂留良和倪鴻寶的交往就更密切了。
聯品可看人品。呂留良和倪鴻寶的兩副對聯，表現了兩人不同的品格和胸襟。而呂留良能夠以對聯自警，體現了他聞過則改，見賢思齊的儒家風範。
人之將死，其言也善
曾子有疾，孟敬子①問②之。曾子言曰：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。君子所貴乎道者三：動容貌③，斯遠暴慢④矣；正顏色⑤，斯近信矣；出辭氣⑥，斯遠鄙倍⑦矣。籩豆之事⑧，則有司存。”
【注釋】
①孟敬子：即魯國大夫孟孫捷。
②問：探望、探視。
③動容貌：使自己的內心感情表現於麵容。
④暴慢：粗暴、放肆。
⑤正顏色：使自己的臉色莊重嚴肅。
⑥出辭氣：出言，說話。指注意說話的言辭和口氣。
⑦鄙倍：鄙，粗野。倍同背，背理。
⑧籩豆之事：籩和豆都是古代祭祀和典禮中的用具。
【解釋】
曾子有病，孟敬子去看望他。曾子對他說：“鳥快死了，它的叫聲是悲哀的；人快死了，他說的話是善意的。君子所應當重視的道有三個方麵：使自己的容貌莊重嚴肅，這樣可以避免粗暴、放肆；使自己的臉色一本正經，這樣就接近於誠信；使自己說話的言辭和語氣謹慎小心，這樣就可以避免粗野和背理。至於祭祀和禮節儀式，自有主管這些事務的官吏來負責。”
【故事】
智勇雙全戰將王翦
秦昭襄王時破趙國都城邯鄲，秦始皇時以秦國絕大部分兵力消滅楚國。與白起、廉頗、李牧並稱“戰國四大名將”。
白起自殺後，秦昭襄王拜王翦為將，來統領大軍。
在拜將之日，王翦在朝廷上大聲地說了自己的意見：“我們不能等，韓魏趙雖然戰勝了大秦的軍隊，但是他們因此也元氣耗盡了。他們更需要停戰休養生息。雖然我們偉大的秦軍也遭受一些挫折，但是我們的元氣未損，同時士氣不衰反漲。
“更重要的是今年巴蜀穀米大熟，而東方六國正在遭遇蝗蟲災害，他們的國力下降，而我們的國力上升。現在正是我們滅掉六國的最好的時機，時不我待。大王，我們出兵吧！”
秦昭襄王馬上應允。於是，就在秦軍包圍趙都邯鄲數月、損兵折將退卻後不久，王翦率領30萬大軍在各州縣充足的糧草輜重供應下，隻攜帶了輕便的武器就出關而去。
此時，秦軍重裝都已經在各地的前沿等候王翦了，等王翦輕騎軍一到，人馬再和武器結合，就形成了秦軍戰無不勝的戰鬥力。
秦軍此來，一因秦昭襄王親征；二因王翦為將，兵勢極盛，銳不可當。而王翦又是一個善於鬥心的戰將，往往秦軍軍力未到，聲勢就先一步威懾趙軍了。
趙軍在強大的秦軍麵前一觸即潰。幾乎兵不血刃，9座趙城被取下。麵對孤城邯鄲，王翦實行了三麵的包圍。終於在被困341天後，已經餓得麵黃肌瘦的趙國都城邯鄲人出城門投降了。
公元前238年，秦王政鏟除了丞相呂不韋和長信侯嫪毐，開始親政。他雄心勃勃，決心乘勝追擊，吞並六國，實現統一天下的大業。