李南泉把楊豔華說得解顏了，又慢慢把話歸到了本題，笑道：“小姐，天下沒有完全如意的事。人也總是不滿於環境的。據我個人的經驗，男女之間，有三種稱謂，第一是朋友，第二是愛人，第三是夫妻。這個異性朋友，隻要彼此在事業或性情上，甚至是環境上，有點相接近之處，都可以相處的。沒有時間，也沒有空間的限製。第二是愛人，楊小姐，胡小姐，你恕我說得魯莽一點。這是男女之間一種欲的發展，而促成的。這個欲念，倒是千變萬化。有的是屬於精神方麵的，有的是屬於肉體方麵的。作愛人的目的，是圖享受，是圖快樂，也是將彼此的欲念盡量發泄，對其他一切不管，是純情感的，不是理智的。第三才是夫妻，舊式婚姻，不要談它，那是中國人的一種悲喜劇。新式婚姻，男女成為夫妻，不外兩個途徑，一是由普通朋友而來，一是由愛人而來，由於前者好像是結合得還不夠成熟。但我看多了，由一個普通朋友才變成的夫妻，結合是由第一步進到第二步，往往是變得更好一點。男女之間的情愛，已發展到了頂點。男的遷就女的，女的也遷就男的，總拍拆散了。作了夫妻，沒有這種顧慮，不會互相遷就，而男的隻要有事業，要接受負擔；女的要維持家庭，也要接受負擔，像作愛人時代，挽著手腕子進出，一來就是一個親密的吻，這工夫沒有了。”說到這裏，兩位小姐都情不自禁“哧哧”一笑。李南泉道：“這是真話。外國人說，結婚為戀愛之墳墓，就是為這類人說的。所以由愛人變成夫妻，是退步了。”
胡玉花笑道：“我們今天算是到李老師這裏來上了一堂補習課。原來朋友、愛人、夫妻，是有這麼一個三部曲的。受教良多。”李南泉還沒有答複這句話，外麵有人接嘴笑道：“失迎失迎，二位小姐幾時來的？”隨著這話，李太太春風滿麵地走了進來。楊豔華笑道：“師母回來了？我是特意來請老師和師母吃頓晚飯。”李太太道：“你不看我臉色紅紅的，鬧了一陣酒。我隻喝了十分之二的一杯酒，就暈頭暈腦了。謝謝了。”李南泉笑道：“你真有點醉了。人家不是請的今天，請的日子，還有兩天呢。”楊豔華笑道：“這是我說急了，對不起。就是後天，請老師、師母到舍下去喝杯淡酒。務必賞光。”李太太道：“為什麼這樣客氣呢？”李南泉道：“楊小姐訂婚了。這是喜酒。”李太太連說：“喜酒一定是要喝的。”楊豔華本來沒有打算在這裏多坐，正因為聽李先生的勸導，把話聽下去，沒有走開。現在話已告一個結束，客也請妥了，就向他夫婦點頭道：“我告辭了。後天務必請到。”胡玉花又獨向李太太笑道：“她不是虛約，務必請到。我們就等著李太太回來請的。”李太太在這兩位小姐當麵都是有好感的，也就客氣了幾句。二人走後，李太太舀水洗手臉，李先生隨便拿了一本書看。李太太由後麵屋子裏走出來，突然問了六個字：“這是怎麼回事？”李先生放下書，望了她有點愕然。李太太道：“我不在家，你對這兩位小姐，有說有笑，談個滔滔不絕。我回來了，你就悶悶不樂，一言不發，是討厭我回來得不是時候嗎？”
李南泉笑道：“先發製人，後發製於人。你是先給我一個打擊，讓我無話可說。”李太太道：“笑話，我為什麼要先發製人？我不過是為朋友祝壽，加入個宴會，這也沒有什麼怕你之處。”她說著話時，本是拿起桌子上的茶壺來斟茶，但沒有看到杯子，把茶壺又重重地向桌麵上放了下去。她道：“回家來，水都喝不到一杯，我還是走。”李南泉站起來，向她拱拱手道：“且慢，我有兩句話解釋解釋。”李太太手裏捏著個手卷包，向口袋裏塞了去。她一方麵沉住臉色道：“有什麼話你隻管說。”李南泉滿臉是笑，一點不生氣，笑道：“我很明白，你並不是回家來，故意做這個先發製人的姿態，不過是會逢其適，就這樣利用機會而已。我猜著，今天這一場慶壽麻將，你是全軍覆沒，不能不回家來補充糧彈。補充完了，你再上戰場。可是你就怕我不願意。因為家裏這筆現款，是我那篇壽序換來的。菜油燈下，雙眼昏花，上身流著汗，下身蚊子叮著大腿。這錢說是掙來容易，可也不怎麼好受。何況精神上，我就是勉為其難，為了幾個錢，用文字去恭維那不相幹的人，和口頭上叫人家老爺太太，那有什麼分別？這樣得來的錢，我們不買點柴米油鹽，在十三張上送掉，這實在不合算。不過我替你說這分甘苦，你絕對知道，你所以還要回來補充糧彈，完全是為了騎虎之勢已成。其實，這沒什麼，不過是不義之財，輸了就輸了吧，我也沒花本錢換來的。”
李太太聽了他這一大篇解釋，越說是越對勁，不知什麼緣故，裝著生氣的那個麵孔，就板不起來了，笑著一擺頭道：“沒那回事，你現在無事可做，就專門研究女人的心理。你大可以著本婦女心理學的書了。”李南泉道：“不是那話，夫妻之間，彼此犯不上用什麼政治手腕。有什麼話盡管公開。人生在世，都免不了有朋友，有朋友就免不了有應酬，你今天既是為應酬花了幾個錢，那也是正當用途，你輸光了，也總要終局。回來取錢也是情有可原的。今天我這分諒解，我想你一定知道的。你回來的時候，幹脆，你就告訴我回來拿錢得了，何必……”李太太伸出兩手，同時搖著道：“不用提了，不用提了，算我錯誤就是，這還不成嗎？”說時，自然滿臉都是笑容。李南泉笑道：“那就行，隻要你說實話就行。那末，剛才兩位小姐來請我們去吃飯，並不算我什麼規外行動了。”李太太笑道：“你要作什麼規外行動，也不得行了。人家一位是早有主兒的，一位是要訂婚了。人家都要找她的青年如意郎君，會找著你這半老徐娘？”李南泉笑道：“半老徐娘？還是城北徐公那個故事，妻之美諛我也。”他說著話，還是站在房門口。李太太道：“站開點罷，讓我出去。吃飽了飯，兩口子在家裏耍骨頭，什麼意思？”李南泉回到椅子上坐著，將桌上放著的那本書舉著，歎了口氣道：“我還是這個打算，預備一點稿費，交給你去當應酬費。”李太太一麵笑著，一麵向外走著。
石太太正在這張做夢的桌上占莊，看到李太太來了笑道：“你不忙來呀，我還要永久地占莊下來呢。今天我贏幾個錢，好作明天的賭。哦！我還沒有告訴你，明天老奚請我們吃飯，你一定要到的。”李太太猛然想起李先生對她談過的那些話，連連搖著手道：“罷了罷了，我不想吃她那高貴的菜了。”石太太正將手上一副大牌看定了神，把兩手遙遙地圍抱著，回轉頭來問道：“怎麼回事？她是你的近鄰，你不會不肯赴她的約會呀！”李太太一看裏麵兩間屋子有十幾位女同誌，怎好當著人說明奚太太家的鹹肉，是有鼻涕扔在上麵的？這就笑道：“沒有什麼。不過我想她請的客一定不少。我和她是近鄰，隨時都可以在一處吃飯，又何必擠到一處？”石太太倒不疑心她這是什麼用意，這就向她笑道：“你這叫多餘的顧慮。奚太太請多少客，她必有一個統計。有多少人，她自然就安排多少座位。何至於擠著了你？”正說著這話，奚太太由外麵屋子裏走了來，高高舉著手，向大家招著道：“不成問題，不成問題，我預備下兩桌，每桌坐六個人，可以坐得鬆鬆的。”石太太笑道：“我得問問你，你到底預備了什麼菜？”奚太太道：“有辣子炒雞，有鹹肉、燒肉，有四川煙肉，有雞蛋……”她說到“有雞蛋”，覺得這項菜，未免太平凡。便拖著口氣，沒有把這話說完，轉了話鋒道：“反正總夠大家飽啖一頓的罷。”
李太太一聽她所報的菜，正是李先生所說不可過問的那幾項菜。這就望著她苦笑了一笑。奚太太道：“你不賞光嗎？”她笑道：“隻怪我口福不好，明天我正要到城裏去取一筆款子，恐怕不能趕回來吃你這頓四川煙肉。”奚太太將身體扭著道：“那不好，少了你，就不熱鬧了。我們希望你能在吃飯之後，來一段餘興。”李太太向她望著道：“你為什麼這樣高興呢？你今天敬的是馬王菩薩，並不是敬的財神爺呀！”奚太太道：“你不要問這些，關於這些，那我完全是失敗的。我現在隻是需要找一點麻醉。過一天是一天。若是明天開始第二次疲勞轟炸，一下子把我炸死了，我大吃大喝之後死去，倒也落個痛快。”說著，白太太在隔壁屋子裏插言道：“不要說喪氣的話了，街上已經掛球了。”石太太在牌墩上摸了一張牌，正是堪當二筒的自摸雙。將牌攤了下來，連連搖著頭道：“不管了’不管了，我又和了。”說著，把攤下來的牌，一張一張向下扒，口裏念著：“不求人，姊妹花，無字，八將……”白太太搖著手道：“不要算了，已經放警報了。”石太太道：“放警報怕什麼？放了緊急，我們進防空洞。”白太太提著個旅行袋，舉了一舉。臉上帶了憂鬱的樣子道：“你看，我已經準備長期抗戰，又預備了一批幹糧了。城裏有人來，說是聽到敵人的廣播，這次疲勞轟炸，要兩三百架飛機，炸兩個星期。這可是受不了。”
奚太太一拍手道：“這話不假，我向來不大躲警報的人，今天可要遠遠地躲著了。”石太太究竟和她是最友好的。看了她這樣子，倒也有幾分相信，便停止了牌，站起來問道：“你又是哪裏得來的消息？”她道：“消息我雖是沒有得著，據我的觀測，日本人會這樣辦的。因為他們上次疲勞轟炸，相當得意。而且知道了我們的防空力量究竟有多大。一次走熟了，就有二次。”石太太道：“我以為你真是得了什麼確實情報，原來你是神機妙算。”奚太太道：“你看我是神機妙算嗎？請你看看外麵罷。”說著，她把對著大路的窗子打開，將手向外一指。果然，今日的情形，有點特別，逃警報的人，除了成串地由山下向這山穀裏走來，而且那臉上的神色顯得十分驚慌。石太太看到人陣中一個老頭子，是街上擺零食攤子的，倒相當的熟識，就問道：“王老板你今天怎麼也向山上跑？山下的洞子不好嗎？”老人家都是喜歡說話的。他就站著向裏麵道：“今天情形厲害，聽說有三百多架飛機，要分無數批來聯珠轟炸。從今晚上起，要轟炸兩個禮拜。”石太太道：“你要準備準備呀！這不是鬧著玩的呀！”說著，將手向天空亂指點道，好像敵人的飛機，就在頭頂上亂飛。他更不答話，扯腿就走了。奚太太本來就有點驚慌，聽了那王老板的話，立刻臉上青一陣白一陣，直了兩隻眼睛的視線，兩手扶了椅子靠背，手掌心裏的冷汗，像潑水似的向外流著。望了石太太道：“這這這……”說著。嘴唇皮子直管抖顫。
李太太平常對於警報，就不大安神。現在聽了這緊急的消息，而手搖警報器的悲鳴，又剛是由耳朵裏經過。這就搖著手道：“不打了，不打了。等解除了警報，再算賬罷。”她反正是沒有上桌的，扭轉身軀，就向外走。一個人走動，全體也走動了。石太太家裏的熱鬧場麵，立刻一哄而散。奚太太看到李太太放快了步子走，跟著在後麵叫道：“老李，你今天躲哪裏？我們躲到一處罷。”李太太道：“我原來都是躲村口上這個洞子的。不過傳來的消息，有點嚇人，洞子裏坐久了，人是不舒服的，我打算躲到山裏人家裏去。”奚太太趕上前兩步，握了她的手道：“這話說得對極了，我和你同去。我還有點重要的東西帶著。”說著話，抬頭向天上看看，笑道：“不要緊的。今天是初七，月亮很小，隻有一把鉤。而且在十二點鍾以前，它就落山了。沒有月亮，敵機還是不能來的。我們還是可以回來睡覺。我希望你們全家和我全家，今晚上同回家。”她說這話，李太太也不懂什麼意思，隻是含糊答應著。李太太回家時，李先生和王嫂，已把逃難的包裹預備好了，大家都在走廊上等著呢。李太太道：“我們就走罷，今天我們應當走得遠一點。有人聽到敵人的廣播，說這是二次疲勞轟炸開始。”李南泉手裏照樣拿了兩本書，舉了一舉道：“疲勞轟炸有什麼要緊？你有你的抵抗武器，我也有我的抵抗武器。聽說二條暗二坎叫高射炮，回頭在防空洞口，擺起場麵來，多來幾回二條暗坎，就把敵機打跑了。”這時，奚太太在她家門口“哎呀”大叫一聲。
大家都是在心驚肉跳的情形下，突然有人大叫，自然都向那裏看了去。隻見奚太太兩隻手亂抓，有時摸著前胸，有時又摸著後背，好像有一隻耗子鑽到她衣服裏去了，不由得她不伸手亂摸。李南泉跑過來，正要開口去問，奚太太兩隻手，卻摸到了肩膀上，忽然笑道：“在這裏！”李南泉看那情形，好像她身上有什麼東西，失而複得，所以立刻之間，神色屢變。笑問道：“芳鄰，發生了事情嗎？有要我為力的地方沒有？”奚太太將右手按了兩下左肩膀，又把左手按了右肩膀，笑道：“沒有什麼事，我有點東西，放在身上，怕是失落了。還好，依然在身上。”李南泉聽了她這話，向她肩上看去，發現了兩隻肩膀上，各各高起了一塊，因道：“這是什麼東西，可以拿出來看看嗎？”奚太太向前後看看，並無別人，這就抓著他的手，低聲笑道：“你是我們鄰居的老大哥，我有什麼事，也不能瞞著你。我有十四兩金子，這是早已對你說過的，這是我全家的第二生命，平常我不大逃警報，就為了這金子不好帶走。因為夏天衣服穿得少，十幾兩東西，無論揣在什麼地方，人家也是看見的。現在我一定要去躲警報，這就不能不把這東西帶著了。原來我是用個袋子盛著，掛在脊梁後衣服裏的，我試驗了幾回。實在不好受。現在分著兩個包，在左右肩膀各捆著一包，每肩七兩，倒是舒服的。不過兩隻肩膀，都高出了一塊吧？你看不看得出來？”
這時，李家一家人，已經各拿著逃警報的東西，走上了大路。李南泉見奚太太還表示著親密的態度，隻管低聲說話。心想這樣子肯定是引起太太的不快，就向她大聲笑道：“你若是小心過分，就跟著我們一路走罷。最妥當的辦法，你不如花幾個錢雇一乘滑竿。”說著，扭身就走。奚太太為了兩肩的金子，倒真是需要兩人保護。看到他要走開，伸手一把就把他手臂扯著，笑道：“不忙不忙，帶了我們這小隊人馬一路走。”她說話急促，手上用力，也就過分一點，那右肩上綁著的一隻小布口袋，脫了繩索，由衣服裏麵墜將下來，打在地上，“撲通”一聲響。李南泉看那口袋，是青布縫的。四四方方，有豆腐塊那麼大。她“喲”了一聲，立刻蹲在地上，把那隻布口袋撿了起來。可是就在她彎腰的時候，左肩上那個小布口袋又落了下來。她再撿起來，兩手托著，卻是沒有個作道理處。李南泉明知道這兩隻小口袋裏都是金子，一來避嫌，不敢看人家的東西。二來太太在路上等著，他不敢久耽誤，就離開她向大路上趕了去。李太太皺了眉向他低聲道：“你大概有這麼一個毛病，見了女人說話，不問好醜老少，都是話越說越多。”李南泉笑道：“這樣的人，不但我沒有法子對付，你是女人，不也無法對付嗎？”李太太道：“你也應當知道放了警報多久了。緊急警報一放，可能敵機馬上就臨頭。拖兒帶女這樣一大群，你是對人家的安全要緊呢還是對自己的安全要緊呢？”
李南泉對於這位奚太太，在鬧笑話上是感到興趣的。無論在什麼場合上，他不會遇到這樣一個妙造自然的小醜。所以盡管太太不滿意，他也不能忘情這位奚太太，他很了解，這決不會讓自己太太疑心到別的事情上去。盡管把她看下去，並沒有關係。所以他走著路的時候，不住回頭向奚公館看。果然，不到五分鍾，奚太太帶著一群兒女飛奔而來。她在跑警報的時候，不能穿著花的衣服。她穿了件藍夏布長褂子，腰身緊緊的，在瘦小的身上箍著。老遠就看到她胸麵前，異乎尋常的女人，拱起了三個峰包，那左右兩個，自然是給小孩子吃的糧庫。而中間一個，正在胸口，卻很是觸目。人像枯樹，頂起了個禿節。馬王爺有三隻眼，不能奚太太有三隻乳。於是大家都望了她。她氣喘籲籲地跑到了麵前，向李太太道：“老李，今天你要幫我一個忙，我們要在一處躲警報。”李太太笑道：“這也是很平常的事。躲警報的地方，大家都能去。”正說到這裏，街市的緊急警報聲，順了風吹進這山村裏來。這時，太陽已經偏西，照著亂草叢山，是一片黃黃的顏色。熱風由穀口吹到山村裏，草木發出瑟瑟的響聲，似乎就有股肅殺之氣。這緊急警報的聲音，是“嗚呀嗚呀”地叫著，十分淒慘。李氏夫妻看到奚太太胸前，頂起了三個包，本來是忍不住笑的。聽到了這悲慘的叫聲，把心裏那股子高興，就完全消失了，大家還是開了步子快走。他們害怕，當然，奚太太也害怕，她就跟著他們後麵跑，但終於沒有跟上。
奚太太見人都對她胸口望著，她也就感覺到這三個峰包在胸前頂著，一定是不雅觀。正自想分辯自己為什麼胸前有這個大包。現在看到李氏夫婦跑走，而在這路上的人，也在找地方藏身，隻得也就跟了人群走。這人群寄居的山，依著一條長穀，稀稀落落地蓋著房子，拉長了總有兩裏路長。現在跑著，隻走了村子的三分之二，還有些人家，散聚在村子的尾上和村子中心區，隔了一段空地。所以奚太太這群人雖是跑了幾分鍾，依然未跑出村子去。放了緊急警報以後，這些住在村子尾上的人，也都開始疏散。他們所以這時候才疏散的緣故，就是出了村口，完全是空山空穀，總有兩裏路長，沒有房屋。而且人行路兩旁，隨處山上山下，都有石槽和石洞。飛機臨頭，就可以隨時隨地把身子掩藏起來。奚太太和李氏夫婦脫了伴，卻和這村子尾上的人相連起來了。那些人看到奚太太胸前堆著三個大包，走快了路，就不免把胸脯頂得更高些。而且走起路來，三個包都隨了步子的高低，上下顫動。因為她那三個包顫動得厲害，連帶著周身肌肉也顫動起來。誰看到都覺得是件怪事。有多嘴的小孩子看到，就指了奚太太道：“你看奚太太喲，人家逃警報，把包袱褂在衣服裏麵，這是什麼緣故呢？”奚太太見人家指明了，倒不是有什麼難為情，她覺得收藏金子讓人看到了那卻是老大的不便。天色晚了，可能讓人把金子搶了去。
奚太太看到大家都向她注意，又難為情，又害怕，而胸前的這個大包，一時又想不出一個遮掩的法子。小孩子手上，正拿著一把雨傘，她立刻取了過來，將傘麵撐開，就在胸麵前頂著。其實這個時候，太陽偏了西，不在前，也不在後，卻是在左手旁邊山頭上，雨傘在前麵頂著，一點兒都沒有遮擋著。反之，卻是擋住了自己的視線。在發警報的時候，大後方的人，都是神經過敏的，看到任何不順眼的東西，都說是給了敵人的目標。雨傘的紙麵是黃的，而傘骨子外麵，又是綠的，看去卻是圓圓的一大塊。奚太太這樣頂了傘走著，好幾處有人叫著：“把雨傘收起來，漢奸！”奚太太因那吆喝聲甚厲，而且天空中又遙遙地傳來飛機的馬達聲，可能敵機快要臨頭，隻好把傘收了。也不知道什麼緣故，傘柄上的撐子恰好在這時候卡住了，盡力量傘也收不下。兩旁山坡下的石縫裏，隨處都藏躲著人。四處都發來了輕輕的吆喝聲道：“敵機來了，快躲下，快躲下。”奚太太情急智生，看到人行路旁邊，是莊稼地裏一條幹溝，四圍長著亂草，把山溝大半邊遮蓋了，就把傘向裏麵一扇，因為用力太猛，人也隨了這傘，向幹溝裏栽了下去。所幸這溝裏沒有水，都是些濕土。溝又隻有四五尺深，兩三尺寬，人跌在裏麵，倒像是藏在防空壕裏。這時，飛機馬達聲，哄哄地破空而至。她在溝裏，由亂草堆裏張望出來，就看到三架日本戰鬥機，成品字形，在穀口山頂上，順著長穀飛了來。
奚太太伸出一隻手來，對小孩子亂招著，三個小孩也都嚇慌了，像蛤蟆跳井似的，跳進幹溝裏去。她的一個男孩子，跳得最猛，頭先向下，正撞到她胸口這個小包袱上。小孩子頭加上那包袱裏的十四兩金子，齊齊地向她胸口上一撞，正是一根金條的尖端，在小包裹裏麵突起，把她的胃部外麵皮膚，重重紮了一下，她“哎喲”了一聲，痛暈過去，兩行眼淚齊流。小孩子的頭，碰到包金子的小包裹上，原來也是要哭的，看到母親流淚，將手揉著眼睛，撇了嘴沒有出聲。大孩子輕輕喝道：“飛機在頭上，不要哭，不要哭。”奚太太忍住了聲音，隻有牽著衣裳角擦眼淚。呆坐在溝裏十來分鍾，聽不到頭上的飛機響聲了。奚太太才由溝裏的亂草縫裏伸出頭來。周嫂已不知所之，看到行人路上，有一位穿灰布衣服的防護團丁，料著無事，才把小孩子一個個送出。那把傘墊著坐，已是稀爛了。她走出溝來，團丁也是本村子裏人，向她揮著手道：“奚太太，你帶著孩子走遠一點罷。今天上半夜有月亮，一定是接著夜襲，時間長得很呢。小孩子在這裏會鬧的，受別人的幹涉。”奚太太四圍一看，深長的山穀裏，除了這位防護團丁，並沒有第二個人。看看胸麵前那個盛金子的小包裹，正是頂出來幾寸高，再看看那團丁臉上，很帶幾分笑容。她一時敏感，很怕這位團丁起非分之想，立刻在地麵抓了幾次土，然後故意把手摸著臉。把那張棗子臉，變成了蜜棗的顏色，然後牽著個孩子，由團丁身邊衝過去。